Xiaomi 17 Ultra vs iPhone 17 Pro Max : comment choisir le meilleur smartphone premium ?

Xiaomi n’a plus grand-chose à prouver sur le marché du très haut de gamme. Bien aidé, en termes d’image, par le partenariat pluriannuel qui le lie à l’opticien Leica, il a la préférence de celles et ceux qui veulent à tout prix le meilleur photophone du marché. Mais, le duel est-il pour autant plié face à l’iPhone dernier cri ? Tant s’en faut !

Le Xiaomi 17 Ultra a reçu la belle note de 9/10 dans notre test, et s’affiche à 1 499 euros. L’iPhone 17 Pro Max, lui, repart avec un 8/10 plus poli. Il se négocie pour 1 469 euros.

Quel est le meilleur smartphone des deux ? Réponse dans notre comparatif.

Les fiches techniques des Xiaomi 17 Ultra et Apple iPhone 17 Pro Max

Deux designs radicaux

On ne trouve pas énormément de points communs esthétiques entre l’iPhone dernier cri et le dernier Xiaomi 17 Ultra. Ce dernier reprend une formule éprouvée, qui repose essentiellement sur ce gigantesque bloc d’appareils photo circulaire. L’iPhone 17 Pro Max, lui, se paie une nouvelle coupe avec ce « plateau » d’appareils photo qui s’étale désormais sur toute la largeur du châssis. L’occasion pour Apple d’améliorer drastiquement les performances thermiques de son smartphone, qui avait la furieuse tendance à chauffer.

On est sinon sur deux très gros smartphones, également très lourds. Autant dire qu’ils ne passent pas inaperçus — et surtout pas l’iPhone dans son coloris orange. L’iPhone, encore, affiche sur ses tranches le bouton Action permettant de lancer des raccourcis divers, et la Commande de l’appareil photo dont la fonction est relativement explicite. Xiaomi, lui, va à l’essentiel avec des boutons de volume (au look retravaillé) et un bouton Power habituel.

Les deux mobiles sont certifiés IP68 et donc tout à fait étanches. Leur écran est protégé par un verre propriétaire, de dernière génération, qui promet une résistance optimale aux rayures, griffures et autres chocs du quotidien.

Xiaomi bat tous les records de luminosité

Nos deux smartphones concurrents sont bien équipés, avec un écran OLED 120 Hz de 6,9″. Mais, en matière de luminosité, c’est bien Xiaomi qui repart en tête. D’après nos sondes, on mesure un pic à plus de 3 500 nits. C’est 1 100 nits de plus que l’iPhone 17 Pro Max. Concrètement, cela signifie que le HDR sera plus éblouissant chez Xiaomi, et que l’écran sera plus lumineux en extérieur. Mais, rassurez-vous, l’iPhone 17 Pro Max est tout à fait lisible même sous un soleil à son zénith.

Pour la colorimétrie, les deux smartphones se défendent à armes égales. Le delta E est maîtrisé, mais Xiaomi offre bien plus d’options pour personnaliser l’affichage à son goût. L’écran du 17 Ultra est aussi plus à l’aise sur le spectre DCI-P3, qu’il couvre plus largement que l’iPhone 17 Pro Max.

Une IA qui se fait attendre chez Apple

Le Xiaomi 17 Ultra tourne sous Android 16, avec la surcouche HyperOS 3. Chez Apple, on est évidemment sous iOS 26, et on découvre la nouvelle interface, clivante, de Liquid Glass. Difficile de vous dire laquelle est la plus agréable, c’est une affaire de préférence. Et, concernant iOS 26, ça passe ou ça casse.

Toujours est-il qu’iOS est un système beaucoup plus « propre » qu’HyperOS, qui déborde à ras bord d’options (et d’applis préinstallées). C’est aussi ça, le jeu d’Android. Reste que l’on peut faire à peu près les mêmes choses sur l’un et sur l’autre. Une nouvelle fois, vos habitudes avec l’écosystème Apple feront sans doute que vous préférerez vous tourner vers un modèle plutôt que l’autre.

Ce qui va faire une grosse différence, c’est naturellement l’intégration de l’IA. Apple Intelligence est encore très prématuré, et manque clairement de liant dans l’expérience. On trouve quelques fonctions comme de la relecture, réécriture et de la reconnaissance faciale. Mais, en face, Gemini rend de plus fiers services au quotidien, et la retouche photo intelligente est sans commune mesure chez Xiaomi.

Enfin, concernant les mises à jour, les deux smartphones sont à égalité. Le Xiaomi 17 Ultra profitera de cinq mises à niveau d’Android, tout comme son concurrent direct (enfin, de mises à jour iOS, vous m’avez compris).

