Le clavier gamer Corsair Vanguard Air 99 est un modèle sans fil, low profile et compact. Comme le Galleon 100 SD, il intègre des touches dédiées Stream Deck, ainsi qu’un écran LCD personnalisable. Le tout dans un format 99 % peu commun, mais qui permet de limiter son encombrement, sans perdre en fonctionnalité.
Capable de se connecter aussi bien en sans-fil 2,4 GHz qu’en Bluetooth, il propose un polling rate de 8 000 Hz et s’équipe d’interrupteurs optiques Corsair OPX low-profile. Point d’interrupteurs analogiques donc, et quelques choix de conception qui étonnent, avec notamment l’absence de keycaps en plastique PBT.
Des choix qu’on peine, de prime abord, à justifier au regard du prix très élevé de ce nouveau modèle, proposé à sa sortie au tarif conseillé de 280 euros.
Fiche technique
| Modèle | Corsair Vanguard Air 99 Wireless |
|---|---|
| Format | Full-size / 100% |
| Type de Switch | Mécanique |
| Taux d’échantillonnage Max | 8000 Hz |
| Poids | 928 g |
| Fiche produit |
Compact, mais complet
Le Vanguard Air 99 Wireless s’inscrit visuellement dans la droite lignée des précédents modèles de Corsair. Il est construit autour d’un châssis en plastique, cerclé d’une coque en métal. Celle-ci est biseautée et joliment courbée, ce qui apporte un côté moderne et premium à l’ensemble. Très proche visuellement du Galleon 100 SD, il est néanmoins beaucoup plus fin et se veut ainsi être un véritable clavier low profile. Une finesse qui n’affecte pas réellement sa solidité puisque le clavier n’est presque pas sensible à la torsion, limitant donc l’impact de son format sur l’expérience de frappe.
Comme le Logitech G915 X , ce Vanguard Air 99 s’équipe de six touches supplémentaires, positionnées verticalement à gauche du clavier. Estampillées S1 à S6, elles seront personnalisables au travers de l’application Stream Deck et sont d’ailleurs fournies avec des touches de remplacement sérigraphiées, à défaut d’intégrer un écran. Ces dernières, ainsi que les flèches directionnelles, ont d’ailleurs la particularité d’être translucides, pour diffuser élégamment l’éclairage RGB intégré.
Malgré l’ajout de ces touches supplémentaires, le Vanguard est plus compact que ses concurrents en raison de son format 99 %. Cela implique que la zone des touches directionnelles est « compactée » entre la zone de frappe principale et le pavé numérique. De plus, ces dernières sont plus rapprochées, pour gagner encore quelques précieux millimètres. Un choix pertinent, mais non sans impact sur les premières heures d’utilisation, où les erreurs de frappe sont légion.
La première véritable déconvenue de ce nouveau modèle vient du choix de Corsair d’utiliser des touches en plastique ABS. C’est simple, après seulement quelques heures d’utilisation, les touches sont déjà grasses et luisantes, obligeant à les nettoyer trop régulièrement. À 280 euros le clavier, c’est presque injustifiable. L’éclairage RGB intégré s’y diffuse néanmoins efficacement.
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Corsair aime les écrans LCD, et le montre de nouveau avec ce Vanguard Air 99. Le clavier s’équipe donc d’un afficheur LCD, installé au-dessus du pavé numérique et affichant l’état du clavier grâce à différents pictogrammes. Le logo animé de Corsair peut par ailleurs être remplacé par une image personnalisée. L’écran LCD est ensuite complété par la traditionnelle molette personnalisable que l’on retrouvait déjà sur les modèles précédents.
La tranche arrière accueille le commutateur d’alimentation, un second commutateur pour basculer entre les systèmes Windows et macOS, ainsi que le port USB-C dédié à la charge. Un emplacement de stockage est également prévu pour le dongle sans fil. Enfin, et pour parfaire son ergonomie, deux patins escamotables à deux positions permettent d’ajuster l’angle du clavier.
Une autonomie plutôt juste
Comme la plupart des claviers sans fil de la marque, le Corsair Vanguard Air 99 Wireless est fourni avec un dongle USB, qui assure une liaison sans fil fiable et sans accroc, jusqu’à un polling rate de 8 000 Hz. Ce taux d’interrogation est par ailleurs accessible au travers de la connexion filaire, grâce au câble USB-C fourni. Enfin, et pour une compatibilité plus large, une connexion Bluetooth est aussi présente.
