J’ai testé le Ninja Woodfire Pro Connect XL, un barbecue connecté qui veut tout faire (et qui le fait bien)

Avec son nom à rallonge, le Ninja Woodfire Pro Connect XL est riche en promesses et ne veut pas se limiter à griller quelques saucisses. Il veut réinventer le barbecue électrique en promettant une cuisson maîtrisée grâce à une sonde thermique et une appli connectée pour suivre pas à pas la préparation, même à distance. Et pour les amateurs de saveurs authentiques, Ninja propose une vraie fonction fumoir avec granulés de bois.

Mais ce n’est pas tout. Sous son capot, Ninja aligne aussi les fonctions : airfryer, rôtir, déshydrater… Au total, sept modes pour transformer votre terrasse en labo culinaire. Reste à vérifier si l’alliance des technologies culinaires Ninja et la connectivité est un réel combo gagnant.

Design et fonctionnalités : un barbecue électrique qui en impose

Quand nous déballons le Ninja Woodfire Pro Connect XL, impossible de ne pas être impressionné. Avec ses 57 cm de hauteur, 51 cm de largeur et 41 cm de profondeur, ce barbecue-fumoir joue dans la cour des grands. Et ce gabarit pèse son poids : 18 kg sur la balance. Oubliez l’idée d’un appareil nomade, ce modèle est clairement pensé pour trôner fièrement sur une terrasse ou dans un jardin.

Malgré son allure trapue, le design est élégant et travaillé. Les lignes sont nettes, les matériaux bien choisis : plastique robuste, inox, métal et une belle robe bicolore bleue et noire qui lui donnent une vraie identité visuelle.

Sur le dessus, nous avons une aération en inox, tandis que le réservoir à pellets (granulés de bois) est situé sur le côté. Nous reviendrons sur ce point plus bas.

La poignée du capot ne conduit pas la chaleur, vous pouvez donc l’ouvrir sans gants, même en pleine cuisson.

Juste sous le capot, le panneau de contrôle est fidèle à l’ADN Ninja, simple, efficace, mais uniquement en anglais. À droite, nous avons le bouton qui lance un cycle de cuisson, puis à sa gauche une molette permet de régler la température ou le temps de cuisson, à utiliser en complément des boutons de personnalisation de la température et du temps sous l’écran LCD. Et à gauche de ce dernier, nous avons un bouton pour activer la fonction fumoir, puis un second bouton pour choisir un des 7 modes de cuisson : griller, fumer, frire sans huile, cuisson au four, rôtir, réchauffer, déshydrater. Cela se termine par le bouton de mise en marche situé le plus à gauche du panneau.

Notez que la plage de température annoncée va de 40 °C à 260 °C. En plus du grill, nous avons dans le capot tout le nécessaire pour en faire un airfryer complet.

Sous l’écran, vous pouvez remarquer une petite poignée. Tirez dessus et vous avez accès aux une sonde thermique livrée avec le barbecue.

Le Ninja Woodfire Pro Connect XL affiche une certification IPX4, suffisante pour résister aux projections d’eau. Mais soyons clairs : s’il reste dehors, mieux vaut investir dans une housse de protection. Il devrait encaisser un peu de pluie, mais autant ne pas tenter le diable.

Enfin, sachez que Ninja propose, en pack ou en option, un support bien pratique. Il permet de surélever l’appareil pour cuisiner à bonne hauteur, sans avoir à le poser sur une table. Côté accessoires, nous avons la grille de cuisson. Elle est bien pensée avec son évacuation des graisses, qui sont stockées dans un bac en aluminium qui se remplace facilement. Notez également la présence d’un panier Crousti qui permet de cuire en mode friteuse à air des frites ou d’autres aliments.

L’application : un véritable assistant grillade et fumage

Et donc vient le moment où il faut connecter notre barbecue électrique à l’application Ninja Pro Connect.

L’installation se passe sans accroc, l’application détecte automatiquement le barbecue en Bluetooth et le jumelage Wi-Fi prend à peine quelques minutes.

Une fois l’appareil connecté, l’interface dédiée au Ninja Woodfire Pro Connect XL s’ouvre. Elle donne accès à toutes les commandes, que ce soit pour lancer une cuisson manuelle ou exploiter les programmes intégrés.

Ces derniers couvrent des recettes complètes, comme des ribs marinés, mais aussi des suggestions de cuisson optimisées pour certaines pièces de viande comme les côtes de bœuf, les entrecôtes, etc. Les légumes et les poissons ne sont pas oubliés, tout comme les modes de cuisson liés à la fonction AirFryer.

