L’IA est en train de tuer le modèle économique des consoles de jeux et c’est un vrai problème

On savait que l’intelligence artificielle allait changer nos vies, mais on ne pensait pas qu’elle allait aussi rapidement s’attaquer à notre portefeuille de joueur. Le problème est purement industriel, mais ses conséquences risquent d’être douloureuses pour tout le monde.

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Pénurie de RAM : ce « cartel » de la mémoire a décidé de vous faire payer le prix fort jusqu’en 2028

Les fabricants de mémoire comme Samsung, SK Hynix et Micron ne sont pas des philanthropes. Aujourd’hui, la demande pour la mémoire HBM (High Bandwidth Memory), indispensable aux puces IA de Nvidia ou Google, est insatiable et les marges sont colossales.

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Du coup, les lignes de production sont réallouées. La mémoire GDDR et DDR classique, celle qui fait tourner nos consoles, nos smartphones et nos PC, devient le parent pauvre. Moins d’offre, demande constante : les prix s’envolent.

La fin du ticket d’entrée à 500 € ?

C’est là que ça coince pour Sony et Microsoft. Selon des documents internes consultés par Insider Gaming, les deux géants envisagent sérieusement de reporter le lancement de la prochaine génération, initialement ciblé pour fin 2027 ou début 2028. Pourquoi ? Parce qu’avec les coûts actuels des composants, sortir une machine performante à un prix « grand public » est devenu une équation impossible.

Le modèle économique des consoles repose traditionnellement sur une vente à perte (ou à prix coûtant) au lancement, compensée par la vente de jeux et d’abonnements. Mais il y a des limites. Si le coût de fabrication (BOM) explose à cause de la RAM, Sony et Microsoft ont deux choix :

1. Vendre la console à 800 € ou plus (le syndrome PS5 Pro).
2. Attendre que le marché de la mémoire se calme.

L’option du report semble être sur la table pour éviter un suicide commercial. Mais attendez, ce n’est pas tout. Le plus inquiétant concerne la génération actuelle. D’habitude, une console en milieu de vie voit son prix baisser grâce aux économies d’échelle. Ici, c’est l’inverse qui menace : des hausses de prix sur les PS5 et Xbox Series sont envisageables en 2026.

Valve et le retour de la Steam Machine

Cette crise ne touche pas que les consoles de salon. Valve, qui semble préparer un retour sur le marché du hardware de salon (après l’échec des Steam Machines en 2015 et le triomphe du Steam Deck), se retrouve aussi dans l’impasse.

Les rumeurs parlent d’une nouvelle Steam Machine pour le printemps 2026, équipée de 16 Go de RAM DDR5 et 8 Go de mémoire vidéo. Une configuration solide pour jouer. Le problème ? L’objectif de prix de 500 dollars (environ 550 € chez nous avec les taxes) semble totalement irréaliste dans le contexte actuel. Valve a les reins solides grâce à Steam, mais subventionner massivement du matériel est un jeu dangereux sur le long terme.