Peugeot tente un pari particulièrement osé en faisant renaître le badge GTi sur une citadine électrique. C’est en Écosse, sur des routes détrempées et particulièrement sinueuses, que nous avons pris le volant de cette e-208 GTi forte de 280 chevaux.
Un vrai tempérament de sportiv
Sur le papier, la fiche technique impressionne pour une simple citadine : le bloc électrique développe 280 chevaux (281 ch précisément) pour un couple généreux de 345 Nm. Mais au-delà de la puissance pure – qui permet d’expédier le 0 à 100 km/h en un temps très correct de 5,5 secondes – , c’est le traitement du châssis par les équipes de Peugeot Sport qui change radicalement la donne. Les voies ont été élargies de 56 mm à l’avant et de 28 mm à l’arrière, la hauteur de caisse est rabaissée, et un différentiel autobloquant mécanique a été greffé sur le train avant.
Ce choix mécanique s’avère absolument crucial pour canaliser la fougue électrique sur les seules roues avant. Sur le bitume écossais très glissant, l’auto évite ainsi de saturer son train avant et de tirer tout droit à la moindre réaccélération en courbe.
« C’est vraiment une pièce de hardware pour de vraies voitures de sport, et ce n’est pas juste du logiciel comme Renault, Alpine ou Volkswagen le font. »
Des clins d’œil historiques et quelques compromis à bord
À l’extérieur comme à bord, les clins d’œil à son ancêtre, la 205 GTi, se multiplient avec plus ou moins de subtilité. On note la présence du célèbre logo GTi sur le montant arrière, des jantes de 18 pouces au dessin spécifique et, une fois la portière ouverte, une moquette rouge vif particulièrement rétro. Les sièges semi-baquets mêlant Alcantara et tissu offrent un excellent maintien latéral, sans pour autant se montrer inconfortables sur de longues distances. Tout n’est pas parfait pour autant : le petit volant trapézoïdal a toujours tendance à masquer le combiné d’instrumentation numérique en fonction de votre réglage de conduite.
Du côté de l’info-divertissement, l’interface de Stellantis accuse toujours un train de retard face aux références américaines ou chinoises. L’ergonomie reste un poil datée, ce qui pourra décevoir les technophiles, même si l’ensemble fait le job au quotidien.
Dans l’ensemble, la e-208 GTi se comporte comme une authentique petite sportive moderne. Si la vitesse de pointe plafonne sagement à 180 km/h, les reprises de 80 à 120 km/h sont expédiées en 3,2 secondes.
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