MATRIX-3 : j’ai croisé le robot humanoïde chinois qui veut remplacer les humains au travail

Les robots humanoïdes et intelligents sont particulièrement à la mode en Chine. Et le salon de la Beyond Expo 2026, à Macao, assume clairement son engouement pour cette industrie puisque la thématique de l’événement cette année parle littéralement d’intelligence artificielle incarnée dans un corps physique. Or, le robot MATRIX-3 dont j’ai pu m’approcher est l’un des ambassadeurs de cette vision.

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Matrix Robotics est une boîte de Shanghai qui se présente comme une pionnière de l’humanoïde généraliste (comprenez un robot qui sait tout faire) en Chine. L’entreprise met en lumière sa volonté de proposer des robots prêts à accueillir l’intelligence artificielle générale (AGI). Il s’agit là d’une notion très à la mode désignant le stade, théorique pour le moment, où une intelligence artificielle deviendrait autodidacte pour apprendre de nouvelles compétences en s’appuyant sur des capacités cognitives similaires à celles des humains.

Derrière Matrix Robotics, un nom à retenir : Zhang Haixing (alias Allen Zhang), fondateur de l’entreprise et ancien responsable du Tesla China Design and Research Center, où il a notamment travaillé sur le programme Optimus.

MATRIX-3 est le robot phare et dernier cri de la marque. Il profite d’un modèle IA maison baptisé WAVE et sur une puce Nvidia Thor pour piloter sa motricité et ses articulations. Des articulations censées imiter le fonctionnement musculaire humain.

100 000 robots en 2027

Surtout, rendez-vous compte, le MATRIX-3 jouit déjà d’un réel engouement en Chine. En plus de bénéficier d’une mise en avant très importante sur le salon Beyond Expo, le constructeur vise 5 000 unités livrées en 2026 et, surtout, 100 000 d’ici à la fin de l’année 2027.

Le prix ? Un porte-parole sur place me parle d’un tarif officiel qui démarre à 580 000 yuans, soit un peu moins de 74 000 euros. Le prix peut grimper ensuite selon les options intégrées (un peu comme dans une voiture). Ça promet un joli pactole si la firme atteint ses objectifs.

Petite mise en perspective : le MATRIX-3 n’a pas été dévoilé à Macao. Matrix Robotics l’a officiellement présenté le 10 janvier 2026, et Beyond Expo sert ici de premier grand rendez-vous international pour la machine. Elle évolue désormais sur un terrain saturé, face à l’Optimus de Tesla, au Figure 02 de Figure AI ou aux humanoïdes chinois d’Unitree et EngineAI, qui visent tous le même créneau du « robot ouvrier généraliste ».

Doigts précis, jambes solides

Le MATRIX-3 se targue notamment d’une autonomie de 4 heures en continu (capacité de 1,8 kWh) tandis que la fiche technique mentionne une charge utile de 15 kg.

Par ailleurs, la « peau » du robot est assez intrigante. Il s’agit d’une sorte de tissu et celui-ci sert à amortir les chocs. Toutefois, ce sont les mains qui semblent avoir profité de la plus grande finesse de conception. La firme évoque ainsi 27 degrés de liberté, autrement dit 27 axes de mouvement indépendants. C’est censé être très proche de ce qu’une vraie main humaine peut exécuter en termes de mouvement.

En pratique, le MATRIX-3 attrape un gobelet, le repose, manipule une pince ou un rouleau de peinture, passe l’aspirateur, emballe un colis, etc. En option, un client peut même choisir d’intégrer des capteurs tactiles.

Côté jambes, l’enjeu n’est pas la vitesse (3,9 km/h maximum) : c’est l’équilibre. MATRIX-3 promet de ne pas tituber, même quand il doit faire des demi-tours serrés.

Une démo encore bancale

Alors, oui, le look du robot et ses promesses sont impressionnants. Une fois devant, impossible de ne pas se demander à quel point il peut bouleverser le monde du travail, le nombre d’opérateurs humains qu’il va remplacer, pour le meilleur et pour le pire.

Caractéristiques	MATRIX-3
Taille	1,70 m
Poids	65 kg
Degrés de liberté (main)	27 (et 7 à chaque bras)
Charge utile (deux bras)	15 kg
Autonomie en continu	4 h
Production visée	5 000 unités en 2026, 100 000 d’ici 2027

Sauf qu’il y a un détail que je ne vous ai pas encore dit : les MATRIX-3 exposés dans les allées de la Beyond Expo 2026 ne se déplaçaient pas. Et seul un d’entre eux tentait de montrer sa dextérité en jouant à pierre-feuille-ciseaux avec les passants ou en manipulant des oranges.

J’ai justement filmé ce second scénario et disons que la grande dexterité manuelle égalant celle d’un humain ne semblait pas encore totalement au rendez-vous. Les mouvements sont encore lents et presque hésitants.

Difficile dès lors de me faire un réel avis sur la question. J’ai brièvement été tenté de lâcher une moquerie facile, mais ce serait assez bête de ma part. À l’instar des IA qui ont très rapidement évolué, on peut supposer que les robots humanoïdes autonomes les plus avancés auront corrigé leurs plus gros défauts dans les années à venir.

Il n’y a qu’une seule certitude qui se dégage : la Chine met le paquet sur les robots humanoïdes. Si ce secteur perce bel et bien comme le prédisent plusieurs analystes, le pays a plus qu’un train d’avance.

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