Pour Sam Altman, la mémoire vive de votre PC serait mieux utilisée ailleurs. Le CEO d’OpenAI était l’invité de Cheeky Pint, le podcast où John Collison, cofondateur de Stripe, reçoit des patrons de la tech.
Dans l’épisode mis en ligne ce jeudi 29 octobre, il explique que la DRAM, ces puces de mémoire présentes dans chaque ordinateur, devrait aller en priorité aux data centers, parce que celle d’un PC ne travaille que 5 % du temps. Venant du patron d’une entreprise qui achète de la mémoire par centaines de milliers de plaques de silicium, ça passe mal auprès des joueurs PC, qui paient leurs barrettes de RAM de plus en plus cher depuis des mois.
« Du point de vue de l’allocation mondiale, c’est en fait assez terrible que tout le monde ait une partie de l’offre mondiale limitée de DRAM dans son propre ordinateur, utilisée 5 % du temps », lâche-t-il, dans Cheeky Pint.
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Il ajoute qu’il faut viser « une utilisation maximale dans le cloud » quand l’approvisionnement est aussi contraint. Puis il reconnaît lui-même que l’intuition de beaucoup de gens va dans le sens inverse.
Un argument taillé contre l’IA locale
La phrase arrive quand John Collison lui demande pourquoi la flambée des prix de la mémoire n’a pas encore attiré de nouveaux fabricants sur ce marché.
Sam Altman répond que « la main invisible » du marché échoue en ce moment. D’après lui, les producteurs de DRAM ont longtemps dépensé en usines à peu près ce qu’ils gagnaient et ont frôlé la faillite plusieurs fois. Ils restent donc prudents, alors qu’ils s’apprêtent à gagner plus que jamais.
Pour Sam Altman, cette sortie est surtout un argument de plus contre l’inférence locale, c’est-à-dire faire tourner des modèles d’IA open source directement un ordinateur personnel. Le milliardaire aimerait bien que la RAM soit plutôt utilisée de façon optimale dans les datacenters, là où il peut ensuite vendre un abonnement.
Cette position arrange donc OpenAI. Il est tout de même un peu fort qu’il se plaigne d’une pénurie qu’OpenAI et ChatGPT ont aidé à créer.
Une pénurie qu’OpenAI a aidé à créer
OpenAI fait partie des acheteurs qui pèsent le plus sur ce marché. En octobre 2025, l’entreprise a annoncé des accords avec Samsung et SK hynix, deux des trois grands fabricants mondiaux de mémoire, dans le cadre de Stargate, le programme américain de data centers. Ces accords portent sur une demande qui pourrait atteindre 900 000 plaques de DRAM par mois.
Depuis, les prix ne cessent de monter. Le cabinet TrendForce, spécialiste du marché de la mémoire, relaie une hausse attendue d’environ 20 % des prix contractuels de la DRAM au quatrième trimestre 2026, après environ 80 % au deuxième trimestre et 40 % au troisième. Ces prix sont négociés entre les fabricants et leurs gros clients.
Evidemment OpenAI n’est pas le seul impliqué dans la pénurie de la RAM : Anthropic, Google, Meta et les autres géants du secteur s’arrachent les stocks.
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