Comme le signale très bien Engadget, rien n’indique qu’il s’agisse d’un véritable visuel ou de l’œuvre d’un fan.

Quoiqu’il en soit, cela donne une bonne idée du terminal Android qu’HTC et Sprint pourrait sortir prochainement. Ce terminal aura la particularité d’être compatible WiMax.

Voilà donc un terminal qui devrait évidemment intéresser Free sur le sol français.

WiMAX n’est pas une technologie très récente ; bien que très prometteuse, elle n’a pas réellement percé pour l’instant. Cette technologie réseau, quelque fois nommée 4G, permet d’obtenir des débits importants  (quelques mégabits/s) sur des distances jusqu’à 15 km. Même si elle n’est pas vraiment déployée à ce jour, elle est maintenant vue comme un canal des réseaux métropolitains déployés par les opérateurs qui seront capables de basculer, selon la localisation de l’abonné, du WiFi au 3G en passant par le WiMAX.

Google a mis en place un partenariat avec D2 Technologies, Becem Communications et ECS. D2 Techologies fournit avec le produit mCUE la partie téléphonie sur IP, Beceem apporte la connectivité WiMAX et ECS la tablette MID. Ce travail en commun a pour but de livrer des téléphones Android capables de communiquer en VoIP sur un réseau WiMAX.

Début Novembre, D2 et Beceem ont réussi les premiers appels téléphoniques en VoIP sur un réseau WiMAX.

HTC, constructeur du T-Mobile G1, vient de rendre public le tout premier smartphone compatible avec la norme WiMAX; norme qui est bien disposée aux communications data et donc à l’Internet Mobile.

Très proche du HTC Touch HD, ce smartphone est doté d’une grande interface tactile (3.8 pouces), affichent une grande connectivité : le HTC Max 4G fonctionne sous Windows Mobile 6.1 Pro et est compatible GSM, GPRS, EDGE, Wi-Fi et WiMAX, GPS.

Il s’agit donc d’un smartphone très haut de gamme qui dispose des dernières caractéristiques (écran de 480 x 800 pixels, 8G de mémoire, APN 3,15 Mpix avec autofocus, Radio etc.)

L’opérateur WiMax sera, dans un premier temps Yota en Russie. Mais n’oublions pas que Google et Sprint sont eux aussi très intéressés par cette technologie !

L’article sur GNT

Free, qui est la seule entreprise en France à posséder une licence nationale d’utilisation du Wimax, et Bolloré Télécom, candidat officieux au rachat de Bouygues Télécom d’après les rumeurs, qui possède des licences régionales en grand nombre, sont les deux entreprises qui croient réellement en France à cette technologie sans-fils orientée data.

Pour une entreprise comme Google qui souhaite pénétrer le monde des télécoms et le rendre aussi ouvert que celui de l’informatique, ce sont nécessairement deux interlocuteurs de choix puisqu’elles partagent au moins une partie des objectifs (voire la totalité dans le cas de Free).

Ainsi, ce qui était inévitable s’est produit : Google a rencontré les dirigeants de Free et probablement aussi ceux de Bolloré Télécom afin de discuter du marché du Wimax en France.

Il ne s’agit encore que de négociations préliminaires, selon un administrateur du groupe Iliad, mais elles auraient débuté au cours du deuxième trimestre.

Cette information, bien qu’assez prévisible, jette un trouble sur l’échiquier des télécoms français.

En effet, Free avait déjà été candidat à la 4° licence 3G mais n’avait pas pu obtenir l’échelonnement du paiement et donc n’avait pas réuni toutes les conditions nécessaires à l’obtention de la licence. Licence qui, rappelons le, est absolument nécessaire à Free afin d’assurer une couverture complète du territoire. Comme Free était le seul candidat, la quatrième licence 3G devrait être remise en jeu très prochainement, mais cette fois Free ne sera probablement pas le seul à s’y intéresser. On compte parmi les candidats potentiels Bolloré Télécom et Numéricable notamment.

