Test Sony Xperia M4 Aqua : un milieu de gamme des plus classiques
Voulant consolider son positionnement sur le milieu de gamme, Sony avait profité du Mobile World Congress pour présenter son Xperia M4 Aqua. Il propose ainsi un smartphone qui n'est pas si éloigné que ça de la gamme Z, mais qui devra faire face à une grosse concurrence cette année sur un segment de marché qui s'est considérablement enrichi.
Fiche technique
En bon milieu de gamme, le Sony Xperia M4 Aqua n'est pas trop mal équipé. On y retrouve un écran de 5 pouces en définition 720p, avec une résolution très commune de 294 pixels par pouce, un processeur Snapdragon 615 couplé à 2 Go de mémoire vive, une capacité de stockage faible de 8 Go (seulement 4 disponible) mais avec support microSD, un appareil photo dorsal de 13 mégapixels, un capteur frontal de 5 mégapixels, et une batterie de 2400 mAh. Il est également compatible avec la 4G de catégorie 4 et le Bluetooth 4.1. Ses dimensions sont de 145,5 x 72,6 x 7,3 mm pour un poids de 136 grammes. Une configuration assez classique.
Design : l'ADN de la gamme Z
La bonne surprise, quand on sort ce M4 Aqua de sa boîte, c'est qu'on a l'impression d'apercevoir un mobile haut de gamme. Le téléphone ressemble grandement au Sony Xperia Z3, non seulement dans son form-factor, mais aussi par quelques caractéristiques techniques. Il est d'abord franchement fin avec ses 7,3 mm d'épaisseur, exactement la même que le Z3 justement. Il est également aussi extrêmement léger avec seulement 136 grammes sur la balance.
Tout a été pensé pour rappeler le flagship du constructeur justement. Mais on n'est largement pas au même niveau concernant la qualité de fabrication et la construction. Evidemment, milieu de gamme oblige, Sony a mis de côté les matériaux premium pour laisser place à du plastique. La tranche qui entoure le mobile est donc intégralement en plastique, de couleur grise sur le modèle blanc, afin de donner un effet métallique. Seul le bouton d'allumage est en aluminium, les autres étant également en plastique.
La face arrière du mobile n'est pas non plus au niveau de ce qui se fait sur le haut de gamme. En effet, le verre a été remplacé par une couche de plastique, mais c'est visuellement trompeur. On retrouve toujours le même placement des divers éléments, avec un appareil photo dans le coin gauche et les mentions Sony et Xperia au milieu et en bas de cette face arrière.
Le port microUSB est quant à lui placé sur le coin supérieur gauche, et c'est assez étonnant. Ce n'est toutefois pas franchement gênant si vous comptez vous essayer à quelques jeux lorsque le mobile est en charge. Bon point pour lui, il n'est pas recouvert d'un cache alors même que le téléphone est certifié IP68. À noter que comme souvent chez Sony, un bouton de prise rapide de photographies se loge sur le coin inférieur droit de l'appareil.
La façade est plutôt jolie, l'écran bénéficiant de bordures gauche et droite assez fines. Deux haut-parleurs stéréo (enfin, c'est ce qu'on croyait...) viennent également se loger en haut et en bas, de façon totalement symétrique. Comme le smartphone est certifié IP68, vous n'aurez rien à craindre grâce aux caches qui recouvrent les ports microSD et SIM.
Globalement, il s'agit là d'un smartphone franchement élégant, mais qui manque peut-être de quelques finitions particulières pour s'imposer comme un très bon smartphone en matière de design. Surtout qu'il est tout de même vendu assez cher et vient se placer dans la tranche supérieure des smartphones de milieu de gamme.
Écran
Si a donné l'illusion d'un design premium sur ce M4 Aqua, il semble par contre avoir joué petits bras concernant l'écran. On espérait voir une dalle tactile collée à la vitre mais on se contentera d'un effet de profondeur un peu rebutant pour un mobile de 2015, et qui plus est quand il coûte le même prix qu'un OnePlus One, pour ne citer que lui. Heureusement, Sony a intégré la technologie Triluminos, qui fait bénéficier d'une plus grand plage de couleurs, à son mobile.
La luminosité de l'écran s'établit à 650 cd/m2, et on avoue être assez surpris par ce résultat, malgré tout confirmé par plusieurs essais. Avec la technologie Triluminos, on obtient des couleurs vives, mais un tour sur screen test nous laisse un peu dubitatifs sur la profondeur du noir. Il faut dire que le fait que la dalle ne soit pas totalement collée à la vitre laisse forcément passer de la lumière.
Logiciel : un refrain bien connu
C'est plus généralement avec les mobiles haut de gamme que l'on aperçoit quelques changements, apportant des fonctionnalités supplémentaires ou un design renouvelé d'une interface. Celle de ce Sony Xperia M4 Aqua n'évolue pas et n'a pas vocation à le faire, se contentant d'une installation sous Android 5.0 Lollipop native, et de reprendre les codes propres au logiciel de Sony. Mais Lollipop, justement, fait surgir les notifications sur l'écran de verrouillage, à notre plus grand plaisir.
