Test du FairPhone 2, le prix de la bonne conscience ?
Évoqué dès 2014, le Fairphone 2 est désormais disponible à la vente en France. Il reprend le leitmotiv de son prédécesseur, à savoir qu'il se présente comme un smartphone équitable dans un monde de brutes. Ce n’est ni une bête de course ni un top model, mais un smartphone répondant à une démarche écoresponsable. Il prend la relève d’un premier Fairphone qui, en 2013, avait été écoulé à 60 000 exemplaires le constructeur a cherché à booster un peu les performances du produit, tout en s’appuyant sur une conception très novatrice où des éléments du smartphone peuvent être changés très facilement. Mais le Fairphone 2 répond-il à ce que l’on attend d’un smartphone classique ?
Test vidéo
https://www.youtube.com/watch?v=lEX6ROGWle8
Fiche technique
Le sacrifice esthétique
Habillé
C'est quoi ce truc ? Le Fairphone 2 est certainement l'un des téléphones les plus laids qu'on ait pu rencontrer, mais derrière ce look très discutable, il y a un grand cœur qui bat. Le pari de la firme n'est ici pas de fournir un beau téléphone, mais un produit durable et écoresponsable. Et du coup, difficile de concilier esthétisme et modularité, bien que les premiers aperçus du Projet Ara ne soient pas déplaisants à l'œil.
Le mobile affiche donc d'imposantes dimensions (143 x 73 x 11 mm), et un poids assez conséquent (168 grammes). La coque est faite de plastique rigide - il existe également des modèles transparents -, et enveloppe littéralement l'écran grâce à des extrémités en caoutchouc flexible permettant de pouvoir la retirer facilement, et de la remettre. Une chose pas forcément facile à faire d'ailleurs, et on conseille de commencer la manœuvre par le bas du mobile. Sachez également qu'au bout de quelques essais, les bords de la coque (ceux qui sont vers l'écran) commencent à prendre des formes un peu aléatoires.
En façade, à part un logo Fairphone intégré en bas, la firme a donné dans le minimalisme. On ne trouve guère qu'une sortie audio en haut, ainsi qu'un capteur photo frontal posté dans le coin supérieur droit. Un capteur qui doit d'ailleurs se situer quelques millimètres plus bas que la vitre, ce qui laisse vraiment une drôle d'impression. C'est dû à la modularité du mobile, le capteur étant intégré à "l'exosquelette" où se trouvent tous les composants.
À l'arrière, un autre logo Fairphone siège, tandis que la coque inclut une fenêtre rectangulaire pour laisser sortir le module comprenant le capteur photo et son flash LED simple. Une forme que l'on n'a que peu l'habitude de voir sur un smartphone. Les tranches du terminal comprennent les boutons d'allumage (en haut à droite), de volume (en haut à gauche) et d'accès rapide à la photo (en bas à droite).
Des boutons qui ne sont d'ailleurs pas forcément faciles d'accès puisqu'il faut aller chercher tout en haut du mobile pour allumer l'écran. Ils sont aussi du genre résistant sous le doigt. Dans l'ensemble, la prise en main n'a rien de très bon, le mobile glissant sous nos doigts (et sous son poids ?) et on a vraiment le sentiment d'avoir un jouet dans la main. On a beau se dire que c'est pour la bonne cause, cela fait mal aux rétines quand on débourse plus de 500 euros.
Dénudé
Ce qui rend ce smartphone "équitable", c'est également la possibilité de remplacer certaines pièces. La firme néerlandaise a du coup travaillé la conception, de façon à ce qu'il soit très simple de démonter le Fairphone 2. Une fois la coque retirée, on accède donc facilement aux entrailles de la bête. Il est alors possible de retirer la batterie, et de désolidariser l'écran en poussant les deux clips bleus vers l'intérieur, et en poussant l'écran vers le bas.
Une fois la manoeuvre effectuée, on observe que cet écran n'est relié au reste du mobile que grâce à des pins qui font contact avec des connecteurs. C'est extrêmement malin et pratique, et on comprend mieux pourquoi iFixit a mis une note de 10/10 en réparabilité à ce smartphone.
Ensuite, tout est indiqué, et les vis que l'on peut retirer sont marquées d'un cercle bleu. Fairphone a également placé des icônes représentant certains éléments (appareil photo, microphone, et prise Jack). Il suffit d'un tournevis cruciforme pour enlever aisément tous ces éléments
Full HD, oui, mais...
Malgré le fait qu'il soit détachable du reste du mobile, l'écran de ce smartphone fait plutôt bonne impression. L'intégration de la dalle est bien faite, sans fuite de luminosité à constater, et une dalle proche de la vitre, offrant une impression de qualité et des angles de vision très bons. La définition Full HD rend cet écran très agréable à l'utilisation, mais il est par contre très salissant, gardant invariablement toutes les traces de doigt possibles.
Passé sous notre sonde colorimétrique, cet écran se révèle bien moins emballant. On lui mesure une luminosité de 406 cd/m2, plutôt bonne, mais un contraste de seulement 715:1, ce qui se situe dans la moyenne très basse des smartphones de 2015. La température des couleurs est légèrement trop haute, à 7500 K, et l'écran tire trop sur le bleu. Il est néanmoins plutôt agréable à regarder, et on doit même avouer que ces résultats nous ont un peu surpris.
