Test de la Circular Ring Slim : Kira bien qui rira le dernier
Si Oura est assurément le leader des bagues connectées de santé avec déjà trois générations d'anneaux à son actif, le constructeur finlandais est concurrencé non seulement par la Galaxy Ring de Samsung, mais aussi, depuis quelques années, par une start-up française : Circular. Après son premier modèle de bague, la Circular Ring Pro, le constructeur a lancé en fin d'année dernière un nouveau modèle plus discret et tout aussi efficace, la Circular Ring Slim. Voici son test complet.
Caractéristiques de la Circular Ring Slim
La bague de ce test a été prêtée par le constructeur.
Une bague qui a tendance à se rayer facilement
Pour sa Ring Slim, Circular propose une approche bien différente de celle de ses concurrents, comme l'Ice Ring. La bague connectée est en effet disponible en un seul coloris noir mat, avec un revêtement alliant aluminium et fibre de carbone à l'extérieur. Une approche bien différente du titane utilisé par les autres marques, avec des teintes généralement plus variées, allant de l'argenté au doré en passant par le noir brillant. Il faut dire que Circular, sur sa première bague connectée, permettait pourtant de changer le design de sa bague avec un système de coque que l'on pouvait changer très facilement pour modifier l'aspect extérieur de sa bague.
Pour sa Ring Slim, Circular semble avoir souhaité une approche plus simple encore. Il faut dire que le problème des coques est qu'elles pouvaient s'abîmer au fur et à mesure de leur changement. Dès lors, ne proposer qu'un seul coloris paraît bien plus simple pour éviter d'altérer l'aspect de la bague.
Autre particularité de la Circular Ring Slim, alors que les autres bagues jouent toutes la carte de la sobriété, sans aucune mention apparente de la marque -- du moins à l'extérieur -- Circular a fait le choix d'intégrer son logo en forme d'anneau à l'extérieur de la Ring Slim, au niveau du dos des doigts. Fait étrange, alors que le constructeur utilise, pour ses éléments marketing, des visuels avec un logo gravé directement à la surface de la bague, j'ai pour ma part reçu une bague avec un logo blanc marqué au laser. Contacté, Circular m'a indiqué que les deux versions ont été produites : « On ne sait pas encore ce qui plaira le plus, en fonction des retours on fera un choix définitif. Mais pour le moment la majorité des clients reçoivent des logos blancs ».
La Circular Ring Slim se distingue également des autres bagues par sa finesse de seulement 2,2 mm d'épaisseur, contre de 2,5 à 3 mm pour les autres modèles. De fait, elle s'avère donc plutôt confortable à porter et se fera rapidement oublier à votre doigt. La bague est par ailleurs proposée en sept tailles différentes et le constructeur propose un kit de taille afin de trouver le format qui vous correspond le plus. Dans mon cas, j'ai pu tester la Ring Slim en taille 10.
L'anneau connecté est par ailleurs plutôt simple à enfiler grâce à une surface plane à l'intérieur de la bague qui est censée être positionnée au niveau de la paume. C'est là que Circular a positionné les connecteurs magnétiques utilisés pour la recharge de la bague. Les capteurs sont cependant positionnés un peu plus sur le côté. Dès lors, Circular conseille de positionner le capteur le plus proche possible du pouce, peu importe sur quel doigt vous portez la bague, de manière à avoir les données les plus fiables possibles. Un choix de design plutôt étrange comparé par exemple à la Ultrahuman Ring Air, qui dispose elle aussi d'une surface plane, mais en profite pour intégrer ses capteurs directement au niveau de cette excroissance pour une meilleure lisibilité de la fréquence cardiaque.
Autre souci de la Circular Ring Slim, j'ai pu constater, après trois semaines d'utilisation, des rayures vraiment marquées au niveau de la paume. Pourtant, je ne l'ai pas utilisée pour bricoler ou pour tenir d'objets métalliques, mais simplement en utilisant mon smartphone -- j'ai même pris l'habitude de la retirer pour faire la vaisselle. Néanmoins, ces rayures ont décoloré la peinture de la bague, qui ne semblait pas teinte directement dans la masse de l'aluminium, mais seulement à l'extérieur. C'est vraiment dommage.
De nombreux conseils prodigués par l'assistant
La Circular Ring Slim a beau proposer un moteur de vibration haptique et un système de surface tactile, mais ceux-ci ne vont pas pouvoir être utilisés pour les notifications d'application ou pour les appels. Circular réserve les vibrations au réveil, au minuteur et aux alertes vitales en cas de fréquence cardiaque trop élevée, trop basse ou de SpO2 trop faible.
