Quel est le meilleur opérateur mobile : Bouygues, Free, Orange ou SFR ?
L'ARCEP et l'ANFR publient régulièrement des données particulièrement intéressantes pour le consommateur en matière de couverture mobile et de qualité de service des réseaux mobiles. Les opérateurs mobiles publient également leurs propres chiffres de couvertures du territoire et de la population, que ce soit en 3G, en 4G, ou même en 5G, ainsi que des cartes de couvertures. Nous avons donc centralisé toutes ces informations pour vous aider à y voir plus clair et ainsi déterminer quel est le meilleur opérateur pour vous, celui avec le meilleur réseau et le meilleur service en fonction de vos besoins.
Notre vidéo sur les opérateurs mobiles
Quel est le meilleur opérateur mobile ?
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, il n'y a pas vraiment de meilleur opérateur dans l'absolu. Il y a votre meilleur opérateur. En effet, l'opérateur qui couvre le plus la population française n'est peut-être pas celui qui couvre le mieux les territoires que vous fréquentez, comme votre domicile et votre lieu de travail. Avant de choisir votre fournisseur d'accès mobile, nous vous conseillons donc de consulter les cartes de couverture.
Il ne vous restera plus qu'à choisir le meilleur forfait mobile chez votre opérateur favori. Nous vous invitons pour cela à consulter notre comparateur des meilleurs forfaits sans engagement.
Couverture 4G et 5G d'Orange, Bouygues Telecom, SFR et Free
Taux de couverture 4G des opérateurs mobiles
En 4G, Bouygues, SFR et Orange couvrent plus de 99 % de la population à date du 24 octobre 2022 selon l'Arcep. Free Mobile couvre 99 % de la population. Pour ce qui est de la couverture du territoire, les chiffres sont à peine moins bons. SFR est le meilleur opérateur sur ce point et couvre 95 % de la France métropolitaine, talonné de près par Bouygues avec 94 % du territoire. Orange et Free arrivent ensuite avec respectivement 93 et 91 %.
Les opérateurs préfèrent communiquer bien évidemment sur la couverture de la population, ce qui leur permet de se concentrer en priorité sur les zones denses. Il ne faut pas négliger cependant la couverture du territoire qui vous permettra de vous donner une idée de l'état du réseau de chaque opérateur sur les grands axes routiers ou ferroviaires, ainsi que l'étendue des zones dites "blanches" (sans réseau). Il faut noter cependant que SFR et Bouygues Telecom ont signé un accord d'itinérance dans ces zones blanches afin de mutualiser leurs infrastructures, ce qui leur donne un avantage non négligeable pour fournir un service minimum sur une surface plus large de l'Hexagone.
La couverture des opérateurs mobiles dans les transports
Il est important de mesurer la qualité de service non seulement sur ses lieux de vie (domicile et travail), mais aussi sur les grands axes que l'on pourrait emprunter régulièrement. Sur MonReseauMobile, l'Arcep a donc dressé un état des axes routiers et ferroviaires en se basant sur le chargement d'une page Web en moins de 10 secondes.
La qualité du réseau sur les grands axes routiers :
Orange : 97 %
Bouygues Telecom : 96 %
SFR : 95 %
Free : 92 %
La qualité du réseau sur les axes TGV :
Orange : 87 %
Free : et Free 80 %
Bouygues Telecom : 79 %
La qualité du réseau dans les trains intercités et TER :
Orange : 86 %
Bouygues Telecom : 81 %
SFR : 79 %
Free : 78 %
La qualité du réseau sur les axes de métro (Paris, Lille, Lyon, Toulouse, Rennes et Marseille) :
Orange : 96 %
Bouygues Telecom : 95 %
SFR : 94 %
Free : 92%
La qualité du réseau dans les RER et Transiliens (région parisienne)
Orange : 95 %
Bouygues Telecom : 92 %
SFR : 91 %
Free : 83 %
Taux de couverture 3G
En 3G aussi les quatre opérateurs couvrent la quasi-totalité de la population. Les trois opérateurs historiques dépassent les 99 %, tandis que Free propose une couverture à 99 % « seulement ».