Corsair ne se mouille pas concernant l’autonomie du Vanguard Air 99 Wireless. La fiche technique nous indique que l’autonomie atteint 55 heures, éclairage RGB éteint et luminosité de l’écran LCD à 20 %, sans préciser la méthode de connexion. Dans notre essai, le clavier a été utilisé dans sa configuration d’usine, éclairage RGB activé, luminosité de l’écran à environ 20 % et polling rate à 1 000 Hz. Dans ces conditions, le clavier perd 40 % de batterie après approximativement 12 heures d’utilisation.
Des interrupteurs convaincants et discrets
Le Vanguard Air 99 Wireless inaugure les nouveaux interrupteurs optiques Corsair OPX Low-Profile. Ces derniers proposent une course totale de 2,5 mm, avec un point d’activation à 1,5 mm et une force d’activation nécessaire de 45 g. Il s’agit donc d’interrupteurs linéaires assez standard, bien que plutôt réactifs et lubrifiés en usine.
Sous les doigts, l’expérience de frappe se montre globalement convaincante avec des interrupteurs qui se veulent silencieux et fluides. Passé le temps d’adaptation nécessaire au format particulier du clavier, les frappes s’enchaînent effectivement sans difficulté, qu’il s’agisse d’un travail de rédaction ou d’une partie endiablée sur un FPS. Le travail d’isolation du châssis, associé aux qualités intrinsèques des interrupteurs, fait du Vanguard Air 99 un clavier très discret, qui rappelle assez nettement le G915 X de Logitech ou encore le DeathStalker V2 Pro de Razer.
De menus défauts viennent néanmoins ternir légèrement l’expérience. À commencer par l’absence de stabilisateur sur certaines touches comme la touche MAJ droite, qui ont tendance à s’enfoncer trop facilement sur les côtés. Dans un autre registre, la proximité immédiate de la rangée de touches Stream Deck avec la zone de frappe rend la confusion aisée avec les touches Échap, Ctrl et MAJ. Les erreurs sont légion pendant les premières heures d’utilisation.
Un pilote web, mais pas que
Comme tous les claviers récents de la marque, la configuration du Vanguard Air 99 Wireless s’effectue uniquement au travers de l’utilitaire web Corsair Web Hub. Une idée toujours aussi bonne puisqu’aucune installation n’est nécessaire, même si la stabilité de l’outil n’est pas encore complètement au rendez-vous. On constate toujours des difficultés de détection du clavier et des lenteurs encore trop présentes. D’autant qu’il faudra en plus installer l’application Stream Deck pour pouvoir profiter pleinement des touches dédiées.
Le module web est bien plus simple d’utilisation que l’historique et lourdingue iCue. L’attribution des touches dispose d’un menu dédié, proposant un choix varié de fonctionnalités, avec en plus la possibilité d’enregistrer des macros. Les touches Stream Deck peuvent d’ailleurs être réattribuées ici également, tant que l’application dédiée n’est pas lancée. La molette propose quant à elle plusieurs fonctionnalités : contrôle du volume, de l’éclairage, du défilement, mais il est cependant impossible d’y ajouter de nouvelles fonctions.
Du côté des performances, seul le FlashTap est proposé (équivalent du SOCD chez Corsair) et permet donc de définir une priorité entre les touches de déplacement A et D. Bien que caché dans les réglages avancés, le délai anti-rebond des interrupteurs est ajustable.
En plus des effets d’éclairage des interrupteurs, qui profitent de nombreuses préconfigurations et peuvent être ajustés unitairement, l’écran est lui aussi personnalisable. Néanmoins, cette personnalisation se limite uniquement à l’ajout d’une image personnalisée. Un intérêt particulièrement limité donc, alors qu’on aurait aimé pouvoir y trouver a minima quelques widgets.
Pour profiter pleinement des touches dédiées Stream Deck, direction l’application éponyme, qui devra quant à elle être installée. Rien de nouveau ici puisqu’on retrouve le fonctionnement classique d’un Stream Deck, à ceci près que les touches n’intègrent pas d’écran, ce qui limite forcément leur intérêt. Il est d’ailleurs étonnant que la configuration originelle intègre une touche météo, totalement inutile sans la fonction d’affichage d’un vrai Stream Deck.
Notez qu’il n’est pas non plus possible d’avoir plusieurs « pages » de configuration comme c’est le cas sur les autres produits de la gamme. À moins d’être dépendant de certaines possibilités avancées de l’éco-système Elgato, l’intérêt de ces touches Stream Deck reste vraiment limité.
Prix et disponibilité du clavier Corsair Vanguard Air 99 Wireless
Le clavier Corsair Vanguard Air 99 Wireless est disponible au prix conseillé de 280 euros.
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