Et il faudra se contenter de cela. On retrouve les mêmes icônes qu'habituellement, et qui se sont d'ailleurs aplatis depuis quelques mois. Les mêmes widgets sont de la partie, avec le fameux "What's new" en haut de l'écran d'accueil ou celui des captures d'écrans et autres images sur la deuxième page. Quand on parcourt le lanceur d'applications, on doit tout de même noter l'émergence de l'application Top Games d'Ubisoft, qui permet d'accéder directement à une sélection de jeux de l'éditeur. Ce n'est pas forcément très utile, mais pourquoi pas. Je ne sais pas si on en a déjà parlé, mais l'application Party Share peut avoir son intérêt si beaucoup de monde commence à l'utiliser (et ce n'est pas gagné) puisqu'il est possible d'organiser des soirées ou de rejoindre des groupes de soirées directement dessus. Un plus pour les fêtards, dira-t-on.
Malgré la fluidité de l'interface, il nous est arrivé de rencontrer quelques "freezes" comme on dit dans le jargon du jeu vidéo, surtout lorsque de trop nombreuses applications sont ouvertes. L'interface est autrement bien fluide, et c'est à peu près tout ce qu'on a à en dire.
Performances : une stabilité de façade
Côté performances, on sait déjà ce que vaut le Snapdragon 615, loin d'être un foudre de guerre, mais qui fait son job plutôt correctement. On a donc opposé ce mobile à d'autres terminaux équipés du même SoC, comme l'Alcatel Idol 3 ou le ZTE Blade S6. Et ce n'est pas notre Sony Xperia M4 Aqua qui s'en sort le mieux.
Si l'habituel benchmark AnTuTu donne l'avantage au M4, les tests graphiques témoignent d'un petit retard par rapport au Blade S6 notamment. Que ce soit sur 3DMark, GFX ou Game Bench, on enregistre environ 2 FPS de moins à l'arrivée pour le M4.
Et ceci trouve son explication dans le comportement du SoC. Malgré une bonne stabilité du nombre d'images par seconde, la puce graphique a tendance a ralentir très régulièrement à mesure que l'on joue pour éviter une chauffe trop importante. Et qui dit cadence ralentie, dit performances qui décroissent.
Communications
Appels
Le mobile est évidemment compatible avec la 4G et les bandes de fréquences françaises. La qualité d'appel est au rendez-vous et on trouve même des options pour réduire le bruit de fond pendant l'appel ou améliorer le son de la voix.
GPS
Avec son Snapdragon 615, le M4 Aqua ne fait pas de complexe pour trouver et fixer les satellites. Vous pouvez partir tranquillement en randonnée sans risque de vous perdre.
Multimédia
Photographie
L'appareil photo du Xperia M4 Aqua affiche 13 mégapixels et promet d'être plutôt bon pour un milieu de gamme. Sony fournit de bons capteurs, mais on a souvent le sentiment qu'il lui manque quelque chose pour rendre son logiciel photo incontournable, et surtout très simple d'utilisation. Ici aussi, on retrouve ce bon vieux logiciel, qui n'a pas bougé d'un poil avec Lollipop.
Les photographies sont de qualité, mais la gestion de la luminosité laisse parfois un ressenti étrange. Les scènes qu'on a sous les yeux semblent bien plus éclairées qu'elles ne le sont sur les clichés. On a tout de même un bon rendu de couleurs, et les photos ne sont pas trop lissées.
Le mode HDR est d'ailleurs plutôt bon, donnant un effet très artistique aux clichés, et ne forçant pas trop sur la vivacité des couleurs ou certaines zones de contraste. Je le trouve bien plus convaincant que sur l'Oppo N3, testé dernièrement.
Même sous lumière artificielle, comme en témoigne la photographie de notre table de ping-pong, les clichés sont très corrects et la luminosité bien gérée. C'est satisfaisant, mais on note par contre une difficulté à faire la mise au point, et un temps de déclenchement parfois trop lent.
Son
La construction du mobile est trompeuse. Alors qu'on avait l'impression d'avoir des haut-parleurs stéréo, les grilles de la façade ne renferment que les micros et le son est émit par un seul haut-parleur situé sur la tranche inférieure. La qualité audio est néanmoins largement correcte.
Autonomie
Soumis à notre (nouveau) test d'endurance, qui consiste à faire tourner une vidéo HD sur Youtube avec seulement le Wi-Fi d'actif, le mobile s'en sort plutôt moyennement avec une perte de 15 % de l'autonomie (le screenshot indique 16 % mais il a été pris après). On a vu mieux, et surtout pire donc on sera indulgent.
En plus, les différents modes d'économie d'énergie permettront de gérer l'autonomie de ce mobile très facilement. C'est sur ce genre de petits détails que les "grands" constructeurs font la différence avec la concurrence. On passera aisément la journée d'utilisation. Mais peut-être pas deux, surtout qu'on aura peu de scrupules à vouloir faire du multimédia avec un mobile équipé d'un S615 et de 2 Go de RAM.