Test LG Soundbar SE6S : peu énergivore et douée pour les dialogues
LG enrichit sa gamme déjà bien fournie de barres de son avec la LG Soundbar SE6S.
Fiche technique
La barre de son testée a été prêtée par le constructeur.
Design
La LG SE6S est une barre assez compacte, avec seulement 80 cm de largeur pour 6 cm de hauteur et 13 cm de profondeur. Sa particularité est d’être très largement recouverte de tissu acoustique bi-ton et de posséder des bords arrondis. Autrement dit, cette barre est élégamment finie et plutôt discrète. Sa partie supérieure héberge une zone tactile permettant de la mettre sous tension, de choisir une entrée ou encore de couper la connexion Wi-Fi. Sa connectique est rassemblée à l’arrière dans une niche centrale. La barre peut être fixée au mur, grâce aux attaches fournies.
La télécommande est un modèle radiofréquence et n’a pas besoin d’être dirigée vers la barre pour la contrôler. Sa préhension est bonne, grâce à un galbe rentrant dans la face inférieure pour y poser l’index. On y trouve les réglages incontournables (volume, entrée, silence, appairage Bluetooth), mais aussi une roue de navigation et des boutons pour changer le volume du canal central ou activer le mode nuit.
Pour ces réglages avancés, il faut s’en remettre au manuel d’utilisation pour comprendre les codes couleurs des LED en façade. Ou, mieux, à l’app de contrôle LG Sound Bar.
Design interne : quelques surprises
La barre LG Soundbar SE6S se démonte facilement et sa réparabilité semble assurée. À l’intérieur se trouvent cinq transducteurs, dont un tweeter positionné au centre. Cela tombe bien, car 70 % des sons d’une piste en Dolby ou DTS, y compris les dialogues, sont enregistrés sur le canal central. Les quatre transducteurs large bande sont identiques (8x4 cm), ce qui permet de maintenir une cohérence tonale lorsqu’un effet sonore passe d’un canal à l’autre. On remarque que les haut-parleurs sont faiblement motorisés (petits aimants) et clairement pas taillés pour jouer les cadors dans le registre grave.
De plus, l’absence de tweeters pour les canaux gauche et droit limite nécessairement la reproduction des hautes fréquences en écoute musicale stéréo. Autre point surprenant : LG n’a prévu aucun cloisonnement pour séparer les canaux : les quatre transducteurs partagent le même volume d’air. Concrètement, l’onde arrière d’un son grave ou médium, produit par le transducteur de gauche par exemple, peut venir parasiter ceux du centre ou celui de droite, et réciproquement.
Côté charge acoustique, les quatre haut-parleurs sont relayés dans le grave et l’infra-grave par quatre radiateurs passifs, disposés à l’avant et à l’arrière de la barre. Pour rappel, cette charge permet de booster la réponse dans le grave (volume, extension), tout en épargnant aux haut-parleurs des excursions de membranes excessives (qui dégraderait leur reproduction des sons médium-aigus).
Surprise, les composants des cartes électroniques ne sont pas recouverts de résine pour les protéger des vibrations. D'ailleurs, aucun matériau amortissant n’a été installé, pour limiter les résonances internes.
Pour résumer :
Canaux gauche et droit : 1x transducteur large bande horizontal orienté vers l'extérieur (+ radiateurs passifs)
Canal central : 1x tweeter à dôme et 2x transducteurs large bande horizontaux (+ radiateurs passifs)
Amplification : 5x modules de 20 W chacun (puissance crête)
Connectique
Traditionnellement, les barres de son d’entrée de gamme disposent d’une seule prise HDMI pour le retour audio depuis un téléviseur. LG a eu la bonne idée d’en prévoir une seconde, pour connecter directement une source vidéo (lecteur Blu-ray, Stick TV, console de jeux…). Cette entrée HDMI est compatible avec les flux vidéo 4K HDR (Dolby Vision y compris) jusqu’à 120 Hz, ainsi qu’avec les protocoles VRR (Variable Refresh Rate) et ALLM (Auto Low Latency Mode), très utilisés dans les consoles de jeux. La sortie HDMI gère les protocoles de retour audio ARC (Dolby, DTS, stéréo) et eARC (Dolby Atmos, DTS:X, son HD), ainsi que CEC pour contrôler l’ensemble des appareils interconnectés (barre, TV, lecteur HDMI…) avec une seule télécommande.