Deux smartphones au top des performances

Les deux smartphones profitent du top du top des puces mobiles. L’iPhone 17 Pro Max embarque la A19 Pro, et le Xiaomi 17 Ultra la Snapdragon 8 Elite Gen 5. D’après nos benchmarks, l’iPhone s’en sort un peu mieux dans tous les scénarios, notamment grâce à une partie CPU hors du commun. Xiaomi, lui, blinde la partie graphique avec des performances graphiques incroyables.

Mais, au demeurant, vous ne serez jamais en mesure de faire la moindre différence entre les deux en matière de performances. On est sur deux des smartphones les plus rapides du marché actuel — les performances ne seront jamais un souci.

Xiaomi surnage sur la photo

Clairement, Xiaomi met les petits plats dans les grands en matière de configuration photo. Si l’iPhone n’a pas à rougir, il semble ici évident que son concurrent direct lui donne la leçon. En tout cas, niveau chiffres.

Xiaomi 17 Ultra :

• Grand-angle : 50 Mpx, f/1.7, OIS ;
• Ultra grand-angle : 50 Mpx, f/2.2 ;
• Téléobjectif 3.2-4.3x : 200 Mpx, f/2.4-3.0, OIS ;
• Selfie : 50 Mpx, f/2.2, AF.

iPhone 17 Pro Max :

• Grand-angle : 48 Mpx, f/1.8, IBIS ;
• Ultra grand-angle : 48 Mpx, f/2.2 ;
• Téléobjectif 4x : 48 Mpx, f/2.8, OIS ;
• Selfie : 18 Mpx, f/1.9.

Au fil des ans, l’iPhone s’est hissé au rang de photophone « standard ». Il faut dire que, par défaut, sans personnaliser le tout avec les Styles Photographiques, les mobiles d’Apple offrent des photos naturelles, quoiqu’un peu trop traitées pour assurer une exposition homogène sur toute la surface. Xiaomi a une approche presque inverse. Partenaire de Leica, le Chinois propose des photos pleines de personnalité. Chaleureuses, contrastées… et au piqué absolument sensationnel sur toute la ligne. En mettant deux clichés identiques côte à côte, il y a en réalité assez peu de chances que vous préfériez celui issu de l’iPhone.

Sur l’optique secondaire, on perd forcément en finesse d’affichage et en qualité. Mais, dans l’ensemble, la philosophie reste la même. D’un côté, des photos très neutres, voire assez plates, quand on les compare à celles de Xiaomi. Une nouvelle fois, votre préférence vous appartient.

Enfin, Xiaomi enfonce définitivement le clou avec le téléobjectif de son 17 Ultra. Le module 4x de l’iPhone 17 Pro Max est formidable, mais sans commune mesure avec la précision, la rapidité et la polyvalence du zoom 75-100 mm de son concurrent direct. Sans même parler de la résolution (4x supérieure chez Xiaomi), l’iPhone fait tout simplement pâle figure en comparaison.

Des champions de l’autonomie

Apple a fait des progrès formidables en autonomie ces dernières années. Cela est dû à la fois à l’augmentation de la capacité des batteries, mais aussi à une meilleure gestion énergétique de ses puces, ainsi qu’une dissipation thermique plus judicieuse. C’est la raison pour laquelle il y a finalement assez peu de différence sur l’autonomie des deux smartphones, malgré une batterie beaucoup plus conséquente chez le Xiaomi 17 Ultra (6 000 mAh contre 4 823 mAh). D’après les mesures labo de GSM Arena, on pointe à 19h09 sur le Xiaomi 17 Ultra et 17h58 sur l’iPhone 17 Pro Max. Dans les deux cas, on est sur des smartphones largement capables de tenir deux jours.

Pour la recharge, Xiaomi reste en tête : le 17 Ultra peut reprendre des couleurs en 43 minutes seulement. À pleine charge, il faut compter 1h15 environ chez Apple. On notera que, si les deux smartphones sont compatibles avec la recharge sans fil, seul l’iPhone supporte Qi 2 via le protocole MagSafe.

Xiaomi 17 Ultra vs Apple iPhone 17 Pro Max : lequel choisir ?

Vous savez où vous mettez les pieds, et donc connaissez par avance votre préférence entre iOS et Android. Aucun comparatif écrit ne permettra de changer ça. Maintenant, techniquement parlant, il paraît assez évident que la balance penche méchamment en la faveur du Xiaomi 17 Ultra.

Le fait qu’il soit vendu peu ou prou au même prix que l’iPhone 17 Pro Max nous facilite la tâche : meilleur écran, meilleur GPU, meilleure autonomie, beaucoup plus à l’aise en photo, IA véritablement utile au quotidien… Bon, il ne reste donc plus grand-chose à Apple, non ?

Personnellement, je reste beaucoup plus attaché à iOS qu’à HyperOS. Mais, force est de constater que lorsqu’on distribue les bons points, Xiaomi frappe extrêmement fort cette année. Et si c’était lui, qui vous fera passer « de l’autre côté » ?

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