L’application ajuste automatiquement la température et la durée. Le tout devient encore plus précis si vous utilisez la sonde thermique fournie.

Après avoir validé votre choix, une page résume le processus à suivre. La cuisson commence toujours par une phase de préchauffage. Une fois cette étape terminée, le barbecue émet un signal sonore pour vous indiquer qu’il est temps d’ajouter les aliments.

Une notification est également envoyée sur votre smartphone ou votre tablette. Un vrai plus en termes de confort, puisqu’il n’est plus nécessaire de rester collé à l’appareil. Vous pouvez vous occuper de l’accompagnement, ou profiter simplement de vos invités sans risquer de rater une cuisson.

Une fois les ingrédients sur la grille, l’application indique aussi les paramètres en cours : température, mode actif, progression de cuisson. Vous êtes averti lorsqu’il faut retourner les aliments, puis de nouveau en fin de cuisson. Tout est fluide, bien pensé, difficile de faire plus simple et plus pratique.

Le mode fumoir ajoute une étape supplémentaire au processus. Avec la phase de préchauffage, le barbecue doit prendre le temps de chauffer les granulés de bois pour créer la fumée.

Dans l’ensemble, l’application est une vraie réussite. Elle guide efficacement les utilisateurs, même les débutants, surtout ceux qui n’ont jamais fumé d’aliments. Seul petit regret : la bibliothèque de recettes couvre l’essentiel des possibilités et plus, mais cela manque d’enrichissement par mise à jour. Nous avons un nombre de recettes un peu limité, et surtout pas de volet communautaire. Nous aurions par exemple apprécié une section où les utilisateurs pourraient partager leurs créations ou astuces.

Entretien : minimal, mais essentiel

L’entretien n’est pas très complexe. Tout d’abord, il faut régulièrement vider ou remplacer le bac à graisse sous le gril. Il est facile d’accès et l’opération est possible sans se salir les mains. Vérifiez son niveau avant toute nouvelle cuisson ; cela évitera des débordements peu ragoûtants.

Vous pouvez l’utiliser tel quel, mais le lavage sera fastidieux à moins de passer par le lave-vaisselle, après l’avoir, bien entendu, totalement vidé au préalable. La marque livre l’appareil avec un bac en aluminium jetable, qui se place dans le bac récupérateur de graisse. Dans ce cas, il suffit de le jeter et de le remplacer par un neuf.

La grille de cuisson se lave à l’éponge et au savon ; la surface antiadhésive est de très bonne qualité. Lui redonner son lustre d’origine demande peu d’efforts, en tout cas beaucoup moins que d’entretenir une grille de barbecue classique.

Le panier Crousti demande à être lavé après chaque usage. Dans le cas d’une cuisson de frites, un lavage à la main peut suffire. En revanche, si vous cuisinez des aliments marinés ou qui caramélisent, le lavage manuel peut être source d’irritation. Il vaut mieux alors privilégier le lave-vaisselle. Mais attention, ce panier est de belle taille et aura peut-être du mal à entrer dans les plus petits lave-vaisselle.

La surface qui entoure le gril voit s’accumuler des graisses et de légers résidus de cuisson. Un coup d’éponge régulier devrait suffire à les retirer. Si vous attendez trop longtemps, il faudra vraiment frotter. Inutile de vous acharner à nettoyer l’intérieur du couvercle. En effet, surtout si vous utilisez le fumoir, les traces de cuisson s’accumuleront avec le temps et sont impossibles à retirer. En revanche, un coup d’éponge sera le bienvenu pour retirer les résidus solides ou de graisse qui peuvent être projetés contre la cuve durant la cuisson ou au bord de la grille de cuisson.

Enfin, après chaque utilisation du mode fumoir n’oubliez pas de retirer le bac à granulés pour en vider les cendres.

Performances de cuisson : un As du barbecue

Il est parfois difficile d’expliquer les avantages de la cuisine connectée, sachant que, dans de nombreux cas, cela relève du gadget. Mais ici, une fois que vous aurez goûté aux performances et au confort qu’apporte le Ninja Woodfire Pro Connect XL, la différence saute aux yeux. Tout commence dans l’application, où vous sélectionnez d’abord un programme par type d’aliment et/ou de cuisson. Une fois le choix fait, il faut attendre un préchauffage assez long. Comptez presque 15 min pour le gril à température élevée.

Une notification vous informe lorsque vous pouvez placer les ingrédients. À partir de là, vous n’avez plus rien à faire, ou presque. Nous avons lancé différentes pièces de viande rouge et avons, à chaque fois, obtenu une viande tendre, juteuse et cuite à la perfection. Il nous est arrivé, au début, de rater quelques cuissons, mais c’était parce que nous n’avions pas sélectionné les bons paramètres ou suivi les indications de poids des ingrédients.