On compte également une entrée optique Toslink pour connecter une source audio non HDMI (lecteur DVD, CD, téléviseur…), qui reste limitée aux formats stéréo PCM, Dolby et DTS 5.1 classiques.
Enfin, un port USB-A est présent, mais il ne pourra pas servir à l’alimentation d’un lecteur HDMI type Amazon Stick TV 4K Max ou Google Chromecast avec Google TV, en raison d’un trop faible ampérage. Ce port sera seulement utile pour lire les fichiers audio d’une clé USB. Une utilisation un brin décalée à l’ère du streaming tous azimuts, d’autant que la LG SE6S dispose de contrôleurs Bluetooth et Wi-Fi.
À noter : l'alimentation n'est pas intégrée à la barre, mais déportée dans un bloc externe.
Formats audio supportés
LG a souscrit aux licences Dolby et DTS pour cette barre, qui supporte donc en HDMI tous les flux audio multicanaux existants en streaming et sur disques (DVD, Blu-ray).
À l’inverse, les programmes en stéréo ne sont pas remixés en 3.0 et ne sollicitent donc pas les haut-parleurs centraux, ce qui est dommage, car l’apport du tweeter aurait sans doute été bénéfique.
Fonctionnalités
La principale lacune fonctionnelle de la LG SE6S est donc l’absence d’extension (upmix) des programmes mono et stéréo à l’ensemble des canaux et haut-parleurs.
La seule parade consiste à activer le mode Dolby DRC (Dynamic Range Compression), dans les réglages avancés, mais il ne limite les écarts de volume que pour les programmes en Dolby Digital, DD+ et DD+ Atmos.
De nombreux protocoles de streaming musical
La LG SE6S permet d’écouter de la musique en Wi-Fi, avec les protocoles Google Cast, Apple AirPlay, Spotify Connect et Tidal Connect.
Des profils audio peu convaincants
Une petite dizaine de profils d’écoute sont proposés dans l’app, dont un dopé à l’intelligence artificielle (AI Sound Pro) capable, selon le fabricant, de s’adapter au contenu joué.
Rien de transcendant à l’écoute et même une diminution des hautes fréquences, qui enlève de la précision au son.
Mise en œuvre et calibration
L’installation de la barre LG SE6S s’effectue smartphone en main, grâce à l’app LG Soundbar.
D’après mes mesures, c’est exclusivement le registre bas-médium qui est (légèrement) corrigé, ce qui impacte la restitution des voix.
Consommation électrique
La barre LG SE6S est économe en énergie.
En somme, si l'on retranche la consommation des composants électroniques (chipset, contrôleurs radio…), l'amplification délivre jusqu'à 30 Watts au maximum (tous canaux cumulés). Cette puissance est modeste et ne permet pas de faire des miracles dans les basses fréquences.
Audio
J’ai testé la LG Soundbar SE6S (firmware 2212061) dans un salon de 30 m² et une petite pièce sous combles, associée à une Apple TV 4K (2022), un Chromecast HD avec Google TV et un téléviseur LG. Plusieurs films ont été visionnés, en Dolby 5.1, Dolby Atmos et DTS, depuis Netflix et un serveur Jellyfin. Pour la musique, les morceaux ont été streamés depuis Apple Music en AirPlay et Tidal en Dolby Atmos.
Signature sonore et mesures
C’était prévisible, la barre LG SE6S peine à reproduire les fréquences infra-graves et décline nettement sous 100 Hz. Elle ne délivre ainsi pas un grave profond, propre à immerger l’auditeur, mais vu son gabarit, ce n’est pas ce qu’on lui demande. En outre, LG a choisi de booster la zone des 100 Hz avec les quatre radiateurs passifs, ce qui confère à l’enceinte une belle capacité d’impact et donne du coffre aux voix masculines. Et lorsqu’on la pousse un peu, notamment sur les séries et films d’action, la LG SE6S cogne généreusement. C’est d’ailleurs à cette fréquence qu’elle produit son volume le plus élevé, avec 88 dB à 1 mètre de distance.
