Le couperet tombe : Microsoft annonce le licenciement de 4800 personnes et débranche 4 Xbox Game Studios

C’est la plus grande vague de licenciements dans l’histoire du jeu vidéo. Microsoft annonce le licenciement de 4 800 salariés, la plupart au sein de son activité Xbox.

Microsoft annonce plus précisément une réduction de 3 200 postes concernant directement l’activité jeu vidéo, la division Xbox. Cela représente 15 % des effectifs de la division.

Sur ces 3 200 salariés, Microsoft annonce le licenciement immédiat de 1 600 personnes dès aujourd’hui, et la suppression de 1 600 postes d’ici à la fin de l’année fiscale, c’est-à-dire juin 2027.

Cette différence s’explique par les disparités en matière de droit du travail selon les pays. Si Microsoft peut procéder à des licenciements massifs très rapidement aux États-Unis, la situation sera plus complexe dans ses studios situés en Europe.

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Microsoft débranche 4 studios

Depuis plusieurs semaines, la question de l’avenir des Xbox Game Studios faisait beaucoup de bruit. On en sait désormais plus à ce sujet.

Les studios Ninja Theory (Hellblade) et Undead Labs (State of Decay) doivent être revendus à des repreneurs non identifiés à ce stade, les contrats étant encore en cours de finalisation. Ils avaient tous les deux été rachetés par Microsoft en 2018.

Deux autres studios deviennent indépendants. C’est le cas de Double Fine (Psychonauts) et Compulsion Games (South of Midnight), qui avaient rejoint Xbox Game Studios respectivement en 2018 et 2019.

La bonne nouvelle dans ces annonces : tous les studios pourront conserver leurs licences (IP). Autrement dit, Double Fine conserve les droits sur Psychonauts, Compulsion Games sur South of Midnight, etc.

Et Arkane en France ?

Reste la question du studio Arkane, dans la branche Bethesda rachetée en 2021 par Microsoft. L’antenne américaine, Arkane Austin, avait déjà fermé ses portes en 2024, mais le studio lyonnais était toujours debout, au travail sur une adaptation de Blade pour Marvel.

Le studio fait l’objet d’un « examen » des « options stratégiques possibles ». Microsoft chercherait à revendre ou fermer le studio, mais la législation française, plus protectrice des salariés, ralentit le processus. Selon le mémo d’Asha Sharma, Arkane Lyon a entamé la consultation obligatoire de son comité social et économique pour examiner ses options.

Des licenciements un peu partout

Si l’avenir des studios cités fait la Une de la presse spécialisée, Microsoft évoque tout de même des licenciements à travers la plupart des studios.

Asha Sharma, la patronne de Xbox, annonce une réorganisation pour se concentrer sur les franchises les plus juteuses de Microsoft comme Call of Duty, Minecraft, ou encore Elder Scrolls et Fallout. Pour cela, elle annonce que des ajustements seront faits chez Activision, Bethesda, Blizzard, King, Mojang et les Xbox Game Studios, sans plus de détails.