Le premier robot humanoïde de BYD, c’est imminent

Surtout connu pour ses voitures électriques et ses batteries, BYD s’intéresse aussi à la robotique depuis quelque temps. Le groupe a indiqué mardi au China Securities Journal qu’il comptait dévoiler un robot humanoïde en août, au sein de son Di Space, nous apprend CNEVPost.

Un lieu de présentation bien choisi

Le Di Space est un vaste espace muséal et expérientiel installé à Zhengzhou, consacré aux véhicules électriques et à l’histoire de la marque. Le site occupe environ 15 000 m² répartis sur plusieurs étages, avec des sections dédiées à la culture de marque, à la fabrication intelligente, à l’innovation technologique et à l’exploration scientifique. C’est donc à la fois un musée, un centre d’expérience et une vitrine pour BYD. En somme, c’est un cadre qui se prête bien à une démonstration de robot devant un public.

Cette incursion dans la robotique n’a rien d’étonnant. En juin, la vice-présidente de BYD, Stella Li, évoquait déjà le sujet, confirmant que l’entreprise souhaitait concevoir et produire ses propres robots humanoïdes. D’après les premières fuites relayées par Notebookcheck, le modèle présenté en août répondrait au nom de Xiao Di.

Pour Stella Li, la compétitivité dans la robotique repose surtout sur les capacités de production, ainsi que sur la solidité des logiciels et du matériel. Elle estime que le savoir-faire du secteur automobile et celui de la robotique partagent les mêmes bases, ce qui donnerait un avantage aux constructeurs.

La dirigeante y voit aussi un usage concret pour son réseau de vente. Elle espère qu’à terme, chaque boutique BYD disposera de deux ou trois robots chargés de présenter les véhicules et d’en faire une démonstration aux clients. Ces conseillers de vente robotisés pourraient entrer en service d’ici un à deux ans. Elle a toutefois précisé que les robots ne remplaceraient pas le lien humain qui se noue entre les vendeurs et les clients.

La Chine à fond sur la robotique

BYD n’est pas seul sur ce terrain. En Chine, plusieurs autres constructeurs automobiles se positionnent aussi sur le marché des robots : Chery commercialise déjà ses robots Aimoga, SAIC-GM utilise des robots à roues sur ses lignes d’assemblage, et Xpeng vise la production en série de son humanoïde Iron d’ici la fin de l’année.

Ces développements placent aussi BYD face au Tesla Optimus d’Elon Musk. D’ailleurs, en juin, le groupe résumait sa position à sa manière : les robots chinois manqueraient de « cerveau » quand les modèles américains disposeraient de bonnes capacités logicielles mais de membres moins aboutis. L’idée, ici, est d’allier les deux de la manière la plus optimisée possible.

En tout cas, la présentation d’août permettra de mesurer où en est réellement BYD, entre les intentions affichées jusqu’ici et un premier prototype montré en conditions publiques.