De son côté, la surface tactile n'est utilisée que pour mettre fin à la vibration, en tapant deux fois sur le logo sur le dessus de la bague.
L'application Circular
Pour toutes les interactions avec la Ring Slim, il vous faudra nécessairement passer par l'application Circular, disponible aussi bien sur iPhone que sur Android.
Contrairement à la plupart des applications compagnon pour bagues connectées, celle de Circular n'est pas organisée par type de mesure (stress, sommeil et activité), mais avec un système de « cercles » correspondant chacun à une fonction. On va ainsi pouvoir régler un réveil, voir son score d'analyse du sommeil, son niveau d'énergie, suivre un exercice de respiration guidée, voir le niveau de stress ou gérer les alertes vitales.
En plus de ces « cercles » présents en haut de l'écran, on pourra retrouver quelques mesures de santé ou d'activité en glissant vers le bas, comme le nombre de pas, les points cardio, la variabilité de la fréquence cardiaque (HRV), la fréquence cardiaque au repos, le bilan de sommeil ou la SpO2.
Un second onglet, accessible en sélectionnant l'icône « + », va quant à lui vous permettre d'accéder à des recommandations quotidiennes. Ces recommandations sont basées sur Kira +, l'assistant textuel de Circular basé sur une IA générative. Sur le papier, c'est une bonne idée pour permettre d'avoir, dans un seul texte, l'essentiel de ses données d'activité ou de santé. En pratique on se retrouve cependant avec un long pavé qui va se contenter de modifier les phrases en fonction des différents scores d'énergie, de sommeil ou globaux. Surtout, ces recommandations ne sont pas générées automatiquement chaque jour et il vous faudra nécessairement vous rendre dans l'application Circular pour en générer une nouvelle à chaque fois.
Une application que vous devrez ouvrir régulièrement
Le fait de devoir se rendre dans l'application Circular régulièrement pose un autre problème pour la synchronisation des données de la bague. En fait, la Ring Slim semble incapable de se synchroniser toute seule au smartphone en tâche de fond. Pour récupérer vos données, il vous faudra donc nécessairement ouvrir l'application, attendre que la bague se connecte au Bluetooth, puis qu'elle envoie les données au smartphone, que celui-ci les envoie vers les serveurs de Circular et enfin que le smartphone télécharge les différents scores. Si vous ouvre l'application toutes les heures, ça passe rapidement. Si vous ne l'ouvrez que tous les 2 à 3 jours, la procédure complète peut facilement prendre plus d'une minute et autant dire qu'on a vite fait de changer d'application pour s'occuper autrement.
Les données de la Circular Ring Slim ne peuvent par ailleurs être consultées que depuis l'application mobile et pas depuis un portail Web sur un ordinateur par exemple -- alors même que les données sont transférées aux serveurs de Circular.
En revanche, bon point pour la Ring Slim, la bague connectée n'est pas soumise au paiement d'un abonnement, contrairement aux bagues connectées Oura par exemple.
Des fonctions de santé bien organisées
Comme la plupart des bagues connectées, la Circular Ring Slim est avant tout pensée autour des données de santé et de bien-être. La bague va ainsi pouvoir mesurer plusieurs types de données comme la fréquence cardiaque, la saturation en oxygène dans le sang, la variabilité de la fréquence cardiaque, la température de la peau ou le nombre de pas parcourus dans la journée.
En fonction de ces données, la bague va pouvoir vous délivrer plusieurs scores, de sommeil, de stress ou d'énergie et calculer d'autres données de bien-être comme votre niveau de récupération physique, votre fréquence respiratoire, votre fréquence cardiaque au repos, la qualité du sommeil, son équilibre, le volume d'activité ou la variation de température.
La détection de sommeil
L'une des principales fonctions proposées par les bagues connectées est la détection et l'analyse du sommeil et la Ring Slim de Circular ne fait pas exception à la règle avec son cercle « analyse du sommeil ». L'application va ainsi vous fournir un score de 0 à 100 pour évaluer la qualité de votre récupération en fonction de différents critères.
La Circular Ring Slim va notamment se servir du temps passé au lit sans dormir, de la fréquence cardiaque durant la nuit, de sa variabilité pendant le sommeil, de la fréquence respiratoire (basée sur la SpO2) ou de lala variation de la température pour établir non seulement l'efficacité de votre sommeil, mais également les différentes phases (éveil, sommeil paradoxal, léger ou profond).
