Test du Sony Xperia E4g, juste la 4G pour se démarquer ?
En ce début d'année 2015, Sony nous a livré trois nouveaux appareils : le Xperia M4 Aqua, de milieu de gamme, la Xperia Z4 Tablet, ainsi qu'un "petit" Xperia E4g, mobile d'entrée de gamme destiné au marché européen. Reçu dans notre rédaction, il a eu droit à une batterie de tests afin de voir ce qu'il a dans le ventre. Il semble pourtant être bien peu armé pour s'imposer sur ce segment de marché pris d'assaut par les constructeurs.
Fiche technique
Le Sony Xperia E4g est un mobile d'entrée de gamme à la fiche technique assez maigre. On y trouve un écran de 4,7 pouces à la définition faiblarde de 540 × 960 pixels (234 ppp), un processeur MediaTek MT6732 à quatre cœurs cadencés à 1,5 GHz, 1 Go de mémoire RAM, 8 Go de capacité de stockage interne, un appareil photo dorsal de 5 mégapixels, un capteur de 2 millions de points à l'avant, et une batterie de 2300 mAh. Des caractéristiques brutes qui lui permettent difficilement de rivaliser avec des concurrents actuels qui affichent régulièrement des définitions d'écrans plus impressionnantes ou des SoC de plus grande fiabilité supposée pour un tarif à peu près équivalent.
Design
Changement radical. On avait abandonné l'entrée de gamme de chez Sony avec un Xperia E1 robuste, compact et aux allures de monobloc, puis avec un E3 très rectangulaire mais aux bordures d'écran larges, et la gamme revient avec un Xperia E4 qui a subi une cure de jouvence. D'abord, côté taille d'écran et dimensions, les deux ne jouent plus dans la même cour. Le Xperia E4 possède des dimensions de 133 × 71 × 10,8 mm quand son aîné était moins imposant mais plus épais (118 × 62,4 × 12 mm). Côté balance, le Xperia E4 affiche 15 grammes de plus que son prédécesseur avec ses 135 grammes, mais c'est franchement indétectable à la prise en main.
L'allure générale du mobile change aussi radicalement, avec dorénavant une coque en caoutchouc qui s'enlève facilement. Débordant sur les tranches du mobile, elle laisse une sensation vraiment étrange puisqu'on a plus l'impression qu'il s'agit d'une coque de protection qu'autre chose. Et sans exagérer, notre premier réflexe a été d'essayer de la retirer, avant de nous apercevoir qu'il n'y a que la batterie en dessous.
Avec ça, l'Xperia E4g a une drôle d'allure, mais il a au moins le mérite d'être original. La conception globale est satisfaisante, et le mobile nous semble robuste. On trouve le bouton d'allumage sur la tranche droite, et les touches de volume juste en dessous. Pour le reste, Sony se contente juste de placer un port microUSB sur la tranche gauche du mobile, tandis que le port Jack 3,5 mm se trouve sur la tranche supérieure.
À l'arrière, c'est un alignement central avec, de bas en haut, une fente de haut-parleur, dont on voit d'ailleurs qu'il ne couvre pas l'intégralité de la zone de sortie, un logo Sony, le tag NFC, et l'appareil photo dorsal. On retrouve un flash LED simple à sa gauche, ainsi qu'un microphone.
Dans l'ensemble, on n'est ni emballé ni déçu par l'aspect de ce mobile. Il se prend facilement en main, avec des boutons qui tombent bien au niveau des doigts. L'essentiel est au moins là.
Ecran
Les mobiles d'entrée de gamme récents bénéficient tous, ou presque, d'un écran 720p. Ici, Sony a opté pour un écran à l'affichage peu ambitieux de 540 × 960 pixels, donnant une densité de 234 pixels par pouce. Si ce n'est pas franchement gênant à l'utilisation, c'est au moins décevant. À titre de comparaison, un Honor Holly vendu sous les 100 euros affiche presque 300 pixels par pouce. L'Xperia E4g se trouve un ami avec le Motorola Moto E (2015) qui est aussi faiblard dans le domaine avec 245 ppp.
