On a tous ce pote qui sort son Vivo, son Xiaomi ou son Oppo en soirée, zoome sur un truc à l’autre bout de la pièce, et obtient un cliché net à faire pleurer votre iPhone. Il y a eu récemment le Xiaomi 17 Ultra, et tout récemment le Oppo Find X9 Ultra.
Depuis deux ou trois ans, les smartphones chinois ont pris une avance franche sur Apple en photo pure, surtout côté matériel. Le logiciel d’Apple reste excellent, personne ne dit le contraire. Mais quand le capteur est plus petit et l’optique moins souple, la physique finit toujours par gagner. Et visiblement, Cupertino l’a compris.
Selon Digital Chat Station, leaker chinois au palmarès solide (il avait correctement décrit le design de l’iPhone Air et de l’iPhone 17 Pro), Apple travaillerait sur quatre chantiers photo majeurs étalés sur plusieurs générations d’iPhone.
Pour aller plus loin
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Le premier, le plus concret : l’ouverture variable sur la caméra principale de l’iPhone 18 Pro, attendu en septembre 2026. La production des obturateurs a déjà démarré chez Sunny Optical, et LG Innotek prépare l’assemblage des modules pour cet été. Depuis l’iPhone 14 Pro, Apple utilise une ouverture fixe à f/1.78. L’ouverture variable permettrait d’ajuster physiquement le diaphragme selon la lumière ambiante, comme un vrai appareil photo. Concrètement, ça signifie plus de profondeur de champ pour les photos de groupe et une meilleure gestion de la surexposition en plein soleil.
Un rattrapage en quatre temps
Les trois autres upgrades sont plus lointains. Apple développerait un capteur principal de 1/1,12 pouce, probablement le Sony LYT901, pour remplacer le 1/1,28 pouce actuel. C’est environ 30 % de surface en plus, ce qui se traduit par de meilleures performances en basse lumière et plus de détails. Ce capteur pourrait arriver avec l’iPhone 19 Pro ou l’iPhone 20 Pro, le calendrier restant flou.
L’ultra-grand-angle recevrait aussi une stabilisation optique (OIS), aujourd’hui réservée aux caméras principale et téléobjectif. Bonne nouvelle pour la vidéo et les photos de nuit à main levée.
Enfin, Apple testerait un téléobjectif de 200 Mpx sur un capteur de type 1/1,12 pouce, similaire à ce qu’Oppo prépare pour le Find X9 Ultra. Sauf que Morgan Stanley et Digital Chat Station s’accordent désormais sur un point : ce capteur n’arriverait pas avant 2028, soit dans l’iPhone 21 selon la numérotation actuelle.
Sur le papier, Apple rattrape ce que Vivo, Oppo et Xiaomi font déjà. Le Xiaomi 17 Ultra embarque un capteur principal d’un pouce, le Find X9 Pro propose un téléobjectif 200 Mpx depuis des mois. L’ouverture variable, Samsung l’a expérimentée dès le Galaxy S9 en 2018 (même si la mise en œuvre était rudimentaire). La vraie question n’est pas de savoir si Apple innove, c’est de savoir si Apple fera mieux avec ces briques. Et historiquement, la réponse est souvent oui : l’intégration matériel-logiciel reste le point fort de Cupertino. La photographie computationnelle d’Apple compense encore beaucoup de choses, mais il atteint ses limites quand le hardware ne suit plus.
Apple dessinerait enfin une feuille de route photo ambitieuse. Le problème, c’est qu’elle s’étale sur trois ans. L’ouverture variable de l’iPhone 18 Pro serait un vrai progrès, mais le reste relève encore de la promesse. En photo mobile, les concurrents chinois ne vont pas attendre sagement que Cupertino les rattrape.
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