Ni panneaux solaires, ni isolation classique : ce tissu « magique » capte le soleil pour chauffer votre intérieur

La règle d’or de la rénovation énergétique étant « isoler d’abord, chauffer ensuite », l’isolation est le levier principal pour réduire les dépenses liées au chauffage. Pour les locataires cependant, procéder à de gros travaux n’est pas toujours évident.

Ils peuvent alors recourir à des solutions plus simples, dont notamment les revêtements muraux. Aux États-Unis, des chercheurs de l’Université du Massachusetts à Amherst ont justement développé une nouvelle technologie dans le domaine.

Les revêtements muraux classiques font office de barrière thermique pour limiter les fuites de chaleur. La technologie mise au point par l’équipe américaine joue, elle, sur les deux tableaux : elle isole, mais capte aussi le rayonnement solaire pour réinjecter de la chaleur dans le logement.

Un revêtement qui produit de la chaleur

Au cœur de l’étude : de la teinture qui a été spécialement formulée pour être appliquée sur différents types de tissus. Une fois traité, le tissu adopte un comportement similaire à celui d’un métal. Autrement dit, il absorbe la chaleur lorsqu’il est exposé au soleil. Et c’est cette chaleur qui est ensuite restituée vers l’intérieur du bâtiment pour en élever la température.

Le système se présente sous forme de panneaux textiles qui viennent se fixer facilement sur les murs extérieurs sans aucune modification structurelle. Ces équipements sont amovibles, l’idée étant surtout de proposer une solution que le locataire puisse emporter lors d’un déménagement.

Ils se déclinent en différentes couleurs, voire en motifs, pour s’intégrer harmonieusement à leur environnement. «Il est important de soigner l’aspect architectural et esthétique de ce projet, en plus de l’aspect scientifique », soulignent d’ailleurs les chercheurs dans leur communiqué.

Des performances prometteuses, mais encore à confirmer

À en croire les résultats des expériences, la technologie assure efficacement son rôle. Lors des essais, la teinture a été appliquée sur de la toile de parapluie. Les panneaux ont ainsi permis d’augmenter la température intérieure de 4,8 °C. Une hausse qui se traduit directement par d’importantes baisses des coûts du chauffage : -15% en maison individuelle et -23% dans un grand immeuble de 16 étages.

Pour donner un ordre de grandeur, les chercheurs comparent leur dispositif à une rénovation thermique « classique bien faite », qui ne ferait baisser la facture énergétique que d’environ 2 %. Si le chiffre du PEDOT-Cl se vérifie sur le terrain, le rapport coût / bénéfice deviendrait compétitif face à des travaux d’isolation lourds, beaucoup plus chers et hors de portée d’un locataire.

Les bénéfices financiers peuvent donc être tangibles. D’autant que le tissu utilisé figure parmi les moins onéreux du marché. « Pas besoin d’un tissu coûteux », rassure l’un des auteurs de l’étude.

Le système n’en est toutefois qu’à ses débuts. Si le concept a été validé en laboratoire, des tests supplémentaires en conditions réelles seront encore nécessaires avant d’envisager la commercialisation. À terme, les chercheurs souhaitent le rendre accessible au plus grand nombre sous forme de kits prêts à l’emploi et disponibles en magasin de bricolage.

Mais si le concept séduit déjà sur le papier par son coût et son efficacité projetée, plusieurs questions restent ouvertes : durabilité du colorant exposé aux UV et aux intempéries, comportement face à la pluie ou au gel, maintien de la performance sur plusieurs hivers. Autant de points que l’équipe n’aborde pas dans son communiqué et qui devront être validés en conditions réelles.