3] L’écran

3.1] Sur le papier

Samsung utilise quasi-exclusivement de l’AMOLED sur ses smartphones. Cette technologie a pour caractéristique d’offrir des noirs profonds. Lorsqu’un pixel noir est affiché, il ne consomme alors rien. Sur le reste de la colorimétrie, l’AMOLED a souvent tendance à tendre vers des tons fluos. Le blanc ressemble plutôt à du bleu.

3.2] En réalité

L’écran est en technologie AMOLED et offre des contrastes vifs. Entre le premier Galaxy Note et ce nouveau modèle, la luminosité a baissé de 140 cd/m² et est vraiment notable. Quatre modes d’affichage sont toujours proposés : dynamique, standard, vidéo et naturel. Vous aurez donc, en plus, le choix des armes suivant vos applications.

Maintenant place à un comparatif entre plusieurs technologies d’écran :

• Asus Nexus 7 : IPS
• HTC One X : Super LCD 2
• HTC Desire X : Super LCD
• Motorola RAZR HD : AMOLED
• Samsung Galaxy S3 : Super AMOLED HD
• Samsung Galaxy Note 2 : Super AMOLED HD

Dans un premier temps, intéressons-nous aux blancs, couleur qui est encore difficile à atteindre sur nos écrans. Une fois de plus le LCD l’emporte sur l’AMOLED, qui tend soit vers du bleu, soit vers du rose. Notre verdict donne : 1) HTC One X – 2) HTC Desire X – 3) Asus Nexus 7 – 4) Motorola RAZR HD – 5) Samsung Galaxy S3 – 6) Samsung Galaxy Note 2.

Si le Galaxy Note 2 ferme ici la marche c’est à la fois par sa teinte grisâtre/bleutée, mais aussi par sa faible luminosité comparativement aux autres modèles.

Les noirs sont bien évidemment le point fort de l’AMOLED et par conséquent les deux Samsung, ainsi que le Motorola, l’emportent haut la main. Pour l’Asus et les deux HTC, le résultat est bien moins convainquant, dans la mesure où on voit le rétro-éclairage.

Pour ce qui est des couleurs, au premier coup d’oeil l’AMOLED semble remporter la manche. Après acclimatation, on se rend compte que les tons sont beaucoup trop fluos. Les différents LCD ici sont certes plus clairs, mais offrent un rendu plus naturel.

En ce qui concerne les verts, le même constat s’applique. Seule la Nexus 7 recule sur cette partie, avec des tons beaucoup trop pâles.

Même résultat sur les bleus, mais la différence entre AMOLED et LCD se réduit.

Sur cette mire, le Galaxy Note tire son épingle du jeu. En ayant certes une luminosité moins importante que ses concurrents, ses couleurs sont harmonieuses. Les deux AMOLED sur ses côtés sont un peu trop clairs/roses. Pour les LCD, les tons jaunes se remarquent.

Qu’en conclure sur cet écran ? Pris point par point, l’écran du Galaxy Note 2 n’est pas le meilleur. En revanche il se montre beaucoup plus homogène sur une palette de couleurs plus grande. On a donc un très bon résultat, surtout quand on connaît à la fois la définition et la taille de la dalle.

3.3] Les pixels

Le Galaxy Note 2 recule sur le plan de la densité de pixels, car l’écran passe de 5,3 à 5,5 pouces. Or la définition passe de 1280 x 800 pixels à 1280 x 720 pixels. Le résultat est donc une sensible baisse de la densité de pixels : 285 ppi auparavant, contre 267 ppi maintenant. En utilisation normale, vous ne relèverez pas réellement ces pixels, mais dès que vous vous approchez un peu plus de l’écran, ils vous sauteront rapidement aux yeux.

Il faudra probablement attendre le Galaxy Note 3 et une dalle Full-HD (dite 1080p) afin de retrouver des résultats bien plus agréables à l’oeil.

3.4] En extérieur

Sachant que la luminosité est moins élevée sur le Galaxy Note que sur ses concurrents, il est forcément moins pratique à utiliser en extérieur. Toutefois en mettant la luminosité au maximum et sans une forte source lumineuse dessus, vous n’aurez aucun problème à distinguer ce qui est affiché.

3.5] Défaut ?