L'Onion nouveau
Logiciellement, le Fairphone 2 est un peu particulier. Basé sur Android 5.1 Lollipop, il se pare de l'interface Fairphone Onion 1.0, et il faut un bon moment avant de la prendre en main. On commence par se demander où est bien passé l'app drawer. Mais c'est en glissant de la gauche d'écran vers la droite que celui-ci apparaît. Il est accompagné de quelques autres applications.
On peut placer ici 4 applications en plus de l'app drawer, la 5e entrée étant réservée à l'ouverture du menu applicatif général. Cette page se découpe en deux, la première moitié affichant les applications récentes, et la seconde regroupant celles qui sont le plus souvent utilisées.
La page d'accueil du mobile comporte une application Updater, qui vous permettra d'effectuer les mises à jour et de checker que vous possédez bien la version la plus récente du logiciel. L’autre petite subtilité, c’est qu’un menu de sécurité vous alerte de l’impact sur la vie privée lorsque vous ouvrez une application. Autrement, l'interface est fluide et on ne rencontre aucun souci avec elle.
Un Snapdragon 801 qui vieillit bien
Comme vu sur la fiche technique, le Fairphone embarque un SoC Snapdragon 801, haut de gamme de 2014, qui devrait octroyer à ce mobile des performances tout à fait honnêtes. C'est en plus une montée en gamme par rapport au premier Fairphone premier du nom, qui embarquait un processeur MediaTek MT6589, que l'on retrouvait également dans l'Alcatel One Touch Idol X, pour ceux qui s'en souviennent.
Avec un écran de 5 pouces Full HD, et un Snapdragon 801, il paraissait donc logique de comparer ce smartphone au OnePlus X. Mais au tarif où ce Fairphone se présente, il est à mettre en comparaison avec des terminaux très haut de gamme. D'abord, ce Snapdragon 801 est de version AB, avec une fréquence moins importante que sur la meilleure version, AC.
Les scores de benchmarks n'ont rien de particulier, et on voit bien que le Fairphone ne tient pas la comparaison avec un haut de gamme 2015. Alors oui, bien sûr, on sait que l'achat de ce smartphone ne repose pas sur ce critère, mais on ne peut pas faire sans. Le Snapdragon 801 est néanmoins suffisant pour profiter de jeux gourmands, et on a évidemment plaisir à s'amuser avec ce smartphone.
Réseaux
Le Fairphone 2 est compatible avec toutes les bandes de fréquence française. Il est compatible avec la 4G de catégorie 4 (50/150 Mbps). On a accès aux réseaux Wi-Fi 2,4 et 5 GHz (802.11 b/g/n/ac), le Bluetooth est de type 4.0, mais le mobile n'est pas compatible NFC. La qualité d'appel est tout à fait classique, et l'accroche GPS est digne de ce qu'on attend d'un terminal équipé d'une puce Qualcomm.
Peu d'ambitions multimédias
Photographie
Si ce mobile tente de jouer les gros bras sur certains composants, il ne le fait pas sur la partie photo avec un capteur de seulement 8 mégapixels. Mais comme on ne juge pas un appareil photo aux pixels, on passera sur ce détail. Ce qui fait peut-être un peu plus s'interroger, c'est le choix d'un capteur OmniVision 8865 (que l'on retrouve sur le Xiaomi Redmi 2) au dos, alors qu'on a plutôt l'habitude de voir Sony chez les milieux et haut de gamme. À croire que la firme ne correspondait pas aux critères de Fairphone.
À la limite, ce n'est pas un problème, mais c'est plutôt l'intégration de l'application photo de Google qui pose souci. Certains ne seront peut-être pas d'accord avec nous, mais elle est très médiocre et peu évidente à prendre en main alors qu'elle se veut minimaliste. On ne sait jamais vraiment où aller lorsqu'il s'agit de régler la luminosité, la taille des clichés, ou chercher le mode HDR.
Dans les faits, les photographies ont plutôt une bonne définition, et le mode HDR est très efficace. Le déclenchement est rapide, et la mise au point est plutôt bonne. Malheureusement, le mode automatiquement gère plutôt mal la luminosité des scènes de jour. Et la qualité de nuit est très discutable à moins d'avoir un trépied pour y mettre le téléphone...
Son
La sortie audio propose un volume sonore plutôt élevé, mais on a l'impression d'avoir en permanence un très léger grésillement. C'est ici aussi un peu décevant.
L'exemple à ne pas suivre
Voilà certainement le gros point noir de ce smartphone qui n'embarque qu'une batterie de 2420 mAh dans un si gros corps. Et face à notre test d'endurance, on pourrait bien croire que le terminal possède la pire autonomie du marché puisqu'on obtient une perte de 30 % de charge sur une heure de vidéo HD YouTube avec la luminosité réglée sur 200 cd/m2. C'est très mauvais et assez inexplicable.
En utilisation quotidienne, le constat n'est pas bien différent puisque, comme un HTC One A9 ou un OnePlus X, il faudra impérativement mettre le mobile à charger en rentrant chez soi le soir. Même le mode veille consomme bien trop d'énergie, alors on imagine mal ce mobile se retrouver en campagne à la recherche perpétuelle du réseau mobile. Quand on passe après un Samsung Galaxy A5, on s'attire forcément les foudres du testeur, et on ne félicite pas Fairphone pour cette piètre performance. À 529 euros, équitable ou pas, il y a un minimum à respecter.
Prix et disponibilité
Le Fairphone 2 est disponible à la vente sur le site de son constructeur, et il faudra débourser 525 euros pour en faire l'acquisition.