Écouteurs à clip d’oreille : quand le confort prend le pas sur le son

Récemment, il n’y a pas une marque qui ne propose pas d’écouteurs au format ouvert et, tant qu’à faire, avec un design particulier : ceux qui se clipsent sur les oreilles. Attention, il s’agit d’une catégorie à part dans celle des écouteurs ouverts.
Ainsi, Sony, Bose, Motorola, Huawei, realme, Shokz, Soundcore et même Skullcandy ont dans leur catalogue des modèles qui utilisent le même principe. Certains, comme Huawei ou Motorola les déclinent même en « bijou ».

Voici un petit bilan sur les trois derniers modèles que nous avons testés, les Realme Buds Clip, les Huawei FreeClip 2 et les Motorola Moto Buds Loop.

Un même format, trois philosophies

Ainsi, Realme, Huawei et Motorola (mais aussi les autres) partent du même principe : un transducteur posé devant le conduit, un arceau ou pont en C qui enserre le pavillon, et un conduit auditif laissé totalement ouvert. Sur le terrain, le résultat est pourtant très différent d’une paire à l’autre.

Les Realme Buds Clip misent sur un clip souple en alliage de titane, une masse plume et un confort presque irréprochable, clairement pensés pour démocratiser le format. Huawei, avec les FreeClip 2, raffine un design déjà iconique en C utilisé sur les FreeClip, plus souple, plus léger, certifié IP57 et accompagné d’un boîtier compact et soigné. Motorola, de son côté, adopte un crochet plus classique, extrêmement stable, avec une construction robuste et un habillage « sport » assumé.

Le talon d’Achille : le grave sacrifié

Sur le plan acoustique, nos trois tests confirment ce que plusieurs décennies d’écoute laissent craindre : un écouteur ouvert ne triche pas avec la physique. Dès qu’on laisse l’oreille respirer, le grave profond disparaît ou se réduit à une présence symbolique. Realme contourne partiellement le problème avec un tuning malin et une bosse autour de 150‑200 Hz qui donne l’illusion d’un grave plus charpenté qu’il ne l’est réellement.

Huawei parvient à maintenir un niveau acceptable jusqu’à environ 60 Hz, mais les FreeClip 2 s’essoufflent très vite dans l’infra-grave et deviennent franchement maigres dès que le bruit ambiant monte.

Chez Motorola, la courbe plonge carrément sous les 100 Hz, laissant les musiques électroniques ou le hip‑hop amputés de leur fondation rythmique. Dans tous les cas, on parle d’une écoute agréable, mais objectivement incomplète.

Aigus en avant, scène ouverte : une nouvelle norme sonore

L’autre trait commun, c’est cette signature très aérienne, parfois trop. Les trois modèles exploitent le format ouvert pour offrir une scène sonore large et respirante, avec une séparation stéréo souvent plus naturelle que sur des intra traditionnels. Ainsi, Realme joue la carte de l’aigu fin et maîtrisé, jamais agressif, ce qui rend les Buds Clip étonnamment « faciles » à vivre sur le long terme.

Huawei pousse plus fort dans les hautes fréquences, au point que les FreeClip 2 deviennent franchement déséquilibrés à volume élevé et exigent presque de passer par l’égaliseur pour calmer le jeu. Motorola adopte un aigu très présent, parfois un peu artificiel, qui met les détails en lumière mais peut fatiguer sur des productions denses. Le point positif, c’est cette impression d’espace et de clarté qui convient très bien aux podcasts, aux voix et aux morceaux acoustiques, même si l’on s’éloigne d’une neutralité audiophile.

Des usages très ciblés, loin du « tout‑en‑un »

Ce que nos tests racontent surtout, c’est l’hyper‑spécialisation de ces écouteurs. On peut ainsi considérer que les FreeClip 2 de Huawei excellent comme compagnons de sport premium : confort supérieur, excellente tenue, kit mains libres très performant, mais une écoute musicale franchement décevante dès qu’on sort en milieu bruyant. Les Motorola Buds Loop sont presque caricaturaux dans leur positionnement : maintien exemplaire, autonomie solide, interface simple, mais un son qui fait passer la sécurité et la présence des voix avant le plaisir d’écoute pur.

Enfin, les Realme Buds Clip, eux, assument leur statut de porte d’entrée accessible : très confortables, au rapport qualité‑prix redoutable, avec une signature mieux équilibrée que prévu et un grave « simulé » plutôt bien géré pour le tarif.

En filigrane, voyons clair : ces clips d’oreille ne remplaceront ni un bon intra ni un casque, ils complètent un usage spécifique – le sport, le bureau en open space, la ville – où l’on préfère entendre le monde plutôt que s’en couper.

Qu’est-ce qu’on y gagne… ou y perd ?

Avec ce type d’écouteurs, il faut vraiment reconnaître que l’écart entre confort d’usage et exigence audio n’a jamais été aussi visible. D’un côté, on gagne une liberté rare : plus d’oreille bouchée, plus d’isolement anxiogène en ville, plus de gêne lors de longues sessions, et même un rapport plus naturel à sa propre voix en appel.

De l’autre, on renonce à la profondeur du grave, à la densité de la scène sonore et à cette immersion que recherchent encore beaucoup de mélomanes. Pour certains usages, notamment le sport et les déplacements urbains, le compromis a du sens et ces produits remplissent parfaitement leur rôle.

Pour qui cherche encore à frissonner avec les sonorités si particulières dont est capable la musique, il faudra continuer à regarder ailleurs, ou accepter ces écouteurs à clip comme ce qu’ils sont : des outils très intelligents, mais fondamentalement spécialisés.