L’annonce est tombée le 21 mai sur le blog officiel de Mozilla, et elle ne ressemble pas à une mise à jour de routine. Project Nova, c’est le nom interne de la première grosse refonte visuelle de Firefox depuis 2020. Six ans à voir Chrome avaler le marché pendant que Mozilla digérait surtout des polémiques internes et des plans sociaux.
Au menu : des onglets aux formes plus arrondies, une palette inspirée par le feu, des icônes redessinées, et un menu Paramètres réorganisé pour rendre les contrôles de vie privée enfin lisibles par un humain normal.
Mozilla ajoute un « kill switch » global pour désactiver l’intégralité des fonctions d’IA, met en avant le VPN intégré, et confirme le retour du mode compact, réclamé à corps et à cris par les habitués.
Côté performances, l’éditeur revendique 9 % de temps de chargement gagné sur les contenus clés des pages au cours de la dernière année, un acquis qui se cumule à Nova plutôt qu’il n’en découle.
Les curieux peuvent déjà tout activer dans Firefox Nightly via la bascule browser.nova.enabled dans about:config, en gardant en tête que les builds Nightly restent expérimentales.
Pas un clone de Chrome, et c’est tout l’enjeu
Mozilla a beaucoup insisté sur la formule. Sur son blog officiel, l’éditeur explique qu’une nova naît de matière existante : « un renouveau, pas un remplacement ». Ce qui signifie qu’ils vont modernise sans diluer l’identité du dernier grand navigateur qui ne tourne pas sous Chromium (ce qui n’est pas le cas de Edge, Brave et ainsi de suite).
C’est la même ligne défensive qu’on retrouvait il y a quelques semaines, quand Mozilla s’attaquait frontalement aux méthodes de Microsoft pour imposer Edge sur Windows.
Le contexte est plus rude qu’il en a l’air. Selon PCWorld, Firefox plafonne autour de 3,45 % de parts de marché aux États-Unis, et sa stratégie tient désormais à un positionnement très clair : laisser l’utilisateur choisir ce qu’il veut activer, IA comprise.
Ajit Varma, en charge du produit chez Firefox, résumait sa vision au même média en qualifiant Edge d’« app Copilot » et Chrome d’« app Gemini ». Nova doit incarner l’inverse : un navigateur qui ne cherche pas à vendre un assistant.
Pour les fidèles, c’est une bonne nouvelle : Mozilla réécoute sa base, mode compact et personnalisation à l’appui. Pour les indécis, le test grandeur nature attendra le déploiement général prévu dans l’année. À voir si la promesse de vitesse tient face à un Chrome qui n’a, lui, aucune intention de ralentir.
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