OpenAI aurait pillé les secrets de l’iPhone pour concevoir son smartphone

Guerre des brevets

 
Apple attaque OpenAI en justice pour vol de secrets industriels. En ligne de mire : d’anciens salariés d’Apple partis chez OpenAI, accusés d’avoir emporté des documents confidentiels au moment où l’entreprise de ChatGPT prépare son propre appareil.
Source : Unsplash

Apple a déposé plainte contre OpenAI vendredi devant un tribunal fédéral de Californie, comme l’a révélé TechCrunch. La marque à la pomme accuse l’entreprise dirigée par Sam Altman de vol de secrets industriels et de rupture de contrat. Au cœur du dossier : d’anciens salariés d’Apple recrutés par OpenAI, qui auraient emporté avec eux des informations confidentielles sur des produits non encore annoncés.

Apple vise notamment Tang Tan, aujourd’hui responsable du matériel chez OpenAI, qui a passé 24 ans chez Apple comme vice-président du design produit pour l’iPhone et l’Apple Watch. Selon la plainte, il aurait utilisé des noms de code confidentiels de projets Apple pendant les entretiens d’embauche et demandé à des candidats d’apporter des composants d’Apple. Un autre ex-employé, Chang Liu, est accusé de ne pas avoir rendu son ordinateur portable professionnel et de s’en être servi pour télécharger des documents techniques internes.

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Le calendrier n’a rien d’un hasard. OpenAI développerait son premier appareil grand public, un projet qui pourrait concurrencer l’iPhone frontalement. L’analyste Ming-Chi Kuo évoquait en avril un smartphone reposant sur des agents d’IA plutôt que sur des applications, un concept que nous avions déjà détaillé. OpenAI a d’ailleurs racheté l’an dernier io, la startup de Jony Ive, ancien designer star d’Apple, pour 6,5 milliards de dollars (environ 5,7 milliards d’euros). io est cité dans la plainte, mais pas Ive.

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Apple demande au tribunal d’interdire à OpenAI d’utiliser ses secrets, de rendre les documents et de conserver les preuves. Dans le texte, Apple parle de la « partie visible de l’iceberg ». OpenAI a répondu sur X en assurant n’avoir « aucun intérêt pour les secrets industriels d’autres entreprises ». Apple avait envoyé un courrier en février pour alerter OpenAI, resté sans réponse selon la plainte.

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Au-delà de la bataille juridique, ce procès dit surtout à quel point le futur appareil d’OpenAI inquiète Apple, qui voit poindre une menace directe sur son iPhone.


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