Dans l'ensemble, la bague de Circular a su effectivement mesurer les moments où je m'endormais ainsi que mes horaires de réveil avec une bonne fiabilité. Il en va de même pour le score de qualité du sommeil, qui représente une idée plutôt bonne de ma récupération pendant la nuit.
En revanche, la Circular Ring Slim est annoncée comme capable de détecter les siestes. C'est vrai, elle le fait… même si vous ne dormez pas. Dans mon cas, sur une semaine, la bague a identifié quatre siestes, dont deux le même jour, alors que je ne m'étais pas assoupi, mais simplement que j'étais à mon bureau à travailler. Peut-être ma fréquence cardiaque est-elle trop descendue, peut-être mes doigts ne bougeaient-ils pas suffisamment. Dans tous les cas, en voulant à tout prix mesurer les moments d'endormissement, il semble que la Ring Slim en fasse un peu trop.
La détection du stress
L'autre score de bien-être mis en avant par la Ring Slim concerne la détection du stress avec un cercle « niveau de stress » qui va cette fois de 0 à 5.
Là encore, au-delà du seul niveau de stress, Circular va proposer plusieurs données qui permettent d'appuyer cette mesure. Concrètement, la mesure est basée ici à la fois sur votre activité et sur la variabilité de la fréquence cardiaque (VFC). Cette variabilité est pour rappel, un très bon indicateur du niveau de stress de l'utilisateur, aussi bien mental que physique. Il s'agit de la variabilité, mesurée en milliseconde, entre deux battements cardiaques. Pour rappel, la VFC est propre à chaque personne et il n'y a donc pas de valeur miracle. L'essentiel, pour une personne, est donc d'avoir un VFC qui reste proche heure après heure, jour après jour, semaine après semaine. C'est justement dans ce cadre, pour évaluer votre propre VFC de base, que la bague ne va proposer cette analyse du stress qu'après deux semaines d'utilisation et donc de mesures.
Dans l'ensemble, la Ring Slim a su mesurer une VFC assez proche de celle de ma montre Garmin, utilisée depuis plus d'un an et qui a su identifier par le passé lorsque je tombais malade ou que j'étais fatigué nerveusement :
Certes, les valeurs ne sont pas identiques, mais l'essentiel en matière de VFC est surtout de mesurer l'évolution par rapport à une zone moyenne sur les sept derniers jours. Et à ce jeu, la bague de Circular est suffisamment efficace pour évaluer le niveau de stress et ses évolutions, avec des variations similaires à celles observées par la montre de Garmin, à la hausse comme à la baisse.
Des fonctions sportives qui manquent à l'appel
La Circular Ring Slim est plutôt bien pensée pour mesurer certaines données liées à la santé, mais elle est en revanche bien moins lotie concernant le suivi d'activité précis.
D'emblée, signalons que la bague connectée de Circular est la seule parmi les quatre modèles que j'ai eu l'occasion de tester jusqu'à présent à ne pas proposer de mode d'entraînement. Impossible alors de signaler, depuis l'application, qu’on lance un entraînement et que l'on aimerait que la fréquence cardiaque soit mesurée et enregistrée en continu pendant un certain laps de temps. Impossible également d'exporter des séances d'entraînement vers d'autres services comme Strava, Adidas Running, Komoot ou Asics Runkeeper.
La seule fonction qui s'en approche est le « mode live ». Ce mode va vous permettre d'observer, en temps réel, l'évolution de la fréquence cardiaque, la variabilité de la fréquence cardiaque, le pourcentage de fréquence cardiaque maximale ou la SpO2. Impossible en revanche d'enregistrer la séance, puisque les données ne sont pas stockées dans l'application.
Le suivi d'activité
Pour le suivi d'activité avec la Ring Slim, il faudra donc se contenter de la mesurer de la fréquence cardiaque, en espérant qu'elle se fasse au moment où l'on est en plein effort. Pour rappel, la Circular Ring Slim va effectuer une mesure toutes les deux heures en mode « éco » et plus irrégulièrement en mode « performance ». D'après ce que j'ai pu observer, la Ring Slim va en fait prendre des mesures régulières, mais également lancer une nouvelle mesure de fréquence cardiaque à chaque fois que vous êtes en activité.
