Pourquoi Nothing lance un boîtier IA sans écran alors que tout le monde s’y est cassé les dents

Depuis deux ans, Nothing répète que l’intelligence artificielle passe avant le reste. En 2024, Carl Pei, CEO de Nothing, avait même choisi de miser sur l’IA plutôt que de sortir son nouveau haut de gamme cette année-là. Le Phone (3) n’est finalement arrivé qu’en juillet 2025. Ce mercredi 11 novembre, Carl Pei a montré un premier aperçu de ce virage dans une courte vidéo publiée sur X, avec une phrase pour seul commentaire : « Le contexte ne vit pas dans un champ de discussion ». L’appareil en question n’a pas d’écran, il est pensé dès le départ pour l’IA, et Nothing veut le lancer dès décembre, sur un terrain où Humane et Rabbit se sont déjà cassé les dents.

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Comme souvent chez Nothing, la vidéo montre très peu de choses. On y voit un objet aux formes courbes et à l’aspect métallique. Il porte deux LED allumées, une verte et une orange, ainsi qu’un bouton blanc avec un cercle rouge au centre.

Ce bouton pourrait servir à enregistrer des notes vocales analysées par l’IA, mais Nothing n’a rien confirmé. Le seul autre indice date du 4 novembre : dans un long billet intitulé « Toolmakers » publié sur X, Carl Pei écrivait que l’appareil « n’a pas de nouvel écran » et qu’il « n’aurait pas pu être une application », avant d’annoncer un lancement « le mois prochain ».

Humane et Rabbit ont déjà perdu ce pari

Il faut dire que les appareils dédiés à l’IA traînent un passé chargé. Le cas le plus connu est le Humane AI Pin, une broche sans écran à aimanter sur sa veste, qui projetait ses informations sur la paume de la main. Ses créateurs, deux anciens d’Apple, le présentaient comme un remplaçant du smartphone. Il a été vendu 699 dollars (environ 630 euros HT) à partir d’avril 2024, et les critiques ont été presque unanimement mauvaises. En février 2025, HP a racheté les actifs de Humane pour 116 millions de dollars (environ 105 millions d’euros), mais sans reprendre le produit. Les AI Pin ont cessé de se connecter aux serveurs le 28 février 2025, et ils ne pouvaient plus appeler, envoyer de messages ni répondre aux questions.

Le Rabbit R1, présenté au CES de janvier 2024, n’a pas fait beaucoup mieux. Ce petit boîtier orange vendu 199 dollars (environ 180 euros HT) promettait d’utiliser les applications à votre place, comme Spotify ou Uber, à partir d’une simple commande vocale. En septembre 2024, Jesse Lyu, fondateur et CEO de Rabbit, a pourtant admis qu’environ 5 000 personnes s’en servaient chaque jour, pour quelque 100 000 exemplaires vendus. En d’autres termes, 5 % des acheteurs. Dans les deux cas, les testeurs ont fait le même reproche : un smartphone faisait à peu près tout ce que faisaient ces gadgets, et le plus souvent plus vite.

Nothing veut sortir l’IA de la fenêtre de discussion

Le slogan de Carl Pei vise en fait les chatbots comme ChatGPT, où il faut taper ou dicter sa demande dans une fenêtre et réexpliquer la situation à chaque fois. À en croire la formule, l’appareil de Nothing chercherait à saisir ce contexte par lui-même, mais la marque n’a rien dit de ses capteurs. La mention « pas de nouvel écran » laisse penser qu’il s’appuiera sur les écrans déjà là, à commencer par celui du téléphone. Sur le papier, ce serait une vraie différence avec l’AI Pin, qui voulait remplacer le smartphone au lieu de l’accompagner.

Nothing ne sera pas seule sur ce créneau pour autant. En juillet, Bloomberg a révélé que le premier appareil d’OpenAI dessiné avec Jony Ive, l’ancien designer d’Apple, serait une enceinte sans écran, équipée d’une caméra, comme l’a relayé The Next Web. OpenAI viserait une présentation cette année et une sortie en 2027 seulement.

Carl Pei n’a donné ni nom, ni prix, ni liste de fonctions. D’après son billet, le lancement est prévu pour décembre 2026, ce qui laisse quelques semaines à Nothing pour montrer ce que son appareil fera de plus qu’un smartphone.