Apple a officiellement lancé la production d’essai de son premier iPhone pliable

Après des années de rumeurs, de brevets mystérieux et de prototypes gardés secrets, Apple a officiellement franchi une étape décisive. En effet, selon un rapport issu de la chaîne d’approvisionnement relayé par PhoneArena, l’iPhone Fold est entré en production d’essai. Des unités fonctionnelles sont désormais fabriquées en petites séries, et des exemplaires de test seront bientôt entre les mains des employés d’Apple. L’ensemble des spécifications matérielles, des décisions de design et des composants est désormais figé, ce qui écarte tout risque de report supplémentaire.

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Quelques unités avant une production de masse

Cette phase de production d’essai, couramment appelée EVT (Engineering Verification Test) dans l’industrie, a déjà permis la fabrication d’une centaine d’unités quasi-finales. Elle précède la production pilote en usine, calée sur les lignes d’assemblage de Foxconn à Taïwan, avant un transfert vers l’Inde pour la montée en cadence de masse.

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De son côté, Samsung Display s’apprête à démarrer la production en masse des dalles OLED en mai 2026, avec une commande de 22 millions de panneaux passée par Apple — 11 millions pour l’écran interne et 11 millions pour l’écran externe.

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Plusieurs prototypes abandonnés

Ce calendrier de production contraste fortement avec les tentatives avortées des années précédentes. Apple avait effectivement exploré des prototypes à clapet dès 2024, avant d’abandonner ce format jugé peu innovant au profit d’un design de type livre, plus généreux en surface d’affichage. Selon le leaker chinois Instant Digital, le format clamshell aurait été écarté notamment en raison de contraintes sur la capacité batterie et d’une valeur ajoutée jugée insuffisante. La marque a visiblement choisi d’attendre la maturité technologique idéale plutôt que de précipiter son entrée sur un marché où Samsung règne depuis 2019.

Un design book-style pensé pour effacer le pli

L’iPhone Fold adoptera un format de type livre, s’ouvrant horizontalement pour révéler un grand écran interne de 7,76 pouces (2713 x 1920 pixels) avec un ratio 4:3 rappelant l’iPad. L’écran externe, accessible lorsque l’appareil est replié, mesure 5,49 pouces (2088 x 1422 pixels), soit une surface suffisante pour une utilisation quotidienne sans déplier le téléphone. Replié, l’iPhone Fold atteindrait entre 9 et 9,5 mm d’épaisseur ; déplié, il tomberait à environ 4,8 mm, ce qui en ferait l’appareil Apple le plus fin jamais commercialisé, devant l’iPad Pro 12,9 pouces et ses 5,1 mm.

Le point central différenciant l’iPhone Fold de ses concurrents, c’est la quasi-disparition du pli. Pour y arriver, une structure en verre ultra-fin double couche (UTG/UFG) vient encadrer la dalle, l’isolant des contraintes mécaniques. La charnière, constituée de métal liquide (alliage amorphe plus résistant que le titane), combiné à de l’acier inoxydable et du titane, contribue à réduire la déformation à répétition. Lens Technology (Chine) assurerait la fourniture du verre, avec Corning en amont pour la matière première.

L’appareil n’embarquerait pas de slot SIM physique, tout comme l’iPhone Air, et fonctionnerait exclusivement en eSIM. Apple testerait par ailleurs un coloris rouge profond exclusif, partagé avec l’iPhone 18 Pro — une première pour la gamme Pro — ainsi que des teintes plus sobres comme le noir et le blanc.