Nos premiers tests du Mac mini M6 : la machine parfaite pour tout le monde ?

Comme tous les deux ans, Apple revient avec une nouvelle version du Mac mini. Et tous les deux ans, c’est à chaque fois l’un de nos ordinateurs préférés de l’année, par son design, sa connectique mais surtout, ses performances.

En 2026, Apple semble avoir compris que son mini-PC (oui, PC) est à la fois utilisé par les travailleurs et les créatifs et par certains curieux d’en exploiter les capacités IA. Pour ce nouveau modèle, la firme met les bouchées doubles avec deux modèles différents : celui que nous testons dans ces lignes avec une puce M6 et un second pour les utilisateurs les plus exigeants doté de la puce M5 Pro.

Le test étant en cours dans notre labo, voici déjà nos premières mesures, qui concernent

Fiche technique

La machine est prêtée par Apple pour ce test.

Performances

À l’instar de l’iPhone 18 Pro, la puce M6 du Mac mini repose sur une toute nouvelle architecture gravée en 2 nm. Le processeur embarque cette année 12 cœurs au total, dont 2 cœurs très haute performance, 4 cœurs performance et 6 cœurs efficients. Apple assure des gains importants en monocœur par rapport au M4.

Le GPU est lui aussi composé de 12 cœurs qui, cette année, hébergent chacun leur propre accélérateur neuronal pour les charges de travail IA. Le Neural Engine justement accueille la plus grosse évolution technique cette année avec deux moteurs neuronaux à 16 cœurs, soit le double du modèle précédent pour exécuter des modèles d’IA en local mais aussi pour les fonctionnalités IA de certains logiciels de création.

Bref, tout a changé dans ce Mac mini et nous avons passé la machine au crible de nos nombreux benchmarks. Nous avons divisé notre test en trois catégories : les benchmarks synthétiques pour une première estimation de la puissance de la machine (CPU, GPU), les tests créatifs sur Photoshop et Premiere et enfin les benchmarks IA, pour évaluer la robustesse du Mac mini à lancer et faire fonctionner des modèles en local.

Benchmarks

Commençons par un test Cinebench 2026. Sur ce benchmark universel, le Mac mini M6 s’en sort avec un score de 5 472 en multicœur et 802 en monocœur. Il se situe ainsi entre les architectures X2 et X2 Extreme de Qualcomm, mais encore loin derrière le M5 Pro sans surprise. Par rapport aux autres mini-PC du marché, le Mac mini M6 se permet de dépasser la puce Panther Lake du GMKtec NucBox EVO-T2S, mais reste encore derrière le Ryzen AI Max+ 395.

Apple ne s’est pas foutu de nous : c’est le processeur mobile le plus performant en monocœur que nous ayons testé à ce jour, aussi bien par rapport aux PC portables qu’aux autres mini-PC que nous avons pu tester jusqu’à maintenant. Chapeau.

Même son de cloche sur Geekbench 7 : la puce M6 dépasse de loin Panther Lake, et notamment le Core Ultra X9 d’un PC Framework, mais ne peut rien faire face à la plus puissante (et plus imposante, il faut le dire) puce d’AMD.

La partie graphique n’est pas en reste et le Mac mini M6 est tout simplement le 2e iGPU le plus puissant après le… M5 Pro. Un véritable petit concentré de puissance.

Pour les créatifs

Pour évaluer la puissance de ce Mac mini M6 dans les applications créatives, nous nous basons sur l’outil de benchmark PugetBench, qui automatise une série de traitements et rendus de plus en plus gourmands pour pousser la machine dans ses retranchements.

Dans nos tests, ce nouveau Mac mini se permet de dépasser le MacBook M5 Pro sur Adobe Photoshop pour prendre la tête du classement. Sur Premiere Pro, c’est plus compliqué et la machine ferme le trio de tête porté par le MacBook Pro M5 Pro et le Samsung Galaxy Book 6 Ultra et son couple Panther Lake / RTX 5070 Mobile.

Intelligence artificielle

Apple l’a mis en avant dans sa communication : la plus grosse avancée technique de ce Mac mini M6 réside dans son tout nouveau Neural Engine au nombre de cœurs, accolés cette fois aux cœurs GPU.

Nous avons donc testé les capacités de la machine à faire tourner plusieurs modèles IA en local de différents types (de 3B à 30B paramètres) avec l’outil Ollama. L’objectif est ici de surtout tester les limites de l’appareil face à des machines plus puissantes et sur quels types de modèles le Mac mini M6 se comporte le mieux en termes d’inférence.

Sur les performances, nous mesurons les tokens produits par seconde, une idée de la fluidité d’utilisation des modèles en local. Jusqu’à 9B paramètres, les performances sont très correctes et dépassent les mini-PC avec puce Panther Lake de nos autres tests avec des mesures à 69 tok/s en 3B, 33 tok/s en 7B et 25 tok/s en 9B.

Mais on remarque très vite un plafond de verre. Sur notre version testée avec 24 Go de mémoire unifiée, seuls 17,8 Go sont adressables pour l’inférence, le reste étant réservé au système. Dans nos tests, les modèles plus larges de 18 Go comme qwen3 débordent donc avec leurs 18 Go nécessaires et provoquent des erreurs GPU. Il est possible de passer en force en s’affranchissant de cette limite VRAM pour faire passer ces plus gros modèles, au prix d’une certaine instabilité système. Pour la « science », nous avons pu mesurer les performances dans cette configuration :
qwen3 30B tourne à 61,6 tok/s et qwen3-coder à 58 tok/s.

Au global, ce Mac mini M6 est une machine parfaite pour faire tourner des modèles et assistants IA de petite à moyenne taille (jusqu’à 9B dans nos tests). De plus, il le fait avec une consommation minimale (9 W seulement au GPU), mais il nous faut encore ici réaliser d’autres tests pour mesurer précisément l’enveloppe thermique que génèrent tous ces modèles.

La configuration 24 Go est donc un bon compromis entre efficacité IA et prix, mais elle vous bridera pour les modèles plus volumineux. Sur ce terrain, les AMD Ryzen AI Max+ 395 s’en sortent sans surprise bien mieux avec leur pool de mémoire unifiée pouvant aller jusqu’à 128 Go. Le Mac mini M6 peut être configuré jusqu’en 64 Go pour les utilisateurs les plus exigeants, mais les 128 Go (et même les 512 Go) sont réservés au Mac Studio.

Quid du prix ?

Le Mac mini M4 était sûrement la meilleure affaire de ces dernières années pour s’équiper avec une machine robuste et polyvalente, que ce soit pour la bureautique, la création et désormais, l’IA. Mais la crise de la RAM et du stockage bat son plein et Apple a été obligé, comme beaucoup d’autres constructeurs, d’augmenter ses prix.

Le Mac mini M6 démarre désormais à 1 049 euros, soit 350 euros de plus que son prédécesseur. Mais est-ce que les progrès de la puce M6 pourraient permettre de compenser une telle hausse pour les utilisateurs ? Ou cela le réservera-t-il à un certain public plus exigeant (et fortuné) ?

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