Test de l'Amazon Echo Hub : l'écran de contrôle Alexa pour la maison connectée
Avec ses enceintes et écrans connectés Echo, Amazon propose une large gamme de produits pour la maison, permettant d'écouter de la musique, de consulter la météo, définir une minuterie, et bien plus. Bien entendu, ces produits permettent également de contrôler vos appareils domotiques, comme vos éclairages, thermostats, serrures et autres. Malheureusement, ceux-ci n'offrent pas un accès complet à l'environnement domotique, puisque les enceintes requièrent des commandes vocales et les écrans demandent de nombreux clics à travers un menu avant d'interagir avec d'autres appareils connectés.
Avec l'Echo Hub, Amazon souhaite proposer une approche beaucoup plus directe pour interagir avec les appareils de maison intelligente, tout en continuant d'offrir ce que font les autres appareils Echo Show.
Fiche technique
Design
L'Echo Hub est essentiellement un écran tactile de 8 pouces, avec des bordures relativement épaisses. Contrairement à un écran connecté standard, il est prévu pour être fixé au mur, bien que des pieds vendus séparément permettent de le poser sur une surface plane. La face avant est dénuée de caméra et les quelques orifices visibles sont destinés au capteur de proximité et aux micros. Les haut-parleurs sont sur la tranche supérieure et trois boutons d'accès rapides sont disposés sur la droite.
Une fois monté sur un mur, l'épaisseur de l'Echo Hub devient visible, bien qu'elle ne soit que de 1,5 cm. Il dépasse peut-être un peu trop du mur à mon gout, à la manière d'un visiophone peu moderne. En parlant de montage mural, le produit est livré avec un support, les vis, les chevilles et un patron de montage. L'Echo Hub est alimenté en USB-C et est fourni avec un câble USB-A vers USB-C, ainsi qu'un adaptateur secteur. Il est également compatible avec l'alimentation PoE, à condition d'utiliser un adaptateur Ethernet vers USB-C. Au dos de la tablette, une encoche permet d'attacher discrètement les câbles pour éviter qu'ils ne dépassent.
L'Echo Hub offre de nombreuses options de connectivité. Il se connecte notamment en Wi-Fi 5 GHz, et peut être appairé avec des appareils Bluetooth, par exemple avec des haut-parleurs externes. De plus, il prend en charge de nombreux protocoles domotiques, comme Zigbee, Matter, Sidewalk et Thread, centralisant l'intégralité des communications avec vos appareils connectés, sans avoir besoin d'utiliser de bridge.
Pour ce qui est de la qualité de fabrication et des finitions, l'Echo Hub s'en sort moins bien que les derniers appareils Echo. La face avant est qualitative et utilise des matériaux de bonne facture. La bordure, certes épaisse, à la finition blanc brillant s'intègre bien avec le reste du produit, particulièrement s'il est placé sur un mur blanc. Cependant, le reste de la coque fait appel à des plastiques moins agréables au toucher et surtout de moins bonne qualité. C'est un peu décevant, surtout comparé à d'autres appareils Amazon comme le dernier Echo Show 8 ou Echo Show 15.
Un bel écran, mais une qualité sonore sommaire
L'Echo Hub reprend un format d'écran classique, à savoir 8 pouces avec une résolution de 1280 x 800 pixels. Celui-ci est lisible et lumineux, et suffit amplement à contrôler vos appareils mobiles. L'Echo Hub sert également de cadre photo et permet également de regarder des vidéos via Netflix et Prime Video. Bien qu'il soit assez petit, la qualité d'image est très bonne et le produit n'a pas à rougir face à d'autres écrans connectés.
Concernant la qualité audio, l'Echo Hub dispose d'un volume suffisamment puissant pour la lecture musicale ou les conversations audios. Malheureusement, la qualité du son produit par les deux haut-parleurs n'est pas extraordinaire, avec un son creux et sans profondeur. Il fait l'affaire, selon l'usage et son placement dans la maison, mais ne le voyez pas comme un Echo Show 8, qui lui dispose d'un puissant haut-parleur intégré.
Plus qu'un simple panneau de contrôle
L'Echo Hub est conçu pour être un véritable hub domotique et non un écran intelligent comme l'Echo Show.
Sur la partie gauche de l'écran, on retrouve des onglets dédiés à chaque pièce ou groupe, tels que définis dans l'application Alexa.
L'Echo Hub offre un contrôle intuitif des appareils domotiques, grâce à son interface étudiée pour cet usage.
De même, vous pouvez faire glisser le doigt pour régler la luminosité des éclairages, ajuster le chauffage ou la climatisation et plus.
Au-delà du contrôle, l'Echo Hub permet de vérifier l'état des appareils en un coup d'œil.
Comme les autres écrans Echo Show, l'Echo Hub fonctionne sous Fire OS.
Son atout réside ailleurs, puisque l'Echo Hub prend en charge de nombreux protocoles domotiques.
Malheureusement, Amazon a opté pour un processus peut-être un peu trop sous-dimensionné, puisque les performances sont parfois décevantes.
Prix et disponibilité
L'Amazon Echo Hub est vendu 200 euros sur Amazon. Il est fourni avec un support mural, mais un pied additionnel vendu séparément est requis pour le poser à plat sur une surface plane.