Pourquoi les PC de jeux font d’excellentes machines pour la recherche ?

Des machines dédiées au jeu pour étudier ou faire avancer la recherche ? Une idée loin d’être aussi saugrenue qu’il n’y parait au premier abord. Pourquoi ? Parce qu’un PC capable de faire tourner à plein régime les plus récents jeux possède tous les atouts nécessaires pour gérer la plupart des applications de pointe.

Les métiers de la Science, de la Technologie, de l’Ingénierie et des Mathématiques (STIM) sont des disciplines exigeantes, qui ont des besoins très spécifiques en matière d’ordinateur. La modélisation de modèles mathématiques alambiqués ou le rendu de simulations mécaniques nécessitent des PC capables à la fois de traiter de gros volumes de données, mais aussi de gérer des rendus 3D complexes sans tousser.

Un profil qui, aussi bizarre que cela puisse paraître, ressemble à s’y méprendre à celui d’un PC gamer. Dans un cas comme dans l’autre, la puissance et la vitesse de calcul sont primordiales pour obtenir une expérience fluide, sans accrocs. De là à dire que les configurations gamers sont parfaites pour faire de la recherche ou de l’ingénierie, il n’y a qu’un pas, que l’on va allègrement franchir.

Et si un PC gamer pouvait servir à autre chose qu’à jouer ?

Tous les joueurs vous le diront : un bon PC gamer, c’est avant tout un bon processeur et une bonne carte graphique. Mais pourquoi ces deux composants sont-ils aussi importants ? Tout simplement parce que ce duo se partage la lourde tâche de diriger la somme (parfois copieuse) d’instructions nécessaires au bon fonctionnement d’un jeu vidéo :

• le CPU est là pour encadrer tout ce qui ne relève pas de l’affichage. Gestion du moteur de jeu, de la physique, comportement et routine des personnages : c’est lui qui s’en occupe ;
• le GPU, de son côté, se concentre sur l’affichage. Il calcule et génère en temps réel les images affichées à l’écran pour répondre aux inputs du joueur. C’est aussi le GPU, grâce à des technologies comme le ray tracing, qui permet d’afficher des mondes de plus en plus vastes, et d’obtenir des rendus toujours plus réalistes.

Une tâche loin d’être aisée lorsque l’on jette un œil à la plupart des AAA sortis ces dernières années. Des titres comme Cyberpunk 2077 ou Starfield sont de véritables gouffres en matière de ressource. La gestion d’environnements 3D vastes, de centaines de personnages avec leur propre routine, d’un moteur physique complet ou encore l’affichage de graphismes photoréalistes à un coût : un besoin cyclopéen en puissance de calcul. Et ce dernier ne peut être payé par les configurations les plus modestes.

La gestion d’environnements 3D complexes, l’exécution rapide de millions de calculs ou le rendu d’une physique réaliste ne sont toutefois pas l’apanage du jeu vidéo. Bon nombre d’applications essentielles dans des domaines de la recherche aussi différents que l’ingénierie, les mathématiques, l’économie ou l’informatique ont des besoins similaires. Ce qui fait des PC gamers haut de gamme, de fait, des candidats idéaux pour ces disciplines.

Des portables gamers pour la recherche et l’ingénierie de pointe ? Vraiment ?

Eh oui, vraiment. Vous ne le savez peut-être pas, mais les métiers STIM comme l’ingénierie ou la recherche de pointe, requièrent souvent l’utilisation d’applications spécifiques. Des applications lourdes, capables de conduire des tâches qui le sont tout autant, et qui imposent une lourde charge de travail au CPU, au GPU, voire aux deux dans certains cas.

De manière plus concrète, ces PC permettent :

• de bénéficier d’une capacité de traitement étendue pour de grands volumes de données (analyse de données, développement d’algorithmes) ;
• de générer des rendus en 3D interactifs détaillés en temps réel (conception et modélisation 3D) ;
• d’entraîner plus rapidement les IA (deep learning ou autre) ;
• de profiter de solutions de visualisation rapides pour des simulations (mécaniques, structurelles, etc.).

Les PC équipés de GPU Nvidia RTX bénéficient aussi d’un atout supplémentaire. Depuis quelques années maintenant, le constructeur travaille énormément sa partie logicielle, et cherche à optimiser les performances de ses GPU pour des usages spécifiques. De nombreuses applications dédiées aux métiers STIM bénéficient déjà de ces améliorations, et proposent des rendements supérieurs grâce aux GPU RTX de série 40 :

• SOLIDWORKS (conception 3D)
• MATLAB (calcul numérique et visualisation)
• ANSYS Discovery (simulation)
• Enscape (architecture) ;
• TensorFlow (IA).