Les courbes ci-dessus montrent la réponse en fréquence de la LG SE6S à différents volumes d’écoute. Pourquoi effectuer trois mesures ? Parce que, bien souvent, l’amplification des barres de son réduit le niveau des basses fréquences à mesure que le volume augmente, afin de ne pas dépasser les capacités des haut-parleurs. Il est donc utile de mettre en évidence ces différences si elles existent, afin de déterminer à partir de quel volume le son perd son unité. La barre LG SE6S est l’exception qui confirme la règle : son équilibre tonal ne varie pas avec le volume. Mais… cette barre ne sonne pas pareil selon que l’on écoute des programmes stéréo (musique, TNT, vieux films…) ou Dolby/DTS 5.1, car dans ce dernier cas le tweeter central entre en fonction. D’où la présence sur ce graphique d’une 4e courbe verte (à comparer à l'orange) qui correspond au canal central seul. La courbe verte met clairement en évidence l’apport du tweeter lorsque le canal central fonctionne.
Pour résumer, si vous écoutez la LG SE6S en stéréo, vous obtiendrez un son un peu sec, à cause de l’atténuation importante des sons les plus aigus, et conséquemment un manque de relief et d’aération. Si vous écoutez en Dolby ou DTS multicanal (Atmos y compris), le son sera nettement plus agréable et clair, l’aération bien plus plaisante également.
Des effets Dolby Atmos et 5.1 inaudibles
Malgré sa compatibilité logicielle avec le Dolby Atmos et le DTS:X, a barre ne parvient pas à produire un son vertical, ni une scène sonore structurée au-dessus de l’auditeur. Que ce soit à partir de titres en Dolby Atmos lus depuis Tidal (Tidal Connect) ou depuis Netflix (via Google Chromecast HD avec Google TV sur entrée HDMI), la barre LG S6ES ne donne strictement aucune dimension verticale au son. Quant aux effets surround horizontaux à partir de programmes 5.1, ils sont inexistants. En somme, la scène reste strictement frontale, et pas bien large qui plus est.
Cependant, les capacités dynamiques de la barre de son LG S6ES sont bonnes, la scène aérée et l’ensemble agréable à écouter.
Des dialogues précis et incarnés
Là, c’est très bon, voire excellent et on n'en attendait pas moins d’une barre compacte commercialisée à 500 €. Les voix féminines et masculines sont intelligibles. C’est en mode Normal que la barre donne les meilleurs résultats, tout autre mode dénaturant la balance tonale (tout du moins dans mes pièces de test). L’ajustement du niveau du canal central permet d’entendre encore mieux les voix.
Performances musicales en retrait
La barre de son LG SE6S souffle le chaud et le froid en diffusion musicale. En stéréo, elle n’est guère convaincante, car elle utilise seulement deux transducteurs, limités dans l’aigu. Comme il n’est pas possible de forcer la répartition sur tous les cinq transducteurs, les titres en stéréo manquent cruellement d’ampleur. En revanche, les titres en Dolby Atmos (HDMI ou Tidal Connect) sont nettement plus convaincants. D’une part, l’ensemble des transducteurs, tweeter y compris, fonctionnent et d’autre part la quantité d’informations sonores entrantes est démultipliée. Reste que la scène n’est pas bien large et que l’infra-grave quasi inexistant limite le plaisir auditif.
Dans quelle pièce l’installer ?
Les performances de la barre LG et son format la destinent à une écoute de proximité, de 1 à 3 mètres de distance au maximum, et de préférence dans une petite pièce de vie (< 20 m²) pour limiter l’atténuation des basses fréquences.
Prix et date de sortie
La barre de son LG SE6S est proposée au prix de 499 €. C’est une concurrente directe de la Bose Smart Soundbar 600, également compatible Dolby Atmos, mais équipée de haut-parleurs verticaux et évolutive, puisque compatible avec des enceintes surround et un caisson de basses sans fil optionnels.