Pour mesurer la vitesse de diffusion des nouvelles technologies, le journaliste de données Samuel Bennett a superposé, le 12 octobre dernier sur son site The News in Data, les courbes de croissance de cinq assistants IA et des principaux réseaux sociaux à partir de leur jour de lancement respectif.
Ce graphique montre un changement d’échelle inédit : il n’a fallu qu’environ 44 mois au chatbot d’OpenAI pour réunir un milliard d’adeptes, contre 49 mois pour TikTok, 92 pour Instagram et 103 pour Facebook. À titre de comparaison, Twitter (devenu X) n’a jamais franchi ce seuil, plafonnant à 336 millions d’inscrits actifs début 2018.
Cette trajectoire hors norme a démarré dès le 30 novembre 2022. Lancé gratuitement avec le modèle GPT-3.5, l’outil avait séduit son premier million de curieux en seulement cinq jours, selon Sam Altman, le patron d’OpenAI.
La cadence s’est ensuite nettement accélérée en 2026 : après avoir revendiqué 900 millions d’utilisateurs hebdomadaires fin février dans un billet intitulé « Scaling AI for everyone » (l’IA pour tout le monde, en somme), l’entreprise a franchi le milliard en août, avant de grimper à 1,2 milliard fin septembre. Concrètement, environ un être humain sur sept utilise désormais le service chaque semaine. Dans un rapport publié le 30 juin et présenté comme « un nouveau regard sur l’adoption mondiale de l’IA », OpenAI précise d’ailleurs que plus de la moitié de sa base active interagit aujourd’hui dans une autre langue que l’anglais.
Meta AI et Gemini ont dégainé encore plus vite
La performance d’OpenAI est d’autant plus notable que la méthode de calcul joue en sa défaveur. Là où TikTok ou Facebook communiquent sur leurs utilisateurs actifs mensuels (un indicateur mécaniquement plus large), OpenAI comptabilise les personnes qui se connectent chaque semaine.
Même si TikTok a conservé l’avantage à âge égal pendant ses deux premières années et demie d’existence, ChatGPT a fini par le dépasser sur la durée.
En revanche, le pionnier de l’IA générative s’est fait brûler la politesse dans sa propre catégorie : Meta AI a atteint le milliard d’utilisateurs mensuels en à peine 20 mois, et Gemini vers son 41e mois.
Pour aller aussi vite, les deux géants ont pu s’appuyer sur un levier de distribution massif en intégrant directement leurs assistants au cœur d’écosystèmes déjà installés sur des milliards d’appareils, de WhatsApp à Android.
Sous la barre des 50 %, l’avance de ChatGPT s’érode
Au-delà de ces effets d’intégration, l’hégémonie d’OpenAI s’effrite aussi sur le terrain des applications dédiées. D’après les estimations de Sensor Tower, un cabinet spécialisé dans la mesure d’audience mobile, la part de marché de ChatGPT parmi les applications d’IA est passée pour la première fois sous la barre symbolique des 50 % fin mai, elle est tombée à 46,4 %.
Ses rivaux directs grignotent rapidement du terrain : à la même période, le cabinet recensait déjà 662 millions d’utilisateurs mensuels pour Gemini et 245 millions pour Claude, le chatbot développé par Anthropic.
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