En termes de couverture du territoire, les antennes 3G de Free atteignent 87 % selon l'Arcep au 24 octobre 2022. Pour les autres opérateurs, SFR est premier avec 97 % du territoire, suivi par Bouygues (95 %) et Orange (93 %).
Taux de couverture 2G (voix et SMS)
En 2G, les quatre opérateurs couvrent la quasi-totalité de la population, même Free, qui bénéficie d'un contrat d'itinérance avec Orange. L'Arcep propose également un comparatif qualitatif pour chacun des quatre fournisseurs et tous plafonnent à 87 % des appels passés en qualité passés au moins sous très bonne couverture. Pour la surface, les chiffres sont un peu moins bons en 2G. En effet, SFR, premier du classement, affiche 57 % de couverture de très bonne qualité, suivi par Orange avec 53 % et Bouygues et Free ex æquo avec 51 %.
Taux de couverture 5G
Les enchères pour les fréquences 5G sur la bande 3,4 – 3,8 GHz ont eu lieu en septembre-octobre 2020, permettant aux opérateurs de se répartir les premiers blocs de fréquences 5G. Sans surprise, Orange et SFR ont réussi à s'en octroyer un peu plus que leurs concurrents en mettant plus d'argent sur la table et possèdent donc respectivement 90 MHz et 80 MHz. Bouygues Telecom et Free Mobile doivent quant à eux se contenter de blocs de 70 MHz.
Les opérateurs ne communiquent pas encore sur la couverture de ce réseau encore balbutiant, mais on peut déjà se faire une idée de la couverture réseau à partir des cartes communiquées par l'ANFR. Attention : cela concerne toutes les bandes de fréquences, y compris les sites 5G sur la bande 700 MHz seule, ce qui explique la large couverture de Free.
Le nombre de relais par opérateur mobile
L'ANFR publie tous les mois son observatoire du déploiement des réseaux mobiles. On y trouve le nombre de sites actifs pour chaque opérateur, ainsi que le nombre d'antennes (chaque site pouvant accueillir plusieurs antennes). Des chiffres qui permettent d'obtenir une information plus récente (mais moins précise) sur la couverture réseau des opérateurs. Ainsi, le nombre de supports reflète plus ou moins la couverture d'un opérateur tandis que le nombre d'antennes va davantage refléter la capacité du réseau et les débits.
Il est bien sûr important que le smartphone utilisé soit compatible avec les fréquences les plus utilisées par votre opérateur.
Au 1er mars 2023, 55 213 sites 4G sont en service selon l’ANFR en France métropolitaine. Outre-Mer, 3 288 sites sont répertéroriés en service. Voici le classement du nombre de sites 4G par opérateur :
Orange (29 028 sites, + 29 en février 2023) ;
SFR (24 647 sites, + 102 sur la même période) ;
Bouygues Telecom (24 780 sites, + 135 sur la même période) ;
Free Mobile (24 105 sites, + 246 sur la même période).
Concernant la 5G, 30 097 sites sont déclarés techniquement opérationnels. En France, quatre bandes de fréquences permettent d'utiliser la 5G : 700 MHz, 1800 MHz, 2100 MHZ et 3,5 GHz (soit 3500 MHz).
Voici la répartition par opérateur des sites 5G en service :
Précisons que pour profiter pleinement des avantages de la 5G, il est préférable d'être sous couverture d'une fréquence 3,5 GHz.
Reste à vérifier quel opérateur couvre le mieux les lieux que vous fréquentez. Nous vous invitons pour cela à consulter MonReseauMobile.fr, un site internet officiel de l'Arcep. L'ANFR propose aussi son observatoire sous forme cartographique.
