Le journaliste Mark Gurman, qui en règle générale ne se trompe pas beaucoup sur le calendrier d’Apple, indique que le projet est entré en phase de validation de design, autrement dit l’avant-dernière étape avant la production de masse.
Cette phase dure habituellement entre trois et six mois chez Apple.
Les prototypes auraient leur design quasi définitif : deux caméras, une dans chaque écouteur, une tige légèrement allongée, et une LED qui s’allume quand l’image est en train d’être analysée. Le tout sur une base très proche des AirPods Pro 3, lancés en septembre 2025 à 249 €.
Des caméras qui ne filment rien, et c’est tout l’enjeu
Premier point qui mérite qu’on s’arrête deux secondes : ces caméras ne sont pas faites pour prendre des photos ou des vidéos. Elles capturent du visuel en basse définition, à destination unique de Siri, qui s’en sert pour comprendre ce que vous regardez. C’est la grosse différence avec les Ray-Ban Meta, qui filment, livestreament et tournent en 3K avec leur capteur 12 mégapixels.
Ici, Apple choisit la voie inverse, celle de l’IA contextuelle invisible, sans capture partageable, sans souvenir vidéo, sans selfie. C’est aussi une réponse maline aux critiques qui critiquent les lunettes connectées sur le terrain de la vie privée.
Concrètement, on parle de cas d’usage précis : pointer un produit en rayon et demander si on l’a déjà sur sa liste de courses, regarder un monument et obtenir trois lignes d’histoire, ou recevoir des indications GPS plus précises parce que l’assistant voit, lui aussi, le carrefour. La vraie nouveauté n’est pas le capteur. C’est l’idée d’un écouteur qui devient un terminal d’IA permanent, sans lunettes à porter, sans téléphone à sortir.
Apple part avec un avantage massif, qu’aucun concurrent n’a : le succès écrasant des AirPods.
Le hic, c’est que Siri n’est pas prêt
Apple voulait initialement sortir ces AirPods au premier semestre 2026. C’est mort. Le produit attend la nouvelle version de Siri, dopée à Apple Intelligence et baptisée « Visual Intelligence », prévue pour septembre dans iOS 27.
Pour aller plus loin
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Sans elle, le produit n’a aucun intérêt : une caméra qui parle à un assistant reste un gadget. Et personne, chez Apple ou ailleurs, ne semble certain que cette nouvelle Siri sera réellement à la hauteur le jour J. Du coup, deux scénarios selon Mark Gurman : lancement à l’automne 2026 si tout s’aligne, ou report en 2027. Les analystes penchent pour la deuxième option.
Côté positionnement, Apple envisagerait une marque « AirPods Ultra » pour justifier un tarif supérieur aux 249 € actuels des AirPods Pro 3.
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