Mac OS X Tiger est un système d’exploitation sorti il y a plus de 20 ans, et pourtant, certains développeurs et développeuses continuent de s’y intéresser. C’est le cas des équipes derrière PowerFox, un navigateur web qui promet de vous offrir l’accès au web moderne sur des machines anciennes.
Dérivé de Firefox (d’où il tire son nom), le navigateur prend en charge les versions 10.4, 10.5 et 10.6 de macOS et propose même une version pour les machines employant des processeurs PowerPC.
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Un web moderne sur une machine ancienne
Si ces systèmes d’exploitation ont été abandonnés depuis longtemps par Apple (et pour cause, ils sont sortis entre 2005 et 2009), PowerFox « intègre des fonctionnalités de sécurité de pointe […] de la prise en charge du protocole TLS 1.3 à la conformité avec les suites de chiffrement modernes, en passant par la mise à jour régulière des correctifs de sécurité », promet le site. Le navigateur propose aussi un moteur de rendu JavaScript à jour et la prise en charge de WebGL.
En somme, ce que l’outil essaie de faire, c’est de proposer une expérience de navigation sécurisée et contemporaine sur des machines qui ne sont ni l’une ni l’autre. PowerFox n’oublie pas pour autant de prendre en charge ce qui faisait le sel du web de cette époque en étant notamment compatible avec les plugins NPAPI, comme Flash entre autres. Le bloqueur de publicité uBlock Origin est aussi disponible.
Pour ne rien gâcher, PowerFox est open source et son code peut être inspecté sur la page GitHub relative au projet. Des bouts de code ont été empruntés au projet Basilisk et à son ancêtre TenFourFox, qui promettait la même prise en charge longue durée il y a quelques années.
Des limites évidentes
Soyons réalistes néanmoins, même avec un navigateur à jour, surfer le web sur une machine bloquée sur un OS d’il y a 15-20 ans risque d’être compliqué, ne serait-ce que pour des questions de puissance. Une page web aujourd’hui pèse bien plus lourd qu’à l’époque.
Cependant, pour un usage occasionnel et limité, PowerFox peut faire l’affaire. Il évitera de vous cracher des messages d’erreur à chaque fois que vous ouvrez un site et devrait assurer le fonctionnement de la plupart des pages web, mais probablement pas très rapidement.
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C’est en tout cas l’une des rares solutions offertes aux personnes qui utilisent encore de vieilles machines, puisque Firefox et Chrome ont mis le couperet de la compatibilité sur macOS Sierra et macOS Monterey respectivement.
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