Les débits chez Orange, Free, SFR et Bouygues Telecom
La couverture mobile est une chose, mais encore faut-il que la qualité de service soit à la hauteur. L'Arcep publie chaque année l'Observatoire sur la couverture et la qualité des services mobiles, dans lequel il mesure plusieurs usages : appels, SMS, navigation Web, vidéo en ligne et débits de téléchargement.
Les débits moyens descendants en 2G/3G/4G
En novembre 2021, c'est encore une fois Orange qui a remporté la première place avec une excellente qualité de service et un débit descendant moyen de 110 Mbit/s en 2G/3G/4G toutes zones confondues. L'opérateur est suivi par SFR (69 Mbit/s), puis Bouygues (55 Mbit/s) et Free Mobile (50 Mbit/s). En zones rurales, Free mobile propose le deuxième meilleur débit moyen, derrière Orange.
L'année 2020 avait marqué une baisse de régime du fait du contexte sanitaire, écrit l'Arcep. En 2021, les débits descendants en 2G/3G/4G atteignent 71 Mbit/s, contre 49 Mbit/s l'année précédente.
Débits 5G
Depuis novembre 2021, l'Arcep publie une comparaison des débits entre opérateurs en 5G. En débits descendants, c'est encore une fois Orange qui remporte la palme avec 142 Mbit/s en moyenne sur l'ensemble du territoire. En zone dense, ce chiffre s'élève à 227 Mbit/s.
En deuxième place, on trouve SFR qui affiche une moyenne de 84 Mbit/s et 145 Mbit/s en zone urbaine. Bouygues arrive troisième en proposant une moyenne de 71 Mbit/s et 130 Mbit/s en zone dense. Free est bon dernier avec 31 Mbit/s en moyenne, avec des chiffres assez semblables en zone dense.
La satisfaction des clients
Plus que de simples relais, les opérateurs offrent toute une panoplie de services, depuis un possible raccordement pour les offres fixes (et quadruple play) jusqu'au service après-vente (SAV) lors d'éventuels problèmes. La question se pose également au moment de la résiliation puisque certains opérateurs tentent de compliquer la tâche des abonnés qui souhaiteraient aller voir ailleurs.
L'Arcep, via son site J'Alerte l'Arcep, a également dressé, fin 2021, un classement de la satisfaction client basé sur un échantillon représentatif de plus de 7500 personnes de 18 ans ou plus. Voici donc le classement des meilleurs opérateurs selon les Français :
Orange (7,9 / 10)
Free Mobile (7,9 / 10)
Bouygues Telecom (7,5 / 10)
SFR (7,2 / 10)
Le régulateur a également publié le nombre d'alertes reçues pour 100 000 abonnés. Une nouvelle fois, Orange est en tête, suivi de Free et SFR. Bouygues est de son côté à la traine, en légère augmentation.
De son côté, l'UFC-Que Choisir a publié en mars 2021 (Que Choisir n° 300) son palmarès annuel des meilleurs opérateurs concernant la satisfaction client basé sur un panel de 12 368 répondants. Dans l'ensemble, c'est Orange qui est en tête, aussi bien sur le mobile avec le moins de conflits référencés. Arrivent ensuite RED, l'offre sans engagement de SFR qui profite de ses prix attractifs, Free Mobile, puis Bouygues Telecom. SFR ferme la marche et n'obtient même pas la moyenne à cause d'un nombre de litiges « plus important que ses concurrents » selon l'UFC-Que Choisir.
Choisir son forfait mobile
Dans le choix du meilleur opérateur, le prix et les services proposés sont également des éléments importants. Ceux-ci variant régulièrement, voici les adresses vous permettant de consulter directement les forfaits disponibles en ce moment pour chaque opérateur donné :
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Vous pouvez également consulter notre article des meilleures promotions du moment ou encore notre comparateur de forfaits en ligne.