Depuis des années, lancer un conteneur Linux sous Windows passait par un outil tiers installé par-dessus le sous-système Linux (WSL) : le plus souvent Docker Desktop. Microsoft vient de couper cet intermédiaire. La firme a mis en ligne le 29 juin une version préliminaire de WSL Containers, une fonction intégrée à Windows 11 qui permet de créer et faire tourner des conteneurs Linux sans logiciel supplémentaire. Un conteneur, en clair, c’est une boîte qui embarque une application avec tout ce qu’il lui faut pour tourner de la même façon partout.
D’abord, c’est un outil en ligne de commande, wslc.exe (avec un alias container.exe), dont la syntaxe reprend celle de Docker : ceux qui connaissent déjà les commandes ne sont pas dépaysés.
Ensuite, c’est aussi une interface de programmation (API) qui laisse une application Windows lancer un conteneur Linux en arrière-plan, sans que l’utilisateur ouvre le moindre terminal. Elle prend en charge les langages C, C++ et C#. Microsoft a montré le principe avec un moteur de rendu 3D qui démarre un conteneur Linux en silence, calcule l’image, puis l’éteint tout seul.
Ce n’est pas la mort de Docker
Chaque conteneur tourne dans sa propre mini-machine virtuelle Hyper-V, isolée des autres, un choix que Microsoft met en avant pour l’usage en entreprise. Sous le capot, le moteur qui fait tourner les conteneurs reste Moby, le même projet libre que celui derrière Docker. Microsoft le dit clairement : WSL Containers ne vise pas à remplacer Docker Desktop.
La version préliminaire ne gère pas encore Docker Compose, l’outil qui orchestre plusieurs conteneurs à la fois (base de données, backend, cache). Autre argument pour les équipes : Docker Desktop facture un abonnement par utilisateur aux entreprises, WSL Containers non.
Comme la fonction demande des droits élevés et un large accès au réseau, elle est désactivée par défaut : il faut passer par la version préliminaire de WSL pour l’essayer.
Microsoft vise une disponibilité générale à l’automne 2026. Concrètement, tout ça n’intéresse que les développeurs : si vous ne codez pas, vous ne verrez jamais wslc.exe. Pour ceux qui travaillent déjà avec des conteneurs Linux sur un PC portable sous Windows, c’est surtout une chose de moins à installer.
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