Apple développerait sa propre puce pour les serveurs et l'IA... mais Nvidia peut dormir tranquille
Apple bientôt engagé dans une course effrénée aux performances et à l'efficacité énergétique sur le juteux marché des serveurs et de l'IA ? Pas tout à fait, mais la firme s'intéresserait en tout cas bel et bien à ce secteur. C'est ce qu'avance un leaker sur le réseau social chinois Weibo. « Phone Chip Expert » (qui affirme avoir 25 ans d'expérience dans l'industrie des semi-conducteurs, et avoir notamment travaillé sur les processeurs Pentium d'Intel), rapporte en effet qu'Apple aurait entamé le développement en interne de puces vouées à ce secteur, pour l'instant surtout investi par Nvidia.
Selon cet informateur, qui a déjà vu juste à plusieurs reprises ces dernières années, le géant de Cupertino viserait un début de production en masse pour le second semestre 2025. On apprend par ailleurs que sa première puce dédiée aux serveurs et à l'IA serait basée sur la gravure en 3 nm de TSMC. Un procédé qu'Apple maîtrise d'ores et déjà puisqu'elle est utilisée sur les puces A17 Pro et M3, notamment.
Bientôt des serveurs conçus en interne par Apple ?
Cette information semble crédible. Il y a peu, on apprenait en effet que la gravure en 2 nm de TSMC ne serait pas en mesure d'être exploitée par Apple avant au moins deux ans. La firme s'appuierait donc, en attendant, sur le procédé le plus avancé de TSMC actuellement disponible. Et donc sur la gravure en 3 nm.
Pour Apple, la conception en interne d'une puce vouée aux serveurs et à l'IA aurait du sens. Elle s'inscrirait en premier lieu dans la stratégie du groupe, qui consiste depuis plusieurs années maintenant à internaliser des pans de plus en plus importants de sa chaîne d'approvisionnement. Comme le souligne avec justesse MacRumors, en concevant ses propres puces de serveur, Apple pourrait adapter ce matériel aux besoins de ses propres logiciels et services. Une manière pour la firme d'aboutir, du moins potentiellement, à des technologies plus performantes et efficaces.
Si pour des raisons de sécurité et de confidentialité, Apple privilégie pour l'instant les calculs réalisés localement sur ses appareils, et non en ligne, il va de soi que l'utilisation de plus en plus importante de l'IA poussera la marque à tirer un plus grand parti du cloud à l'avenir. Disposer sous un ou deux ans de ses propres serveurs, eux-mêmes équipés de puces conçues en interne, pourrait alors être un avantage non négligeable.
Reste que la piste évoquée par « Phone Chip Expert » est pour l'instant assez peu étayée. En l'absence d'informations complémentaires provenant d'autres sources, la prudence reste donc de mise.