Ainsi, un éventuel apport de liquidité de la part d’une entreprise telle que Google assurerait à Free l’obtention de la licence 3G et donc la constitution d’un réseau d’ampleur nationale alliant les technologies 3G et Wimax (dont les terminaux devraient arriver relativement nombreux sur le marché en 2009). Ce réseau permettrait notamment à Free de réaliser ses objectifs de 20% de parts de marché dans la téléphonie mobile.

Pour Google, l’intérêt est clair puisque la constitution d’un réseau 100% data dont le prix est largement moindre que ce qui existe à l’heure actuelle permettrait de doper l’internet mobile sur lequel le géant du web mise.

Mise à jour : Intel est supposé avoir lui aussi pris contact avec Free et Bolloré Télécom en vue d’investir, mais Iliad, Bolloré Télécom et Intel ont démenti l’information selon laquelle des négociations seraient en cours, que ce soit avec Intel ou avec Google. Intel a même préciser ne pas vouloir investir dans des opérateurs Wimax (ce qu’elle a pourtant fait avec Clearwire).

Sachant l’importance pour Google ainsi que les autres acteurs de l’Open Handset Alliance de la technologie Wimax d’un point de vue stratégique, il nous semble important de relayer ici cette information.

L’Avicca (Association des Villes et Collectivités pour les Communications électroniques et l’Audiovisuel) publie aujourd’hui un document sur le déploiement du wimax en France dont voici le sommaire :

• Plusieurs Technologies pour couvrir les zones blanches , à utiliser en cohérence
• Le glissement de planning dans les équipements WiMAX
• Les limites de la bande 3,5 GHz
• Des perspectives à l’échelle internationale toujours importantes
• Un frein évident, la très forte concentration des FAI et leurs stratégies
• Une procédure non optimale
• Un premier déploiement grâce aux financements des collectivités
• L’importance de licences détenues par collectivités
• Les aléas du WiMAX sont à remettre dans une perspective de moyen terme
• Tirer les leçons dans la perspective du « dividende numérique » et du Très haut débit

Le document est téléchargeable ici.

Par ailleurs, pour plus d’infos sur la technologie Wimax, vous pouvez consulter le dossier disponible sur Youvox :

• Partie 1 : le Wimax dans le monde
• Partie 2 : le Wimax en France
• Partie 3 : L’UMTS sature déjà

Clearwire … C’est le nom du rejeton de l’union entre Sprint, Google, Intel et quelques autre mais c’est aussi et surtout le nom de l’entreprise qui représente désormais l’un des plus gros arguments d’Android.

Intel, Google, Comcast, Time Warner Cable et Bright House Networks ont investit pas moins de 3,2 milliards de dollars soit un peu moins de 2,1 milliards d’euros dans Clearwire, un fournisseur d’accès à internet, et ce dans le but de proposer à un potentiel de 140 millions d’états-uniens un accès Wimax. Mais le gros de l’investissement est fait par Sprint qui détient 51% du capital de Clearwire.

Ce mouvement rapide vers le Wimax représente une aubaine pour le développement d’Android qui sera sans doute favorisé ne serait-ce que par la composition de l’Open Handset Alliance (Intel, Sprint et Google sont des membres clefs de cette dernière).

Le Wimax est la technologie qui assurera aux terminaux mobiles de la prochaine génération (les cycles sont en général de 2 ans, on pense donc ici à 2010) de rester connectés le maximum de temps à un réseau présentant des débits similaires à ceux que l’on connait aujourd’hui sur Desktop. Ce protocole représente aussi pour certains l’aboutissement de la mutation actuel des protocoles de téléphonie mobile qui génération après générations se muent en réseaux Data.

Pour rappel, en France, Free est le seul opérateur à avoir annoncé une offre Wimax via Altitude Telecom (une autre filiale du groupe Iliad).