Le marquage du gril est net et, lorsque nous découpons la viande, nous obtenons des tranches du plus bel effet. « À quoi peut bien servir la sonde thermique ? », demanderont les plus sagaces d’entre vous. Lorsqu’elle est connectée au barbecue, il suffit de la planter au plus près du cœur de la pièce de viande. L’application passe alors en mode « sonde thermique » et vous pouvez suivre ses conseils ou définir manuellement la température souhaitée.

Pour des pièces très épaisses, ou si vous aimez retourner régulièrement votre viande, et pas seulement deux fois, comme le conseille le barbecue, la sonde permet une cuisson parfaite, exactement à votre goût. À réserver aux amateurs les plus pointilleux, car les modes automatiques sont déjà d’un très bon niveau. Notez que vous pouvez ajouter une seconde sonde thermique en option.

Nous sommes ensuite passés aux viandes blanches et aux saucisses et, ici aussi, le résultat est excellent. Le poulet reste tendre et juteux, avec un joli marquage. Le porc demande un peu plus de cuisson, mais nous obtenons, là encore, d’excellents résultats, même avec des pièces tendres comme le filet mignon.

Les amateurs de légumes grillés seront aux anges. Légumes entiers ou en rondelles, nous obtenons un beau marquage et une cuisson réussie. Mention spéciale aux aubergines grillées, au cœur fondant de haute tenue.

Et le fumoir, alors ?

Nous pouvons donc fumer des aliments avec ce barbecue. Ce processus requiert en général des appareils très spécifiques et souvent coûteux. De plus, fumer de la viande, cuire au feu de bois, demande une certaine dextérité et de l’expérience.

Le Ninja Woodfire Pro Connect XL propose de vous assister de bout en bout, et il le fait bien. Dans l’application, ou via le panneau de commande, vous devez activer la fonction. Ensuite, avant le préchauffage, l’appareil commence à chauffer les granulés de bois que vous aurez versés dans le réservoir dédié sur le côté droit. Utilisez la cuillère doseuse livrée avec le barbecue pour éviter d’en mettre trop ou trop peu. Cette chauffe prend environ 10 minutes, puis le préchauffage se lance. Pendant ce temps, le processus de fumage se poursuit. Une notification vous informe quand il faut placer les ingrédients et les retourner.

Cette fonction de fumage a deux usages principaux. Elle permet d’abord de cuire et de fumer longuement des travers de porc, de la poitrine de bœuf, etc., afin d’obtenir une viande très tendre, presque fondante, et au bon goût fumé. Second usage, elle apporte un léger goût « feu de bois » à des aliments cuits plus rapidement. Par exemple, la cuisson d’une entrecôte ne prend qu’environ 4 minutes pour une cuisson saignante, ce qui suffit pour imprimer ce petit goût fumé. Toutefois, évitez de l’utiliser sur des pièces fines, car la saveur devient alors trop envahissante, ou apprenez à doser avec l’expérience. En revanche, pour le porc, la plupart des pièces en profitent vraiment.

Notez que l’application n’offre pas encore beaucoup de contenu sur la partie Fumée. Il est heureusement possible de trouver des recettes en ligne et de les adapter assez facilement. les oints essentiels à connaitre sont la température de cuisson et la durée de fumage. Ainsi, une pièce de bœuf épaisse peut demander 4 à 6 heures de cuisson au total, voire plus. Si vous aimez ce type de saveurs, rien ne vous empêche d’expérimenter : des pommes de terre, des courgettes… pourquoi ne pas les griller et les fumer ? Vous aimez la viande séchée ? Alors, faites-la vous-même plutôt que de l’acheter en magasin. Vous pourrez en plus personnaliser les saveurs et, surtout, ce sera moins coûteux. Toutefois, ces saveurs fortes peuvent ne pas plaire à tout le monde au sein du foyer. Bon point, il suffit de laisser aérer le barbecue quelques minutes pour relancer une cuisson au gril sans risquer de conserver un goût fumé.

Autres modes de cuisson

En mode Air Fryer, ce barbecue connecté cuit frites, ailes de poulet et bien d’autres préparations. Le résultat est très honnête. Un conseil, remuez le contenu plusieurs fois, et pas seulement deux comme le suggère la marque. Redoublez d’attention si vous remplissez à ras bord le panier Crousti de frites. Sinon, la cuisson risque de manquer d’homogénéité.

Comme ce barbecue offre une belle capacité, la tentation est grande de la maximiser. Au prix, parfois, d’une efficacité en retrait.