Pour avoir eu deux Galaxy Nexus, la technologie Super AMOLED HD est très belle, mais au bout de quelques mois les tons gris deviennent brûlés. N’ayant le Galaxy Note 2 que depuis quelques jours, il nous est impossible pour l’instant de voir s’il est également atteint par ce symptôme.

Lors de la prise de photos, nous nous sommes rendus compte d’un effet relativement étrange sur le Galaxy Note 2. Avec un angle proche de ’0′ et en étant éloigné de l’écran, celui du Galaxy Note 2 devient tout simplement rose (ici au centre). Le Galaxy S3 a le même phénomène, mais moins prononcé.

4] Le stylet (SPen)

Alors que Samsung aurait pu sortir un simple smartphone avec un écran large, il a pensé à introduire un digitizer. Dans cette deuxième édition, le coréen améliore l’expérience et rend son utilisation beaucoup plus simple.

Le seul hic dans l’histoire est qu’il manque des explications facilement accessibles, car elles sont cachées dans les Paramètres. Alors que l’on peut voir des popups un peu partout pour expliquer le fonctionnement général du téléphone, celles concernant le stylet sont très minimalistes. Petit point noir, surtout auprès d’un public non féru des nouvelles technologies.

Le stylet s’appelle SPen (pour Samsung Pen) et utilise la technologie de Wacom. Plus long et plus large, il offre une prise en main optimisée pour une meilleure précision. Il peut maintenant détecter 1024 niveaux de pression, contre 256 sur son prédécesseur. Le stylet se trouve toujours au dos du smartphone et un capteur est maintenant disponible pour détecter si le SPen est ou non détaché. Cela permet notamment d’allumer automatiquement le téléphone lorsque vous le sortez de son emplacement.

Avantage conséquent : il est possible de dessiner, tout en ayant la paume de la main posée sur l’écran. En revanche, Samsung n’a toujours pas fait d’efforts concernant les touches sensitives. Selon la manière dont vous dessinez, il est probable que malencontreusement vous puissiez cliquer sur l’un des deux boutons (Retour ou Menu), ce qui est plutôt dérangeant. Bien que le stylet ait été très précis lors du test, nous regrettons l’absence d’un mode calibrage si toutefois un décalage venait à apparaître. Enfin et contrairement à la Galaxy Note 10.1, il n’y a pas des embouts de rechange pour le SPen.

4.1] AirView

La grande nouveauté de ce Galaxy Note 2 est AirView. C’est une fonctionnalité qui permet d’utiliser le stylet sans toucher directement l’écran (Samsung explique qu’il faut “survoler” l’écran). Cela fait penser à la technologie Floating Touch du Sony Xperia Sola, mais il faut utiliser ici le stylet et non un doigt. On peut ainsi se placer plusieurs centimètres au dessus sans aucun problème.

Par défaut, un pointeur s’affiche sur l’écran et dès qu’il peut interagir avec un élément, il s’illumine en bleu. Cela permet notamment de voir le texte associé à une icône (vous pouvez également le faire avec un appui long). Seul défaut de cette solution : il faut impérativement que les applications tierces utilisent le SDK de Samsung afin que cette fonctionnalité soit disponible. C’est relativement étrange, dans la mesure où l’ActionBar contient déjà cette information…

Là où AirView va prendre tout son sens, c’est dans la Galerie. En passant le stylet par dessus un album, vous verrez alors un aperçu des neuf premières photos (qui changent au bout d’une certaine durée). Idem avec les nouvelles vues en spirale ou en ligne de temps, où vous ne verrez alors que l’aperçu de la photo en question.

Dans le Lecteur de vidéos, vous pourrez avoir un aperçu des vidéos sur l’écran listant celles disponibles sur le téléphone. Le plus intéressant se trouve lors de la lecture où en glissant sur la ligne du temps, vous pourrez voir quelle “image” correspond à tel ou tel instant de la vidéo. Cela évite ainsi de se déplacer à l’aveuglette.

Autre fonctionnalité : la possibilité de se déplacer dans les listes (autant horizontales, que verticales).

AirView permet de capter l’événement “hover” similaire au passage d’une souris sur un bouton (sans cliquer dessus). Sur le navigateur du téléphone, vous pouvez faire exactement la même chose :

AirView est donc clairement une réussite et même si elle requiert un certain temps d’apprentissage, elle se révélera très pratique à l’usage.

