Peter Steinberger, développeur autrichien, a conçu OpenClaw, un assistant IA capable de gérer les e-mails, réserver des vols, organiser des calendriers et s’intégrer avec plus de 50 plateformes de messagerie. Lancé en novembre 2025, le projet a connu une ascension fulgurante en passant de 7 800 à 113 000 étoiles sur GitHub en moins d’une semaine fin janvier 2026, soit une croissance de 29 % par jour. Notez que l’outil a également attiré 2 millions de visiteurs en une semaine, montrant un engouement massif du public pour les agents IA autonomes.
Contrairement aux assistants conversationnels traditionnels, OpenClaw a la particularité d’effectuer des actions concrètes plutôt que de simplement répondre à des questions. Le développeur autrichien avait baptisé son projet Clawdbot avant de le renommer Moltbot suite à une menace d’action juridique d’Anthropic, puis finalement OpenClaw. Cette philosophie d’action autonome a séduit une communauté de développeurs soucieux de disposer d’une alternative open-source et gratuite aux solutions propriétaires comme ChatGPT.
Une mission stratégique chez OpenAI
Sam Altman, PDG d’OpenAI, a déclaré que Steinberger dirigera « la prochaine génération d’agents personnels » au sein de l’entreprise. Selon la marque, le développeur autrichien possède « beaucoup d’idées extraordinaires » sur l’avenir des agents IA et leur collaboration mutuelle. Altman a également souligné que « le futur sera extrêmement multi-agents » et que les capacités de collaboration entre ces systèmes deviendront « rapidement essentielles » aux offres de produits d’OpenAI.
Cette vision multi-agents s’aligne avec les prévisions du cabinet Gartner, qui estime que 40 % des applications d’entreprise intégreront des agents IA spécialisés d’ici fin 2026. OpenAI avait d’ailleurs lancé quelques jours avant cette annonce sa plateforme Frontier, conçue pour orchestrer des milliers d’agents IA avec gouvernance et observabilité. Le recrutement de Steinberger apparaît donc comme une pièce maîtresse dans cette stratégie d’industrialisation des agents autonomes.
OpenClaw devient une fondation open-source
OpenClaw ne disparaîtra pas avec le départ de son créateur. En effet, l’assistant IA deviendra une fondation indépendante tout en conservant son caractère open-source, avec le soutien continu d’OpenAI. Dans un billet de blog publié dimanche, Steinberger a expliqué que transformer OpenClaw en grande entreprise ne l’intéressait pas réellement. Le développeur a précisé qu’il souhaitait « changer le monde, pas construire une grande société » et que collaborer avec OpenAI représentait « le moyen le plus rapide d’apporter cela à tout le monde ».
Cette transition permet de garantir la pérennité du projet tout en préservant son ADN open-source. OpenAI a confirmé qu’elle continuerait à soutenir financièrement et techniquement cette initiative. Pour la communauté de développeurs qui utilise OpenClaw, cela représente une assurance que l’outil restera accessible, gratuit et modifiable.
Un recrutement qui tombe à point nommé
Ce recrutement intervient dans un contexte de turbulences pour OpenAI, qui a vu plusieurs figures importantes quitter l’entreprise pour rejoindre Meta ou créer des startups concurrentes. L’organisation a également connu une séparation publique avec Elon Musk. L’arrivée de Steinberger constitue donc un signal positif pour OpenAI, démontrant sa capacité à attirer les meilleurs talents dans le domaine des agents IA.
Les conditions exactes du contrat de Steinberger, notamment sa rémunération et son titre officiel, n’ont pas été révélées. Néanmoins, la perspective de travailler avec les ressources d’OpenAI tout en conservant une approche open-source via la fondation OpenClaw semble avoir convaincu le développeur autrichien. Cette formule hybride, associant innovation propriétaire et contribution à l’écosystème open-source, pourrait devenir un modèle pour l’industrie de l’IA.
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