Lightyear, l’entreprise néerlandaise autrefois à l'avant-garde du développement de voitures solaires, réoriente ses efforts. Elle abandonne le développement de voitures électriques solaires.
La start-up néerlandaise de voitures électriques Lightyear vient d’annoncer un changement significatif dans sa stratégie opérationnelle. Initialement reconnue pour son projet ambitieux de voitures solaires, la firme européenne a décidé de mettre un terme à cette initiative, selon les propos de son CEO et co-fondateur, Lex Hoefsloot, rapportés par le média NL Times. La cause principale avancée par CEO de l’entreprise serait le manque de progrès notable dans le développement du premier modèle solaire de l’entreprise.
Un nouveau souffle avec les cellules solaires
Suite à ces décisions, Lightyear ne compte pas disparaître du paysage technologique, mais souhaite plutôt réorienter son expertise. Désormais, l’entreprise se focalisera sur le développement et la production de cellules solaires destinées à être intégrées dans les véhicules électriques d’autres constructeurs automobiles. Le co-fondateur a mentionné une demande croissante du marché pour ces technologies innovantes, qui permettraient d’accroître l’autonomie des voitures électriques. Ainsi, les toits et capots solaires flexibles, autrefois emblématiques des prototypes de Lightyear, pourraient être aperçus sur les modèles de leurs concurrents dans un futur proche.
Pour rappel, avec les chiffres de la Lightyear 0, elle était équipée de plusieurs panneaux solaires sur son toit. Ils étaient, en théorie, capables de générer environ 1 kWh d’électricité. Cela équivaut à environ 70 kilomètres d’autonomie par jour quand les conditions d’ensoleillement sont correctes.
L’aventure de Lightyear a débuté en 2016, avec la présentation de la Lightyear One, une berline électrique dont le design intégrait des panneaux solaires. Cependant, les obstacles à la production se sont rapidement multipliés, conduisant l’entreprise au bord de la faillite, avec seulement quelques unités produites. Après une restructuration financière en avril 2023 et l’arrivée de nouveaux investisseurs, la start-up avait annoncé continuer son travail sur un second modèle, la Lightyear Two.
L’histoire de Lightyear n’est pas un cas isolé dans le secteur des véhicules solaires. D’autres entreprises, comme Sono Motors, ont également connu des échecs. Cette dernière, après avoir tenté de financer son modèle Sion via du crowdfunding, s’est trouvée dans l’impossibilité de rembourser ses investisseurs et premiers clients.
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