Panneaux solaires : la Chine pulvérise la barre historique des 28 % de rendement

Dans l’univers de la recherche en technologie solaire, les projecteurs semblent ces temps-ci braqués sur les cellules en pérovskite et les architectures tandem. Pourtant, les cellules en silicium continuent de monter en performances. Pour ces technologies conventionnelles, la limite de rendement se situe autour de 29 %, un plafond dont les fabricants se rapprochent progressivement. Ce mois-ci, l’industrie atteint (voire dépasse) les 28 %, un exploit réalisé par deux géants chinois.

Longi réalise un nouveau record avec sa technologie HIBC

Le 26 avril dernier, l’entreprise Longi a annoncé avoir établi un nouveau record d’efficacité pour sa cellule solaire « hybride à contacts arrière interdigités » (HIBC), une technologie développée en interne. Le fabricant revendique un rendement de 28,13 %, validé par l’Institut allemand de recherche sur l’énergie solaire Hamelin (ISFH).

Le précédent record de 28,04 % datait de janvier. Pour atteindre ce niveau de performance, les équipes de recherche ont optimisé plusieurs paramètres, notamment la conception structurelle des cellules, le choix des matériaux et les procédés de fabrication.

Déjà commercialisée, la technologie HIBC figure parmi les plus performantes du marché. Les modules de la série ECOlife de Longi, qui en sont équipés, sont d’ailleurs classés numéro un mondial par le média TaiyangNews, spécialisé dans le solaire. Ces panneaux affichent une efficacité de 25 %. Un niveau déjà très élevé, mais qui apparemment, ne s’arrêtera pas là.

De nouveaux modules intégrant cette technologie, testés par le National Renewable Energy Laboratory (NREL) aux États-Unis, ont atteint un rendement de 26,4 %. Cette nouvelle validation constitue une étape clé vers l’industrialisation de panneaux encore plus performants.

Une efficacité de 28 % réalisée par un autre géant

Très engagée dans la course au rendement, Trina Solar progresse elle aussi à grande vitesse. Quelques heures seulement avant l’annonce de Longi, l’entreprise a indiqué avoir atteint un rendement de 28 % avec sa technologie « hybride à contact arrière compatible TOPCon » (THBC).

Il s’agit également d’un record pour cette architecture, validé, là encore, par l’ISFH. Le fabricant chinois souligne par ailleurs être le premier à atteindre un tel niveau d’efficacité sur une cellule en silicium cristallin de grande surface, au format 210R (210 mm × 182 mm).

Cette technologie à haut rendement semble également en bonne voie vers l’industrialisation. Trina Solar indique en effet qu’elle peut être produite sur des lignes de fabrication existantes, un atout qui devrait permettre de limiter les coûts et de simplifier sa mise sur le marché. Selon ce fabricant, les panneaux qui seront équipés de sa technologie solaire THBC feront partie des rares modèles d’une puissance de 700 W.