Par ailleurs, la bague est également capable de mesurer le nombre de pas parcourus dans la journée… du moins en théorie. En pratique, sur une journée où elle a pu compter 10 519 pas, ma montre Garmin Forerunner 255 en a comptabilisé de son côté 15 933. Idem sur une journée plus calme, à 5250 pas selon la bague de Circular, la montre de Garmin en a comptabilisé 9983. Dans l'ensemble, la bague connectée a ainsi tendance à sous-estimer le nombre de pas de l'ordre de 30 %.
Pour évaluer l'activité de l'utilisateur, la Circular Ring Slim ne se contente cependant pas du nombre de pas, mais va également convertir la distance parcourue en kilomètres, calculer les calories brûlées, évaluer la VO2 Max ou mesurer la fréquence cardiaque maximale sur l'ensemble de la journée. Pour la VO2 Max, après trois semaines de port, là aussi la bague avait tendance à sous-estimer ma mesure réelle en affichant une valeur de 41 ml/kg/min là où l'estimation de Garmin -- qui reste néanmoins une estimation -- est de 47 ml/kg/min.
Le suivi de la fréquence cardiaque
Ces lacunes dans le suivi d'activité peuvent en partie s'expliquer par les problèmes de mesure de la fréquence cardiaque. Comme on l'a vu, il n'est pas possible de lancer de mode entraînement avec enregistrement en continu. À défaut, on va donc croiser les doigts pour que l'enregistrement se fasse automatiquement durant un exercice. Et même quand ça arrive, là encore, la Circular Ring Slim a bien du mal à proposer des mesures cohérentes.
Sur un exercice de course à pied de 45 minutes, alors que la bague était configurée en mode « performance », elle a pu mesurer une fréquence cardiaque maximale de 128 battements par minute (bpm). Dans les faits, j'ai pourtant passé l'ensemble des 45 minutes de ma séance de course à pied entre 140 et 165 battements par minute. Autant dire qu'on n'y est pas du tout. Même en passant en mode « live » ponctuellement, je constate des différences importantes entre la fréquence cardiaque mesurée par la bague -- 69 bpm au moment d'écrire ces lignes -- et celle de ma montre Garmin -- 80 bpm.
Dans l'ensemble, on évitera donc de trop se fier à la fréquence cardiaque mesurée par la Circular Ring Slim, qui aura tendance à manquer de précision.
Une autonomie qui va du simple au double
Pour sa bague connectée, Circular communique sur une autonomie de cinq jours et une charge complète en 45 minutes. Le constructeur français n'indique cependant pas que le mode de mesure de la Ring Slim influera nécessairement sur son autonomie. Il n'indique pas non plus quelle est la capacité de la batterie intégrée à l'anneau.
De mon côté, j'ai eu l'occasion de lancer plusieurs cycles de charge avec la Circular Ring Slim. Sur le premier cycle, en mode « performances » avec mesures régulières, la Circular Ring Slim a pris régulièrement ma fréquence cardiaque et mes mesures de santé pendant 2 jours et 12 heures. Elle a continué de fonctionner, en se synchronisant avec le smartphone notamment pendant trois jours de plus, mais sans aucune mesure de santé.
En mode « éco », l'autonomie est cependant meilleure puisqu'il faudra compter sur 7 jours et 17 heures avant de passer d'une batterie chargée à 100 % à une charge de 15 % seulement. C'est en passant sous les 15 % de batterie que la Ring Slim va alors arrêter de faire des mesures automatiques pour vos données de santé.
Du côté de la recharge de la bague, Circular fournit un chargeur en forme de clé USB-C avec un connecteur magnétique auquel suspendre la Ring Slim. Le chargeur est fourni avec l'anneau, mais vous pourrez en commander en option, au prix de 25 euros. Malheureusement, la bague devra donc nécessairement rester sur le chargeur pendant qu'elle récupère son autonomie et le constructeur ne propose pas de système de base connectée à un fil à poser sur un bureau ou une table de chevet, contrairement à ses concurrents.
Pour la recharge complète, si Circular communique sur 45 minutes, j'ai de mon côté pu mesurer un temps de 1 h 10 pour passer de 0 à 100 % de batterie.
Prix et date de sortie de la Circular Ring Slim
La Circular Ring Slim a été annoncée en novembre 2023 par le constructeur français. Les premières livraisons sont prévues entre les mois de décembre 2023 et janvier 2024. La bague n'est proposée qu'en coloris noir, en huit tailles, à un prix de 259 euros sans kit de taille, et à 264 euros avec un kit.