4.2] Mouvements

Le SPen dispose sur le côté d’un bouton, qui lorsqu’il est maintenu, réagit à certaines actions :

• Dessiner le symbole inférieur <, vous allez revenir en arrière
• En faisant un circonflexe ^, le menu s’ouvre alors.
• En cliquant deux fois sur l’écran et en maintenant toujours la touche du stylet, Popup Note s’affichera.
• Pour faire une capture d’écran, il suffit de laisser le stylet appuyé sur l’écran.
• En glissant du bas vers le haut, les commandes rapides s’affichent.

4.3] Commandes rapides

On passe maintenant aux commandes rapides qui permettent (alors je vous liste les fonctionnalités) :  d’ouvrir des applications, de réaliser des tâches prédéfinies, de créer des raccourcis ou encore rechercher des mots-clés. Il suffit pour cela d’écrire un mot clé et la recherche en question.

Vous allez pouvoir créer vous-même des commandes rapides, en choisissant de l’associer à une application ou de générer un événement du système (rotation de l’écran, WiFi, GPS…). Par exemple en écrivant “Bluetooth”, le Bluetooth s’active.

Si l’application en cours d’exécution utilise le SDK de Samsung, il va être possible d’effectuer directement la recherche grâce à cette fonctionnalité. C’est par exemple le cas avec le gestionnaire de fichiers.

Si toutefois le mot-clé utilisé est rattaché à une commande personnalisée (que vous avez créé comme “Bluetooth”), l’application ne recevra pas l’événement.

4.4] SNote

L’application qui tire réellement parti du SPen est SNote. Elle va vous permettre de créer très facilement des notes. Déjà très performante sur le premier Galaxy Note, elle offre de nombreuses possibilités :

- Reconnaissance de saisie manuscrite
- Correspondance de forme
- Correspondance de formule
- Saisie manuscrite du texte, avec fenêtre pour corriger le résultat avec les flèches directionnelles et le bouton retour

Désormais, vous allez très facilement pouvoir retranscrire une idée (Idea visualizer). Vous allez dans un premier temps devoir écrire le nom de la chose que vous voulez dessiner (par exemple un ordinateur). Si des visuels correspondent, vous pourrez alors l’insérer dans votre note. Si ce n’est pas le cas, vous pourrez vous-même associer des images à certains mots-clés.

L’application n’est pas forcément celle qui connait le plus de nouveautés, dans la mesure où elle était déjà très complète sur la première version de la phablet et avec la Premium Suite.

4.5] Clavier

Le stylet peut également être utilisé comme clavier. Il est certes moins rapide qu’en utilisation classique via le tactile, mais démontre la puissance du moteur de reconnaissance. Sur nos différents tests effectués, c’est un quasi sans-faute : il faut simplement veiller à ne pas trop déformer ses lettres (et donc à ne pas écrire trop vite).

Seul petit défaut de la solution : il n’ajoute pas automatiquement les espaces, ou le fait aléatoirement, vous êtes donc toujours obligés de veiller à ce que vous écrivez.

4.6] TouchWiz

Plusieurs fonctionnalités très pratiques qui utilisent l’appui long sur le bouton du SPen sont présentes :

- Le détourage : vous choisissez la zone que vous voulez découper et pouvez ensuite la mettre dans le presse-papier ou utiliser la fonctionnalité partage d’Android.

- La note de photo : Depuis la galerie, vous allez maintenant pouvoir écrire au dos des photos pour y laisser un message. Cela fait énormément penser aux cartes postales.

- La sélection de texte : en surlignant le texte, il est automatiquement sélectionné. Dans nos essais, Chrome n’est pas compatible contrairement au navigateur de base.

- Lorsque vous prenez une capture d’écran, plutôt que de simplement l’enregistrer, vous allez pouvoir la modifier avec le stylet.

- Dans SCalendrier, tout comme pour les captures d’écran, vous aurez la possibilité d’annoter la vue mensuelle.

On peut penser beaucoup de mal de TouchWiz et de son launcher, mais les ingénieurs et ergonomes du coréen ont pensé à une fonctionnalité très pratique. Lorsque vous détachez le stylet, une nouvelle page vient s’ajouter sur le bureau avec notamment un widget pour voir vos créations sur SNote ou en créer rapidement de nouvelles. Chapeau à Samsung, qui même si TouchWiz est largement criticable, propose des fonctionnalités uniques… et pratiques !