Un abonnement payant pour utiliser son imprimante ? HP veut l’imposer à ses clients

Pour éviter les « clients non rentables », HP veut imposer ses propres cartouches d'encres et faire de l'impression un service par abonnement.

HP est dans le collimateur de la justice après avoir bloqué l’utilisation de cartouches d’encre de marques tierces dans ses imprimantes. Avec l’implémentation de la fonctionnalité Dynamic Security, les imprimantes du constructeur n’acceptaient ainsi que les cartouches venant de HP et uniquement de HP.

Si l’affaire fait grand bruit outre-Atlantique avec de nombreux consommateurs mécontents, elle pave le chemin d’un futur pas franchement réjouissant pour les utilisateurs d’imprimantes du constructeur : celui d’imprimer grâce à un abonnement.

L’impression par abonnement, le rêve de longue date de HP

En soi, posséder une imprimante est déjà un abonnement : vous achetez régulièrement des cartouches pour pouvoir continuer à l’utiliser. Mais vous avez ici la liberté de les acheter à n’importe quelle fréquence et surtout, de n’importe quel fournisseur.

Selon la marque, les cartouches d’encre vendues par des constructeurs tiers poseraient des soucis de compatibilité, mais aussi de sécurité. Il serait en effet possible de pirater une imprimante via une cartouche infectée par un malware, au sein même de sa puce. Une déclaration qui a depuis été réfutée par plusieurs experts en sécurité.

Mais au-delà de ces considérations, HP semble surtout vouloir protéger ses affaires. Dans une interview accordée à la chaine CNBC, son président Enrique Lores a déclaré vouloir protéger la « propriété intellectuelle » de HP alors que les cartouches d’encre tierces poseraient « toutes sortes de problèmes » aux imprimantes HP.

La solution se trouve donc dans le modèle de l’abonnement, qui lie l’utilisateur de manière durable à HP. Le programme existe déjà et il s’appelle Instant Ink, mais il n’est pas encore imposé à tous ses clients. Epson propose une offre similaire avec ReadyInk, un service qui vous fournit aussi l’imprimante par abonnement. Un tel changement de paradigme pourrait payer gros pour HP, pour qui la vente d’imprimantes et de cartouches représente plus de la moitié de ses bénéfices.

L’objectif est selon Lores de réduire le nombre de « clients non rentables », ceux qui achètent une imprimante, mais ne se fournissent pas chez HP pour le reste. Car comme le CEO le dit si bien : « nous investissons dans ce client, et s’il n’imprime pas assez ou n’utilise pas nos cartouches, c’est un mauvais investissement ». On serait tenté d’investir ailleurs, du coup.