Il est passé minuit, vous êtes dans une usine quelque part dans le monde, loin de chez vous, et vous brandissez une loupe pour compter des rainures sur une tête de vis. Une vis qui sera fixée à l’arrière d’un écran. Là où personne ne regarde. Vous en comptez 35, il devrait y en avoir 25, et vous êtes en train de vous engueuler avec le fournisseur. À ce moment précis, vous vous demandez : « Qu’est-ce que je fous ici ? » C’est exactement ce qui est arrivé à John Ternus, lors de sa première année chez Apple, en 2001.
Le produit, c’était le Cinema Display, un moniteur de bureau au boîtier en plastique transparent qui a marqué l’ère pré-aluminium de la marque.
Pour aller plus loin
Qui est John Ternus, le remplaçant de Tim Cook à la tête d’Apple ?
Cette histoire, John Ternus l’a racontée en mai 2024 lors du discours de remise de diplômes de la Penn Engineering School, l’université où il avait décroché son diplôme d’ingénieur mécanique en 1997.
À l’époque, c’était juste une jolie anecdote de VP Hardware. Depuis le 20 avril 2026, elle prend un tout autre relief : Apple a officiellement annoncé que John Ternus deviendrait le prochain CEO le 1er septembre 2026, succédant à Tim Cook après 15 ans de règne. Tim Cook passera président exécutif du conseil d’administration, un rôle de représentation et de diplomatie. John Ternus, lui, récupère les clés d’une entreprise valorisée à plus de 3 000 milliards de dollars, avec 25 ans de maison au compteur et un profil d’ingénieur pur jus, là où Tim Cook était un homme de supply chain.
Des vis invisibles à la direction d’Apple
L’anecdote des vis du Cinema Display n’est pas sorti de nulle part. Elle fait écho à une obsession fondatrice chez Apple, celle que Steve Jobs résumait avec l’image du menuisier qui soigne aussi le dos du meuble, même si personne ne le verra.
John Ternus, dans son discours, expliquait avoir compris que ce n’était « peut-être pas normal, mais que c’était juste ». Ce perfectionnisme appliqué aux éléments invisibles, c’est le cœur du discours de marque d’Apple depuis 50 ans.
Le fait que le futur patron le revendique envoie un signal clair : ne vous attendez pas à une révolution de culture interne. Tim Cook lui-même a décrit John Ternus comme ayant « l’esprit d’un ingénieur et l’âme d’un innovateur ».
Rappelons qu’Apple accuse un retard reconnu sur l’intelligence artificielle. Siri reste à la traîne face aux assistants dopés aux LLM de Google et d’OpenAI. La stratégie IA de la marque, incarnée par Apple Intelligence, peine à convaincre.
Selon Bloomberg, Apple dépense nettement moins en IA que Meta, Amazon, Alphabet ou Microsoft. John Ternus hérite donc d’un double défi : maintenir l’obsession de la qualité hardware qui fait la réputation d’Apple, tout en rattrapant un retard logiciel et IA que les vis bien usinées ne suffiront pas à combler.
Un profil hardware dans un monde logiciel
Pour les fans de produits Apple, John Ternus est un visage familier des Keynotes. Il a piloté le développement de l’iPad, des AirPods, de la transition vers les puces Apple Silicon, et plus récemment de l’iPhone 17.
Son profil rassure ceux qui veulent un Apple fidèle à ses fondamentaux. Pour les analystes qui attendent un virage stratégique sur l’IA et les services, c’est moins évident.
Le choix d’un ingénieur hardware pour diriger une entreprise dont la croissance repose de plus en plus sur les services et l’écosystème logiciel pose une vraie question.
John Ternus a 50 ans, ce qui laisse entrevoir un mandat potentiellement long, et il n’a pas de compte X. Dans la Silicon Valley de 2026, c’est presque un acte de résistance.
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