Sur Googlebook, n’importe quel site web peut enfin devenir une vraie application

Les premiers PC portables sous Googlebook OS, le système de Google bâti sur Android qui prend la relève de Chrome OS, sont en vente en France depuis le 5 octobre, à partir de 1 099 euros. Leurs propriétaires ont vite buté sur une limite de Chrome. Ce mercredi 14 octobre, Android Authority a repéré la mise à jour Chrome 155, qui la fait sauter. N’importe quel site peut désormais s’installer comme une application et s’ouvrir dans sa propre fenêtre, comme un logiciel classique, au lieu de se perdre au milieu des onglets.

Jusqu’ici, Chrome sur Googlebook n’installait comme application que les sites dotés d’un manifeste. Ce petit fichier, fourni par le site, indique au navigateur comment l’afficher en application, avec son nom, son icône et sa fenêtre. Les autres sites pouvaient seulement être enregistrés en raccourci, et ce raccourci ouvrait un onglet tout ce qu’il y a de plus normal.

Dans un message publié sur Reddit, Google explique que cette restriction était un choix fait au lancement. L’entreprise reconnaît pourtant que les utilisateurs voulaient plus de souplesse.

Un système qui compte beaucoup sur le web

Sur Googlebook, les applications web pèsent lourd. Google a décidé de faire tourner Gmail, Docs, Agenda, Sheets et YouTube en version web plutôt qu’avec leur application Android. Des acheteurs s’en sont plaints sur Reddit, eux qui comptaient retrouver les applications de leur smartphone. Google assume ce choix et juge que la version web de ces outils est la meilleure sur un PC portable.

Ce choix explique en partie pourquoi la machine ressemble énormément à Chrome OS à l’usage, comme on l’a constaté en testant l’Acer Googlebook 14. Avec Chrome 155, les sites installés au moins se comportent davantage comme de vraies applications. Ils apparaissent dans le lanceur d’applications et s’épinglent à la barre des tâches ou à l’écran d’accueil.

Ils partagent la session de Chrome, avec les identifiants, les cookies, les autorisations accordées aux sites et les extensions du navigateur. On reste donc connecté à ses comptes sans avoir à tout refaire.

Chrome 155 corrige aussi un petit agacement. Les paramètres du navigateur s’ouvrent maintenant dans un onglet, alors qu’ils occupaient jusqu’ici tout l’écran. On peut ainsi garder une page ouverte pendant qu’on change un réglage.