LTE+, 5Ge, 5G ou 5G+ : Android 11 tente de faire le tri dans les réseaux mobiles
Dans la documentation d'Android 11 à destination des développeurs, l'affichage des icônes 4G et 5G a été précisé par Google. La voici :
LTE pour la 4G
LTE+ pour la 4G+ou LTE Advanced ou 4,5G
5Ge pour la 4G+ ou 4G++ ou LTE Advanced Pro
5G pour la 5G sub-6
5G+ pour la 5G mmWave
4G, 4G+, LTE, 5Ge...
Pour ce qui est de la 4G, nous connaissions déjà la complexité entre les générations de réseaux avec l'arrivée de la LTE Advanced puis après de la LTE Advanced Pro. Comme vous le savez sans doute, les termes 4G+ et la 4G++ sont une histoire d'agrégation de bandes de fréquences pour obtenir des débits plus importants. La plupart du temps, les opérateurs mobiles et les constructeurs de smartphones regroupent ces termes sous le sigle 4G+ qui apparaît dans la barre d'état de votre smartphone. Contrairement aux opérateurs français, les opérateurs américains utilisent plutôt le sigle LTE pour désigner ces réseaux de quatrième génération.
Vous aurez également remarqué le terme 5Ge (pour 5G Evolution), un terme inventé par AT&T et qui est en réalité la 4G++ déjà disponible partout en Europe. Si 5Ge apparaît dans la documentation officielle d'Android, c'est que l'opérateur américain met la pression sur ses partenaires pour imposer cet usage.
5G ou 5G+
Pour la 5G, c'est une toute une autre histoire. Selon Google, le sigle 5G est la 5G appelée 5G Sub-6, car elle utilise les hautes fréquences. Pour les opérateurs, c’est l’étape la plus simple, c'est la 5G que nous allons découvrir fin 2020 lorsque la 5G sera enfin disponible en France.
La 5G+ est ce que l'on peut qualifier de « vraie » 5G, elle exploitera bien une nouvelle architecture de réseau et sera déployée bien plus tard avec les ondes millimétriques (les bandes mmWave). Cette 5G utilise de nouvelles fréquences bien supérieures à celles aujourd'hui utilisées dans les télécommunications civiles, dans les bandes supérieures à 24 GHz. Ces nouvelles bandes de fréquences permettront notamment d’atteindre de très hauts débits pour répondre à des besoins localisés de réseaux mobiles en zones très denses.
Même si Google a documenté les sigles de cette façon, cela ne signifie pas que ce sont les sigles qui apparaîtront dans la barre de statut de votre smartphone sous Android 11. Les opérateurs mobiles et constructeurs de smartphones sont libres d'utiliser les sigles qu'ils souhaitent, conformément aux réglementations en vigueur dans chaque pays.