C’est dans un lieu peu commun que nous étions invités pour tester l’exosquelette d’Hypershell : au premier étage de la Tour Eiffel à Paris. Dans ce cadre surélevé, Hypershell veut marquer le coup pour le lancement officiel, en France, de ses exosquelettes électriques.
Nous employons le terme « officiellement », mais ils sont en fait déjà disponibles via Amazon par exemple, et le seront désormais via des canaux locaux comme Fnac-Darty, Boulanger ou Decathlon.
La présence de Decathlon parmi les distributeurs montre la cible sportive de l’Hypershell. Ou plutôt faut-il parler des Hypershell, car c’est une gamme entière de 4 modèles qui débarque, dont le dernier Hypershell X. Cette version a été lancée en production en août 2024, d’abord en Asie, avant de rejoindre les États-Unis sans oublier le CES où l’entreprise a reçu un prix.
Un exosquelette électrique : pour qui et quoi faire ?
L’exosquelette électrique veut « augmenter l’humain, mais pas le remplacer », explique Stéphane Bohbot, PDG du distributeur Innov8, partenaire au passage de DJI, Xiaomi et Huawei. « Hypershell est conçu pour être plus endurant, pour aller plus loin, avec moins d’effort », poursuit le dirigeant français. Les sportifs sont ainsi dans leur viseur, pour les assister dans leurs entraînements, leurs défis de randonnées, la longue distance, leurs rééducations, comme celle d’Aurélien Fontenoy, ce VTTiste professionnel qui avait subi une fracture du bassin.
Sorte d’encouragement au départ pour se remettre dans le rythme, le champion du monde de trial a ensuite battu le record de la montée de la tour Eiffel. Son objectif est maintenant de traverser une partie des États-Unis sur la célèbre Route 66, soit 4 000 km en seulement 22 jours, grâce à l’aide de l’Hypershell X sur ses vélos de route/gravel.
Le mode cyclisme figure donc parmi les 12 modes que contient le modèle phare Hypershell X Ultra. Parmi les autres modes, citons les modes neige, dune ou encore escaliers (montée et descente). Il a aussi pour vocation de soulager les secouristes, garder en activité les personnes malades ou plus globalement d’épauler les séniors. L’application médicale n’est pas encore homologuée.
Premières (belles) impressions à la Tour Eiffel
Alors, ça donne quoi en vrai ? Nous avons testé cet exosquelette électrique pour une prise en jambes (et non en main) à la Tour Eiffel, mais malheureusement pas en montant la tour comme nous aurions pu l’imaginer. Un mini-escalier et une rampe de quelques mètres constituaient notre terrain de jeu, de quoi tout de même tester différents modes et usages. Notre modèle était le très haut de gamme X Ultra, muni de deux moteurs latéraux de 32 Nm de couple et d’une puissance 1 000 W.
À l’arrêt, soulever les genoux permet de montrer la cinématique, celle des deux bras tirant sur les cuisses pour accompagner le mouvement, tout en maintenant le dos. Le mode éco suffit à grimper les marches avec un soutien notable, dans un mouvement assez naturel, en tout cas davantage qu’en marche classique sur terrain plat. En descente, on sent l’aide, mais sans exagération.
Avec le mode plus puissant, ce n’est pas forcément la puissance mais la vivacité qui est notable, avec un soutien encore plus naturel en montée d’escalier ou en trottinant. On peut également courir vite sans forcer (-39 % d’effort et -42 % de fréquence cardiaque selon la marque), tandis que l’assistance dispose d’une bride de 25 km/h comme sur un vélo électrique.
Un exosquelette confortable, et jusqu’à 60 km d’autonomie
Signalons que le système est silencieux, tandis que l’armature est assez confortable. Le poids est contenu, à 1,8 kg, grâce à l’emploi de carbone et de titane imprimé en 3D, avec une allure assez haut de gamme et bien finie. Les supports au niveau des cuisses et dans le creux des reins sont respirants, car ils intègrent des coussins amovibles et lavables pour absorber la transpiration.
Enfin, la batterie amovible de 72 Wh se situe dans le dos, avec 30 km d’autonomie en mode éco, ou plus de 5 km en mode maximal Hypershell. À noter, l’autonomie totale est de 60 km en tout, puisque deux batteries sont livrées avec l’Hypershell X Ultra. La recharge est en USB-C, en 1h38.
Quel prix pour l’Hypershell ?
Les premières impressions sont ainsi très bonnes. Nous avons eu la chance d’essayer son concurrent français ExoBLUE VX-1 juste avant. Première différence, ce dernier s’ajuste pendant quelques secondes à la morphologie, contrairement à l’Hypershell X Ultra que l’on doit serrer manuellement au plus près du corps.
Toutefois, le modèle chinois est bien plus naturel en mouvement (malgré des moteurs similaires), plus confortable et plus léger après nos courtes expériences. Nous devrons pousser les tests sur de longues distances et de multiples usages afin de vous livrer un verdict complet.
Seul revers, l’Hypershell Ultra X est bien plus cher. Si l’l’exosquelette français se limite à 999 euros pour toucher une cible plus sénior, l’exosquelette du jour culmine à 1 999 euros. La marque chinoise applique toutefois une remise de lancement de 100 à 400 euros sur toute la gamme, dont voici la grille tarifaire :
- Hypershell X Go : 799 euros (vs 999 euros)
- Hypershell X Pro : 999 euros (vs 1 199 euros)
- Hypershell X Carbon : 1 399 euros (vs 1 799 euros)
- Hypershell X Ultra : 1 899 euros (vs 1 999 euros)
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