Tecno, c’est la marque chinoise que l’on suit depuis l’an dernier et sa présentation tonitruante du Spark Slim, un smartphone ultrafin vendu pour la moitié du prix d’un S25 Edge.
Cette année, Tecno remet le couvert à Barcelone avec un smartphone ultrafin également, mais surtout modulaire !
Oui, c’est le reproche que j’ai fait au S25 Edge, mais aussi à l’iPhone Air. Tous deux sont légers, fins, confortables, mais au prix de sacrées concessions sur la photo et la batterie.
Et bien Tecno prend le parti de ne pas faire ces coupes et de proposer un smartphone qui peut en un clin d’œil gagner toute la polyvalence dont on a besoin.
Tellement fin qu’il n’a pas d’USB-C
Ce concept, parce que ce n’est qu’un prototype, ne mesure que 4,9 mm d’épaisseur. C’est ridiculement fin, bien plus que les 5,6 mm de l’iPhone Air, par exemple. D’ailleurs, cette finesse interdit l’intégration d’un port USB-C. C’est assez fou, mais oui le concept de Tecno ne se charge que par induction.
La sensation en main est très agréable. Les bords sont arrondis ce qui permet de bien le caler dans la paume sans inconfort dû à des arêtes comme le S25 Edge. Dépouillé de tout superflu et sans module photo imposant, l’ensemble est équilibré. Surtout, ce n’est pas aussi léger que le Spark Slim de l’an dernier que l’on ne sentait vraiment plus en main. Là, on a une coque en métal qualitative et non plus du plastique. C’est réussi.
Pour ce que l’on a de base, c’est assez limité : un écran, un volet photo basique à l’arrière et des connecteurs au dos, tout le reste vient avec les modules additionnels.
Une connexion hybride
Contrairement aux anciennes tentatives de smartphones modulaires, comme le célèbre Project Ara de Google qui s’avérait lourd et complexe, Tecno mise sur la simplicité. Les modules se fixent via des aimants. Ils sont puissants et le positionnement est automatique dès que l’on pose un module dessus. Pour éviter les mauvais positionnements, ils vont toujours par deux et les polarités des paires sont inversées.
Ça, c’est pour la partie fixation. Ensuite, il y a la transmission des données et l’alimentation. Pour ces deux parties, le constructeur utilise un système hybride.
L’alimentation des modules s’effectue par des pogo-pins pour garantir une charge efficace sans surchauffe. Deux zones de deux connecteurs chacune sont disposées au dos. Cela permet un peu de versatilité dans le positionnement des modules.
Pour le transfert des données, Tecno passe par le Wi-Fi, le Bluetooth ou les ondes millimétriques (mmWave). Cette dernière technologie permet des débits ultra-rapides et une latence quasi nulle entre les modules et le téléphone, assure Tecno.
Un module pour chaque chose
Parlons enfin de ces fameux modules. On en a une dizaine en tout. Tous apportent une fonction supplémentaire au téléphone ou subliment celle déjà présente.
La plus importante, c’est sans doute la batterie additionnelle. Elle permet de doubler la capacité de base qui est de 3000 mAh. Mais ce n’est pas tout puisqu’on peut encore ajouter une seconde batterie par-dessus pour atteindre en tout 10 000 mAh ! Et ce qui est bien c’est que les connecteurs sont répétés sur les batteries, ce qui permet d’empiler encore dessus les autres modules.
Et là on a le choix. Mon préféré, c’est sans doute l’énorme module photo qui vient ajouter un téléobjectif de vrai appareil photo au téléphone. Il n’est pas fixe et peut être changé, révélant le capteur en dessous. Celui que j’ai vu permet d’accéder à un zoom optique allant de x2 à x10 et jusqu’à x100 en numérique.
Plus discret, Tecno a aussi créé un plus petit téléobjectif qui vient s’aimanter sur la zone du capteur photo de base de l’appareil. Ingénieusement, il utilise l’objectif intégré pour ajouter un système de lentilles qui traverse le module dans sa longueur.
Toujours sur la partie photo, on a enfin une action cam que l’on peut soit brancher au smartphone, soit positionner sur une broche additionnelle pour l’accrocher à un vêtement, par exemple.
Un micro et une enceinte viennent compléter la panoplie. Tous les deux sont autonomes et intègrent leur propre batterie.
Enfin, j’ai aussi vu un module plus original qui apporte de la connexion dans les espaces sans réseau. Un système de talkie-walkie qui crée un réseau ad-hoc pour les zones blanches et fonctionne jusqu’à 12 km.
Ce projet m’a vraiment séduit parce qu’il parvient concrètement à répondre à tous nos besoins actuels sans surcharger le produit de base. Avec ce concept, plus besoin de se casser la tête pour tout caser dans une coque limitée par son épaisseur et son poids. Non, là on peut juste prendre les modules dont on a besoin pour ce que l’on a à faire. Sur un salon comme le MWC, j’aurais mis dans mon sac les deux batteries, le petit téléobjectif et le micro additionnel et ça m’aurait suffi pour tout ce que j’ai à y faire.
Malheureusement, je ne peux en parler qu’au conditionnel. Tecno m’a confirmé que, contrairement au Spark Slim, ce nouveau concept n’a pas vocation à trouver un chemin commercial.
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