Nvidia propose même quelques outils maison en matière d’IA avec cuDNN (entraînement de réseaux neuronaux) ou Nvidia RAPIDS (science des données et entraînement de modèles).

Dernier avantage de ces PC portables gamers : ils sont portables ! Cela peut paraître idiot, mais cet argument est loin d’être anodin. Les machines capables d’encaisser la charge de travail nécessaire au bon fonctionnement d’applications de pointe prennent la plupart du temps la forme de tours, fixes, et cantonnées à des salles de classe ou des laboratoires. Pouvoir emmener cette puissance de calcul n’importe où, le temps d’un séminaire, d’un colloque ou chez soi pour terminer un projet important est donc un atout à ne pas négliger.

Titan GT, Stealth, Raider GE ou Vector GT : découvrez les meilleurs laptops MSI pour les métiers STIM

MSI propose aujourd’hui une large gamme de PC haut (voir très haut de gamme) pour les joueurs. Des machines qui sont aussi adaptées à un public de chercheurs et d’ingénieurs à la recherche de machines capables de les accompagner où qu’ils aillent, et quelle que soit la tâche à accomplir.

Afin de proposer des configurations capables de soutenir les charges de travail les plus élevées, le constructeur a bâti la fiche technique de ses PC avec une seule idée en tête : la puissance. Les gammes Titan, Stealth, Raider et Vector peuvent compter sur ce qui se fait de mieux en matière de composant, notamment au niveau du couple CPU/GPU :

• des CPU Intel de 13e génération (Core i7 ou i9 selon les modèles) ;
• des GPU Nvidia GeForce RTX de série 40 (RTX 4070, 4080 ou 4090 selon les modèles) ;
• 32 ou 64 Go de RAM en DDR5 ;
• stockage NVMe M.2 PCIe Gen 4 X4 ou PCIe Gen5 X4.

Titan GT : le portable qui fait jeu égal avec une tour

Le but du Titan GT est simple : vous proposer une expérience digne d’une tour dans le châssis d’un PC portable. Pour arriver à ce petit exploit, MSI a misé sur deux choses. D’un côté, une configuration solide, qui repose autant sur un Core i7 de dernière génération qu’une RTX 4080.

De l’autre, un système de refroidissement particulièrement performant pour limiter les pertes de puissances liées à la surchauffe des composants. Le Titan GT est disponible en promotion chez Rue du Commerce à 3 999 euros au lieu de 4 999 euros en temps normal.

Stealth : un PC puissant à emporter partout

En choisissant le Stealth, vous optez pour un PC portable capable de vous suivre dans toutes vos escapades. Que ce soit pour emporter votre travail chez vous ou partir à l’autre bout du monde le temps d’une conférence, il saura trouver sa place dans votre sac grâce à son épaisseur d’à peine 2 cm et ses 2,8 kg.

Une jolie performance pour un PC qui embarque un écran QHD de 17,3 pouces. Il bénéficie aussi d’un châssis d’une rare sobriété qui l’aide à se fondre dans le décor. Le Stealth est proposé à 4 499 euros chez Boulanger.

Raider GE : une puissance de calcul à toute épreuve

Le Raider GE est une machine entièrement tournée vers la puissance. Son Core i9 et sa RTX 4080 lui permettent de développer une puissance de calcul à laquelle peu d’autres machines portables peuvent prétendre.

Pour ne rien gâcher, il embarque un écran QHD+ avec un taux de rafraîchissement à 240 Hz, lui conférant un affichage fluide en toutes circonstances. Cette machine impressionnante à tous les égards est disponible à 4 199 euros chez LDLC.

Vector GP : entre finesse et puissance

Si vous cherchez le bon équilibre entre transportabilité et puissance de calcul, le Vector GP est sans doute la machine qu’il vous faut. Avec 2,67 kg sur la balance pour 28 mm d’épaisseur, ce PC sait se faire discret dans vos bagages et peut facilement vous accompagner lors de vos déplacements.

Côté matériel, difficile de faire la fine bouche. Son Core i7 et sa RTX 4070 8 Go lui fournissent toute la puissance de calcul pour vous assister dans les tâches les plus complexes. Le Vector GP est actuellement proposé à 2 699 euros sur la boutique MSI MSI.