En 2026, les smartphones pas chers vont trinquer sévèrement

En 2026, les smartphones d’entrée de gamme vont sans doute ramer un peu plus qu’avant ou proposer moins de stockage pour le même prix. C’est la conséquence directe d’une flambée du prix des puces mémoire qui a démarré au second semestre de l’an dernier et qui ne cesse d’empirer.

Ces prévisions viennent du cabinet d’analyse Omdia, dans son dernier rapport. Le prix de la mémoire a bondi jusqu’à 200 % sur un an. En clair, la même barrette de RAM ou de stockage coûte aujourd’hui jusqu’à trois fois plus cher aux fabricants qu’il y a un an. Deux composants sont concernés : la DRAM, la mémoire vive qui gère le multitâche, et la mémoire NAND, celle qui stocke vos photos et vos applications.

Des ventes en chute de 12 %

La mécanique est simple à suivre. Quand un composant coûte plus cher, le fabricant répercute la note sur le prix en magasin. Et quand le smartphone devient plus cher, moins de gens l’achètent. Omdia prévoit donc un recul de 12 % des livraisons mondiales de smartphones par rapport à l’année dernière. C’est énorme pour un marché qui avait plutôt tendance à stagner ces dernières années.

Le segment le plus touché est des mobiles vendus sous la barre des 400 dollars (environ 345 euros en conversion brute). C’est précisément un segment où une dizaine d’euros de différence peut avoir un grand impact sur le choix final de l’acheteur. Sur ces modèles, un fabricant ne peut pas se permettre d’augmenter le tarif sans faire fuir sa clientèle. Les fabricants rognent donc sur la mémoire.

Le haut de gamme progresse, l’entrée de gamme régresse

En moyenne, la capacité mémoire des smartphones continue de grimper : 8,3 Go de RAM et 279 Go de stockage au premier trimestre, contre 7,8 Go et 253 Go un an plus tôt. Il y a quatre ans, la RAM moyenne plafonnait à 5,3 Go. La progression semble donc continue.

Sauf que cette hausse est entièrement portée par les modèles premium. Sur le haut de gamme, où le client accepte de payer plus, les fabricants continuent de gonfler la mémoire pour justifier des prix qui grimpent. Sur les mobiles à moins de 400 dollars, c’est l’inverse : la capacité RAM moyenne a reculé sur un an. Les constructeurs gèlent la mémoire au niveau de la génération précédente, ou suppriment carrément les versions avec plus de stockage. Même topo côté NAND, où le stockage recule aussi dans l’entrée et le milieu de gamme.

Selon Jusy Hong, Senior Research Manager chez Omdia, le fossé va se creuser encore cette année. Les fabricants réduisent leur offre bon marché pour se concentrer sur les appareils à forte marge. Le spécialiste observe aussi que le stockage grimpe plus vite que la RAM sur le haut de gamme, tiré par les capteurs photo toujours plus définis et les vidéos qui pèsent lourd.

Si vous visez un smartphone abordable dans les prochains mois, vous aurez grosso modo deux options. Soit vous achetez maintenant avant que les prix ne montent davantage, soit vous visez un modèle de génération précédente encore bien pourvu en mémoire. Dans tous les cas, sachez que les appareils au bon rapport qualité-prix risquent de se faire de plus en plus rares.