Epic a lancé son Epic Games Store en décembre 2018 pour espérer faire vaciller l’hégémonie de Steam sur le marché du jeu vidéo PC. La firme avait alors mis les moyens, en signant d’énormes contrats d’exclusivité, mais aussi en proposant des jeux gratuits toutes les semaines aux utilisateurs.
Sept ans après, la position de Steam s’en trouve cependant à peine éraflée, si bien qu’on en est à se demander si les plans d’Epic n’ont pas été revus à la baisse.
Pour les développeurs, l’existence de l’EGS peut s’avérer bénéfique alors que des dizaines de milliers de jeux sortent désormais chaque année sur Steam. Pourtant, l’avance de Valve reste considérable, et ce pour une raison finalement toute simple.
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Epic Games Store vs Steam : une boutique contre une communauté
Le développeur du FPS Witchfire, Adrian Chmielarz (aussi créateur de Painkiller) l’avoue sans détour dans les colonnes du site FRVR : « J’aime beaucoup le fait que l’EGS soit là. » Le studio s’est en effet reposé sur la sécurité financière offerte par Epic dans une période d’incertitude : « Epic nous a permis de conserver notre indépendance, car nous étions à court d’argent. »
La plateforme d’Epic a ainsi bénéficié d’une exclusivité d’un an pour le jeu, alors que la sortie sur Steam qui s’en est suivie a engendré « un jeu plus mature parce que nous avons passé une année avec un public plus restreint sur l’EGS à perfectionner ce jeu et à ajouter des fonctionnalités ».
Mais Witchfire a connu un véritable succès, avec plus de 500 000 exemplaires vendus depuis son lancement, dès sa mise à disposition sur Steam. Chmielarz l’explique très sobrement en affirmant que « l’EGS est une boutique, et Steam est une communauté. »
Je ne sais pas si c’est délibéré ou non, mais ils n’ont pas de critiques écrites. Ils n’ont pas de forums. Il n’y a rien à faire là-bas à part acheter. Donc, cela perdra toujours face à une boutique qui est aussi émotionnelle et où vous pouvez fondamentalement interagir avec la boutique.
Epic tente tant bien que mal de rattraper Steam, mais les fonctionnalités pourtant essentielles arrivent au compte-gouttes. Le système de cadeaux n’a été implémenté qu’en novembre 2025, tout comme celui de préchargement universel.
L’Epic Games Store n’incite en aucun cas à « s’investir émotionnellement » pour reprendre les termes de Chmielarz, mais juste à acheter leurs jeux et y jouer. Steam, de son côté, propose des forums et hubs communautaires pour chaque jeu, dans lesquels les joueurs peuvent partager leurs astuces, conseils, critiques et même mods.
Il explique que les joueurs n’utilisent pas l’EGS « comme une maison, ce n’est pas une maison pour eux. » Pour autant, la domination de Steam n’incite pas Valve à la paresse : « Presque chaque semaine il y a une nouvelle fonctionnalité sympa. Ces gars savent vraiment, vraiment ce qu’ils font. »
Longue sera encore la route pour Epic pour espérer faire bouger Steam de son piédestal, alors que la plateforme est autant louée pour sa praticité que pour son service client.
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