Ceux qui attendaient une baisse du prix de la mémoire vive pour monter un PC ou changer de smartphone vont devoir patienter encore longtemps. Ce mercredi 30 septembre, Sanjay Mehrotra, CEO de l’américain Micron a prévenu les investisseurs que la demande dépasserait l’offre en 2027 comme en 2028, avec une pénurie encore plus forte qu’en 2026.
D’après The Register, qui a suivi l’échange avec les analystes, il a aussi expliqué que Micron avait déjà vendu l’essentiel de sa production de l’an prochain, à des prix « bien plus élevés » que cette année.
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Micron fait partie des trois fabricants qui se partagent l’essentiel du marché de la mémoire vive avec les sud-coréens Samsung et SK Hynix. Ils sont d’ailleurs accusés par des clients américains de s’être entendus pour organiser la pénurie. Pour Micron, la crise rapporte gros. Son chiffre d’affaires du dernier trimestre atteint 54,25 milliards de dollars (environ 48 milliards d’euros), contre 11,3 milliards en 2025 sur la même période.
La DRAM de nos PC, smartphones et des serveurs, rapporte à elle seule 39,8 milliards de dollars (environ 35 milliards d’euros) sur ce trimestre, soit une hausse de 343 % sur un an. La marge brute de la division qui vend de la DRAM aux centres de données est passée de 41 % à 90 % en un an. Sur 100 dollars de mémoire vendue pour des serveurs, il en reste 90 pour Micron une fois la fabrication payée.
L’IA aspire la mémoire de nos PC
Les centres de données dédiés à l’IA siphonnent la production. Les puces d’IA, celles de Nvidia en tête, s’appuient sur de la HBM, de la DRAM empilée en couches pour aller beaucoup plus vite. Or cette mémoire sort des mêmes plaquettes de silicium que la RAM de nos ordinateurs. Et elle est très gourmande : dans une note publiée ce jeudi 1er octobre, Kim Dong-won, responsable de la recherche chez KB Securities explique que « même si la part des plaquettes de HBM utilisées par les trois principaux fabricants de DRAM, dont Samsung Electronics, atteint 30 % de la production totale de DRAM d’ici la fin de l’année prochaine, la part de l’HBM dans l’offre n’atteindra que 13 % en termes de capacité de stockage ». « Ceci s’explique par le fait que la HBM consomme plus de trois fois plus de plaquettes que la DRAM classique ; l’augmentation de la production de HBM réduit donc considérablement la capacité d’approvisionnement en DRAM classique », ajoute-t-il.
La HBM rapporte en plus davantage. KB Securities s’attend à ce que les prix de vente de la HBM de Samsung fassent plus que doubler en 2027. Les fabricants ont donc tout intérêt à tourner leurs usines vers les serveurs. Micron ne s’est pas longtemps posé la question et a abandonné début 2026 sa marque grand public Crucial puis a présenté mi-septembre une barrette de 512 Go réservée aux serveurs.
De nouvelles usines, mais pas avant 2028
Micron prévoit bien d’ouvrir de nouvelles usines pour soutenir la demande, mais pas avant 2028. Il compte investir 25 milliards de dollars (environ 22 milliards d’euros) rien que sur la première moitié de son nouvel exercice. Pourtant, ses dirigeants ont prévenu que ces usines ne feraient pas baisser les prix tout de suite. Sanjay Mehrotra, qui accusait cet été ses propres clients, Apple en tête, d’avoir provoqué la flambée, admet même ne pas savoir quand l’offre et la demande retrouveront l’équilibre. Bref, ceux qui attendent une RAM moins chère risquent d’attendre jusqu’en 2028, voire au-delà.
Les smartphones paient déjà la note. Le 30 septembre, Samsung a relevé de 100 à 120 euros les prix de sa gamme Galaxy S26, sept mois après son lancement. Le modèle de base avec 256 Go de stockage passe ainsi de 899 à 999 euros.
Les nouveaux smartphones ne s’en sortent pas mieux. Pas un ne parvient à atteindre les boutiques sans augmentation substentielle, même chez Apple avec les iPhone 18 Pro et Pro Max.
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