Apple a présenté ce 25 août 2026 la M5 Ultra, décrite comme la puce la plus puissante jamais sortie de son histoire. Elle équipe le nouveau Mac Studio et sert surtout à faire tourner de très gros modèles d’intelligence artificielle en local. Pour y arriver, Apple a soudé quatre puces ensemble et poussé la mémoire jusqu’à 512 gigaoctets.
Apple appelle cette technologie UltraFusion. Elle assemble deux puces M5 Max, elles-mêmes déjà doublées, pour former un ensemble de quatre puces, une première dans la série M. Un pont très rapide relie ces morceaux pour qu’ils fonctionnent comme un seul processeur, avec des échanges internes à plus de 4,4 téraoctets par seconde. Sur le papier, ça donne jusqu’à 36 cœurs de processeur et jusqu’à 80 cœurs graphiques, chacun épaulé par un petit accélérateur dédié à l’IA.
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512 Go de mémoire pour l’IA en local
La mémoire est l’argument le plus fort de la M5 Ultra. La puce gère jusqu’à 512 gigaoctets de mémoire unifiée, avec une bande passante de 1,2 téraoctet par seconde, soit 50 % de plus que la M3 Ultra. Cette mémoire, partagée entre le processeur et la partie graphique, permet de charger d’énormes jeux de données d’un seul bloc. Apple promet ainsi d’exécuter en local des modèles de langage de plusieurs centaines de milliards de paramètres, ceux qui tournent d’habitude dans des centres de données.
La marque planche sur ce problème depuis longtemps, par exemple en rangeant un modèle d’IA géant dans la mémoire flash de l’iPhone. Ici, ces modèles s’exécutent sous macOS 26 Golden Gate, dont la dernière version en bêta affiche déjà des gains de performances notables.
Des promesses calibrées par Apple
Les chiffres méritent quelques réserves. Toutes les comparaisons d’Apple se font contre la M3 Ultra, sa précédente puce de ce calibre, car la génération M4 n’a jamais eu de version Ultra. Face à cette M3 Ultra, Apple annonce un processeur jusqu’à 1,3 fois plus rapide et une puissance graphique dédiée à l’IA jusqu’à 4,5 fois supérieure.
La M5 Ultra ajoute aussi un Neural Engine 32 cœurs et un moteur vidéo taillé pour le ProRes et l’AV1. Ces gains viennent des tests maison d’Apple, et le « jusqu’à » rappelle que seules les configurations les mieux dotées atteignent ces sommets.
La M5 Ultra ne s’adresse pas au grand public. Elle vise les métiers du montage vidéo, des effets visuels, du calcul scientifique et ceux qui veulent faire tourner de gros modèles d’IA sans quitter leur bureau. Pour le reste, la puce M6 lancée le même jour suffira largement au quotidien.
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