Chris Malone a quitté OpenAI la semaine dernière, selon des informations révélées par le Wall Street Journal. Ce cadre avait rejoint l’entreprise en mars 2025, peu après le lancement du projet Stargate, une initiative de data centers dotée d’un budget initial de 500 milliards de dollars et soutenue par l’administration Trump. Avant son arrivée chez OpenAI, Malone avait passé près de cinq ans chez Meta et plus d’une décennie chez Google, où il occupait déjà des fonctions liées à l’infrastructure.
Selon la société, cette réorganisation vise à « soutenir l’échelle et le rythme » de son travail. Dans une déclaration transmise à TechCrunch, OpenAI a précisé disposer d’une « équipe data centers solide et expérimentée, avec un leadership clair et l’expertise technique nécessaire pour exécuter ses plans ».
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Depuis une réorganisation interne, Malone ne reportait plus directement au président Greg Brockman mais au vice-président Sachin Katti, arrivé chez OpenAI en novembre 2025 après un passage chez Intel. Ses responsabilités devraient être reprises par d’autres cadres déjà en place, selon le Wall Street Journal, même si les raisons précises de son départ restent floues.
Une vague de départs qui s’accélère avant l’entrée en bourse
Le cas de Malone n’est pas isolé. En effet, il s’agit du quatrième cadre senior à quitter OpenAI avant son introduction en bourse prévue pour 2027, après la directrice des revenus Denise Dresser, l’ancien directeur des opérations Brad Lightcap et Fidji Simo, qui occupait un rôle de numéro deux de l’entreprise. Selon Business Insider, le nombre total de départs de cadres en 2026 s’élève à 13, plusieurs d’entre eux ayant eu lieu au cours du seul mois écoulé.
Cette entrée en bourse, OpenAI l’a d’ailleurs repoussée à 2027. La société a déposé un dossier confidentiel en juin 2026, mais sa directrice financière Sarah Friar aurait plaidé pour attendre, peu certaine que la croissance des revenus suive le rythme des engagements d’infrastructure déjà signés. De quoi rendre chaque départ de cadre d’autant plus scruté par les investisseurs.
Outre l’infrastructure, d’autres fonctions sensibles sont ainsi touchées : l’ancienne responsable de l’éthique Chloé Bakalar a quitté l’entreprise en juillet, et l’équipe chargée d’évaluer les risques catastrophiques liés aux modèles d’intelligence artificielle a été dissoute la semaine dernière. Bill Peebles, ex-responsable de Sora, le générateur de vidéos désormais abandonné, et l’ancienne directrice marketing Kate Rouch ont eux aussi quitté leurs fonctions cette année, cette dernière pour des raisons de santé, comme Fidji Simo.
Une stratégie Stargate profondément revue
Le projet Stargate a connu une réorientation majeure en mars 2026 : OpenAI aurait renoncé à construire elle-même ses data centers pour privilégier la location de capacité de calcul auprès de fournisseurs comme Microsoft Azure, Oracle et Amazon AWS. Le budget prévisionnel du projet a ainsi été réduit de 57 %, tombant à environ 600 milliards de dollars d’ici 2030, contre les 1400 milliards de dollars qu’OpenAI avançait encore fin 2025.
Sachin Katti pilote désormais trois équipes distinctes couvrant les partenariats commerciaux, l’ingénierie technique et les opérations physiques. Selon la société, l’objectif reste de déployer près de 7 gigawatts de capacité serveur sur trois ans, pour un investissement dépassant 400 milliards de dollars, alors que la rentabilité n’est toutefois pas attendue avant 2030.
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