Cet écran est réactif. Il bénéficie d'une bonne luminosité avec 416 cd/m2 selon nos mesures, ainsi que d'un contraste d'environ 750:1. Ce n'est pas énorme, mais suffisant pour un appareil de ce calibre dira-t-on. La température des couleurs est bonne, mais on observe que l'écran tire un peu sur le gris. Une chose dont on s'était aussi rendu compte en utilisation.
Logiciel
Quand Lollipop commence à se démocratiser chez les nouveaux smartphones, l'appareil que nous avons reçu tourne sous Android 4.4.4 KitKat. On est évidemment un peu déçu de devoir encore observer cette version du logiciel, qu'on connait maintenant par cœur.
L’interface Sony n’a, pour le moment, pas changé et l’on retrouve les petites fonctionnalités propres au constructeur japonais. Le téléphone est fluide, et pratique à utiliser pour peu que l’on soit attaché à l’interface de Sony, appréciée à différents stades selon les utilisateurs.
Autrement, l'interface est fluide et réactive. On est beaucoup moins gêné avec ce smartphone qu'on a pu l'être avec un Honor Holly ou un Archos 50 Oxygen +. On sent que le travail d'optimisation est plus important et soigné, et on a hâte d'y voir Lollipop. C'est une déception de l'avoir testé sans.
Performances
On ne va pas avoir grand-chose à dire sur la partie performance de ce test tant le mobile est récalcitrant aux benchmarks. Si l'on arrive à faire tourner AnTuTu et PC Mark, les applications GFX Bench et 3D Mark plantent à chaque fois, nous laissant simplement obtenir une donnée Onscreen sur Manhattan. Difficile de se faire un premier avis sur ce processeur MediaTek MT6732, entrée de gamme 64 bits du concepteur, qu'on retrouve notamment sur l'Acer Liquid Jade Z.
En utilisation, le smartphone se comporte de belle manière grâce - en partie - à un écran peu gourmand. Du coup, les jeux comme Smash Hit sont fluides et on n'observe pas de baisse de fréquence du processeur. En utilisation quotidienne, on évitera tout de même de faire tourner quinze applications en fond sous risque de saturer la mémoire RAM et d'avoir une interface lente.
Communication
Appels
Aucun problème de réception de la 4G sur ce mobile, et encore heureux puisque c'est son atout principal dans cette gamme. La qualité des appels est bonne, et un réducteur de bruit vient éclairer vos appels. Vos interlocuteurs n'auront aucun mal à vous comprendre.
GPS
Étonnamment, la puce MediaTek de ce smartphone s'est très bien débrouillée sur notre test GPS. Il n'a suffit que d'une vingtaine de secondes pour que le mobile trouve une dizaine de satellites et en fixe sept. C'est une agréable surprise.
Photographie
Avec un appareil photo dorsal de seulement 5 mégapixels, on ne s'attend pas forcément à s'emballer sur ce smartphone. Et c'est à juste titre puisque dans les mêmes conditions que pour nos précédents tests, le mobile capture des clichés bien moins nets. Là où on s'amuse à zoomer et lire les panneaux sur d'autres mobiles de la même gamme, ce sera ici chose difficile. Ce qui est le plus frappant, c'est que les clichés sont franchement ternes et manquent cruellement de vie. Les couleurs sont fades, comme si l'appareil photo était équipé nativement d'un filtre "vie déprimante".
Il sauve les meubles avec des photographies qui sont nettes, et un mode macro qui fonctionne bien. Deux des clichés paysages ci-dessus ont été pris en mode HDR, mais on est bien incapable de repérer lesquels tant le traitement est infime. C'est dommage. On n'a par contre pas de problèmes de trop forte ou trop faible luminosité, mais on remarque que le déclenchement de la prise de vue est assez long. Ce n'est pas un appareil catastrophique, mais c'est certainement insuffisant.
Autonomie
Côté autonomie, et avec nos nouveaux outils de mesure permettant de mettre tous les smartphones sur le même niveau de luminosité, le Sony Xperia E4g s'en sort plutôt bien. Sur le test d'endurance classique d'une heure de vidéo sur Youtube, notre mobile n'a perdu que 12% de charge. C'est plutôt correct.
En utilisation quotidienne, le mobile se situe dans la moyenne. On tiendra la journée d'utilisation aisément grâce à un écran qui ne consomme pas grand-chose.