Xbox : Microsoft veut encore plus de studios pour devenir « le Netflix du jeu vidéo »
Microsoft ne s'en cache plus, la firme souhaite officiellement créer le « Netflix du jeu vidéo » et l'admet elle-même dans un tweet très officiel. Cette idée du Netflix du jeu vidéo passionne la presse depuis longtemps, et c'est bien Microsoft qui s'en rapproche le plus aujourd'hui, avec ses 10 millions d'abonnés sur le Xbox Game Pass, et son service xCloud en préparation. L'une des caractéristiques essentielles de Netflix aujourd'hui, ce sont ses productions maison, les fameux « Netflix Originals ».
C'est pour mieux émuler cette stratégie que Microsoft a racheté de nombreux studios au cours des dernières années, pour passer à 15 Xbox Game Studios aujourd'hui. Matt Booty, le patron des studios Xbox, avait notamment déclaré qu'il souhaitait voir du contenu exclusif débarquer sur le Xbox Game Pass tous les 3 à 4 mois, dans un premier temps.
Des studios Xbox plus indépendants
Dans une interview accordée au site GamesIndustry.biz, Phil Spencer, Matt Booty et les responsables des studios rachetés récemment par Microsoft reviennent sur cette période d'acquisition. L'interview met notamment en lumière le changement d'attitude qui a frappé la firme depuis le rachat de Mojang (Minecraft). Désormais, Microsoft laisse plus d'indépendances que la firme rachète pour conserver au mieux leur propre culture d'entreprise. L'article prend également en exemple GitHub et LinkedIn qui ont bénéficié de cette nouvelle philosophie. Les studios rachetés avant Mojang comme Lionhead, aujourd'hui disparu, ou Rare, qui a longtemps été assigné à faire des jeux Kinnect, permettent de voir le contraste dans ce changement de méthodologie.
Pour Tim Schafer, créateur de Double Fine Productions (l'un des derniers rachats de Microsoft), cette acquisition permet de laisser de côté les éventuels problèmes financiers pour se concentrer sur la création de jeu :
Feargus Urquhart, qui dirige Obsidian Entertainment, met plutôt l'accent sur la recherche d'éditeur, qui disparait forcément une fois que l'on intègre les studios first-party d'un fabricant :
« Aucun signal » de Microsoft d'arrêter les rachats
La grande question que tout le monde se pose c'est « où va s'arrêter Microsoft » quand il s'agit de racheter des studios. Aujourd'hui, la firme s'occupe de renforcer les équipes de ses nouveaux studios comme Ninja Theory, Obsidian, l'équipe RPG de Playground Games ou encore InXile qui aimeraient d'après ses recrutements développer un jeu à grand budget. Phil Spencer, le patron de Xbox, ne veut pas aller trop vite en besogne :
Il faut dire que Microsoft est passée de 5 à 15 studios en l'espace de 2 ans, que ce soit par des rachats ou la création d'équipes en partant de zéro (The Initiative, World's Edge). Pour autant, Microsoft ne ferme pas du tout la porte à de futurs rachats. Bien au contraire, Phil Spencer indique : « une grande partie de notre activité se porte très bien, donc nous sommes toujours à la recherche de nouvelles opportunités avec les studios » Plus précisément, il indique que le soutien du groupe est toujours là.
Reste à découvrir si la mise en vente de Warner Bros Interactive par AT&T est l'une de ses bonnes occasions. D'après The Information, Microsoft serait intéressée par le rachat en question.