Mallow officialise sa première enceinte de jeux sans écran pour enfants dopée à l’IA

Mallow est une start-up parisienne de 35 salariés, fondée en septembre 2024 par Flore Cousin et Cédric O, également cofondateur de Mistral AI. Son premier produit est une enceinte de jeu sans écran. L’enfant pose une figurine sur l’enceinte, qui la reconnaît grâce à une puce NFC, puis fait avancer le jeu en répondant aux personnages, en faisant des choix ou en relevant des défis.

Sa réponse passe d’abord par le format. « On ne propose pas un ami imaginaire », insiste l’équipe. L’enfant joue à des jeux audio, avec des personnages, un scénario et des règles, sans compagnon virtuel à qui raconter sa journée. C’est en ce sens que l’enceinte Mallow a été pensée.

Une figurine sur l’enceinte, et l’enfant joue à la voix

Mallow propose quatre formats de jeux :

• les Aventures, des récits en plusieurs épisodes dont l’enfant est le héros.
• les Créatures, où il fait grandir un petit personnage en lui apprenant des mots, un peu à la manière d’un Tamagotchi.
• les Mini-Jeux, des activités courtes autour du raisonnement, de la concentration ou du vocabulaire.
• les Quiz, des questions-réponses sur différents thèmes.

Dans la boîte, la figurine Zorp de base donne accès à l’épisode « La création de la Mallow Squad », soit environ 1 h 30 de jeu avec un chapitre par format. Les autres figurines coûtent 19,99 euros pièce. Mallow a déjà signé avec deux licences : Kididoc, la collection documentaire des éditions Nathan, pour un quiz sur les chevaliers, et Miraculous, pour une mission aux côtés de Ladybug qui apprend à reconnaître et gérer ses émotions. Un troisième partenariat doit être annoncé dans les prochaines semaines.

La tranche d’âge pour utiliser Mallow est de 4 à 10 ans. Chaque figurine garde pourtant sa cible : l’enquête d’Agatha Kiwi convient plutôt aux 4-7 ans, alors que le jeu d’Olly démarre à 6 ans. L’enceinte est disponible dès ce mercredi 30 septembre sur le site de Mallow, avec cinq premières figurines. Le Bon Marché, à Paris, la vendra à partir du 24 octobre, et l’équipe promet une douzaine de figurines dans l’année. Pour construire ces jeux, Mallow dit avoir travaillé avec plus de 300 enfants et leurs familles pendant un an et demi, soit 6 000 sessions et 900 heures de jeu.

Pour éprouver ses modèles, Mallow travaille avec l’équipe de KORA, un benchmark (une batterie de tests standardisés) lancé en février 2026 par Mathilde Collin, ex-CEO de Front, pour mesurer comment les IA se comportent avec les enfants. Dans son évaluation des applications grand public publiée cet été, KORA a classé en échec 41 % des 14 839 conversations simulées avec douze applications.

À l’intérieur, l’enceinte s’appuie sur au moins dix modèles d’IA. Certains sont des modèles open source que Mallow adapte ou réentraîne sur ses propres données, d’autres sont utilisés tels quels. La start-up préfère conserver le secret de ses différents modèles d’IA, et prévient que la moitié pourrait changer d’ici février, au fil de ses tests. Elle détaille en revanche ses garde-fous : l’IA ne doit jamais suggérer de jouer avec un couteau ou de manger des champignons, et elle demande à l’enfant de reformuler quand il dit quelque chose de déplacé.

En main, une IA qui répond du tac au tac

On a pu essayer la Mallow lors d’une session de présentation dans les locaux de l’entreprise. L’enceinte donne l’impression d’un produit bien fini, à l’aspect solide, qui semble fiable. Surtout, l’IA est très réactive : elle comprend nos phrases instantanément, un temps de réponse remarquable pour un produit pour enfants.

Mallow met justement en avant sa reconnaissance vocale, travaillée pour suivre les enfants qui se reprennent en pleine phrase (« je veux aller dans la grotte… non, non, dans le château »). Elle est aussi capable de reconnaître les défauts de langage comme le zozotement et même les enfants qui parlent avec une tétine dans la bouche. Au début du développement, les transcriptions étaient « catastrophiques », reconnaît l’équipe. En revanche, l’enceinte nous a paru un peu lente par moments au niveau de l’interface par boutons, un point à vérifier lors d’un test plus long.

Prenez soin de vérifier votre Wi-Fi : il faut être connecté pour jouer. Hors ligne, un mode écoute permet de réécouter les histoires et chansons gagnées en jouant, stockées sur la carte SD de l’enceinte. Une prise jack accueille un casque audio, préférée à l’USB-C après un sondage auprès des parents, pour éviter un deuxième appareil à recharger.

Pour l’instant, la Mallow ne parle que français. L’anglais arrivera l’an prochain avec le lancement aux États-Unis. Une version bilingue est aussi à l’étude, plus complexe puisque l’IA devra comprendre des enfants français qui prononcent mal l’anglais.

Vous êtes à la recherche d’une activité sans écran, entre la boîte à histoires et la première console ? La Mallow a des arguments. Son prix de lancement de 99,99 euros court jusqu’au 14 octobre. Avant de repasser à 119 euros, les figurines elles coûtent 19,99 euros.