L’internet par satellite de SpaceX vient de franchir la barre des 10 millions d’abonnés. Pour donner une idée du rythme : le service comptait 2,3 millions de clients fin 2023, et il a doublé son parc deux ans de suite. C’est l’une des croissances les plus rapides jamais vues dans l’internet grand public, et ça tombe pile au moment où SpaceX se prépare à entrer en Bourse.
Cette montée en puissance ne s’arrête pas aux abonnés. Au même moment, SpaceX a dévoilé AI1, son premier datacenter pensé pour flotter en orbite. Mais c’est surtout sur le réseau Starlink lui-même que SpaceX promet le plus gros saut.
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Pour aller plus loin
SpaceX dévoile AI1, son premier datacenter conçu pour flotter en orbite
Les satellites V3, un vrai changement d’échelle
Le vrai bond technique, ce sont les satellites de troisième génération, les fameux V3, dont le déploiement doit démarrer au second semestre 2026. SpaceX annonce 1 Tbit/s de débit descendant par satellite, contre environ 96 Gbit/s pour un V2 Mini actuel. Concrètement, c’est plus de dix fois la capacité par satellite. Surtout, ces V3 seront lancés par la fusée Starship, qui a fait son premier vol opérationnel en mai dernier : un seul tir peut emporter 60 satellites V3 et ajouter environ 60 Tbit/s au réseau d’un coup.
La comparaison avec l’ancien modèle est parlante. Un Falcon 9 chargé de satellites V2 apporte près de vingt fois moins de capacité par lancement. Le tableau ci-dessous résume l’écart entre les deux générations, à partir des caractéristiques publiées par SpaceX dans son dossier d’introduction en Bourse :
| Critère | Falcon 9 + V2 Mini | Starship + V3 |
|---|---|---|
| Satellites par vol | ~27 | jusqu’à 60 |
| Capacité ajoutée par vol (Tbit/s) | ~2,6 | ~60 |
| Débit descendant par satellite (Gbit/s) | 96 | 1 000 |
| Liaison montante par satellite (Gbit/s) | 6,7 | 160 |
| Débit utilisateur visé | ~100 à 400 Mbit/s | > 1 Gbit/s |
Ce qu’il faut retenir : un lancement Starship équivaut grosso modo à 23 lancements Falcon 9 en termes de capacité injectée. C’est ce qui doit permettre à SpaceX de viser le gigabit chez l’utilisateur, là où les abonnés tournent aujourd’hui plutôt autour de 100 à 400 Mbit/s. SpaceX a aussi montré de nouveaux terminaux Starlink, aux formes plus arrondies que les boîtiers rectangulaires actuels, sans donner de caractéristiques précises.
Le gigabit promis, mais pas pour tout de suite
Avant de rêver de gigabit à la maison, deux réserves. D’abord, le débit final dépendra du feu vert réglementaire et du rythme réel des vols Starship, qui débute à peine ses missions opérationnelles.
Ensuite, les antennes Starlink actuelles ne pourront pas exploiter pleinement les V3 : il faudra changer de matériel pour atteindre les débits promis. Elon Musk, lui, table sur « quelques centaines de millions » de terminaux à terme.
Pour les zones mal desservies par la fibre ou l’ADSL, Starlink devient une alternative de plus en plus crédible, et les V3 ne feront qu’accentuer ça. Reste que la promesse du gigabit suppose un nouveau terminal et un réseau encore à déployer : on jugera sur pièces quand les premiers V3 seront vraiment en orbite et ouverts aux abonnés.
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