Cabosser des carrosseries à coups de genou, sauter d’une plateforme de quatre mètres de haut ou encore s’interposer face à un agresseur armé d’un couteau avant de soulever l’avant d’une voiture pour dégager une victime coincée dessous : le programme est musclé.
Dans une vidéo d’une minute publiée sur YouTube ce mercredi 21 octobre et décortiquée par Clubic, le fabricant chinois Unitree met en scène son tout nouveau H2-X, surnommé pour l’occasion « Kung Fu Legend Guardian ».
Habituée aux démonstrations virales de robots qui dansent ou enchaînent les mouvements d’arts martiaux, la marque tente cette fois de vendre l’image d’un véritable protecteur mécanique.
Pourtant, derrière le montage spectaculaire, le flou demeure total sur les capacités réelles de la machine. Unitree se garde bien de préciser si son humanoïde agissait de manière totalement autonome, s’il exécutait une chorégraphie préprogrammée au millimètre ou s’il était simplement piloté à distance par un opérateur.
Un colosse de 70 kg aux caractéristiques encore floues
Sur le plan matériel, ce H2-X dérive directement du H2, l’humanoïde à visage bionique présenté par la marque il y a un an. Pour rappel, cette version standard mesure 1,82 mètre pour environ 70 kg batterie comprise, et s’articule autour de 31 degrés de liberté (soit autant d’axes de rotation indépendants pour ses membres).
Côté cerveau, la fiche technique du H2 classique promet jusqu’à 2 070 TOPS, une unité qui mesure en milliers de milliards le nombre d’opérations de calcul IA réalisées chaque seconde. Sur le papier, c’est presque trois fois les 700 TOPS des puces spécialisées qu’Intel prépare pour 2028.
Unitree n’a toutefois pas confirmé que cette déclinaison « garde du corps » embarque exactement les mêmes composants, se contentant d’annoncer une autonomie d’environ huit heures… mesurée uniquement en position debout statique, bien loin de la débauche d’énergie réclamée par de telles cascades.
Un garde du corps qu’il vaut mieux tenir à distance
Un détail glissé à la toute fin de la vidéo prête d’ailleurs à sourire : dans ses mentions d’avertissement, Unitree recommande formellement de rester à deux ou trois mètres du robot lorsqu’il est en marche, tout en déconseillant toute modification dangereuse de la machine. Une consigne pour le moins paradoxale lorsqu’on présente un garde du corps censé escorter au plus près la personne qu’il protège.
En creux, le constructeur admet surtout une réalité physique implacable : un automate de 70 kg doté de moteurs assez puissants pour plier une portière en tôle représente un danger immédiat pour les humains qui l’entourent en cas de faux mouvement.
Ce n’est pas la première fois que les démonstrations martiales de l’entreprise soulèvent des doutes techniques. Le 7 septembre dernier, Unitree avait déjà dévoilé UnifoLM-X2-1.0, un modèle d’intelligence artificielle censé permettre à ses machines de frapper, bloquer et esquiver de façon autonome.
La vidéo mettait alors en scène le G1, un humanoïde plus compact du catalogue, lors d’un combat d’entraînement face à un humain. Or, en analysant les images de près, Interesting Engineering avait repéré à l’écran des journaux de commandes suggérant que l’IA ne tournait pas dans le robot, mais sur un serveur externe chargé de lui dicter ses mouvements à distance. Là encore, impossible de savoir si le H2-X repose sur ce même dispositif.
Un casse-tête réglementaire face à des rivaux tournés vers l’usine
Sans prix ni date de commercialisation, le H2-X ressemble avant tout à une vitrine technologique. À titre de repère, le modèle H2 de base s’affiche déjà à 29 900 dollars (environ 26 600 euros hors taxes).
Mais au-delà du coût, c’est le mur réglementaire qui paraît infranchissable : faire homologuer pour le grand public une machine programmée pour neutraliser physiquement un individu relève aujourd’hui de la mission impossible. Aucun cadre légal spécifique ne prévoit l’intervention d’un robot dans une rixe, et en Europe, le nouveau règlement Machines, qui modernise la directive de 2006 sur la sécurité des équipements, n’entrera en vigueur que le 20 janvier 2027.
Cette posture très spectaculaire isole d’ailleurs Unitree face aux autres géants chinois, qui concentrent leurs efforts sur un terrain beaucoup plus pragmatique : les chaînes de montage.
Pendant que le H2-X joue les cascadeurs sur YouTube, Xpeng a déjà lancé la production en grande série de son robot Iron, Xiaomi fait assembler des voitures électriques par ses propres humanoïdes et BYD finalise son premier modèle industriel. Même l’américain Tesla doit s’appuyer sur les fournisseurs chinois pour produire Optimus en masse, confirmant que la guerre des robots humanoïdes se joue d’abord dans l’industrie automobile.
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